«Ну что, полетаем?» — сказал я вслух и дернул рычаг ручного открытия шлюза. К моему удивлению, полетать особо не пришлось: нет, меня чуть было не вышвырнуло в открытый космос, но я сумел удержаться за один из поручней, расположенных в шлюзе.
И правда, антенна! Я еще когда столкнулся с чем-то на фрегате, то благодаря повышенному восприятию заметил электрические разряды и освещаемый их мерцанием высокий тонкий шпиль. В высоту он оказался под километр не меньше, и почти на самой его верхушке раздавались сполохи электрических разрядов.
«И что я тут забыл? Кому это вообще надо? Мне уж точно нет», — бормотал я себе под нос, но под действием врожденного любопытства продолжал топать по каменной поверхности планетоида к той самой антенне. И лишь встроенный фонарик скафандра освещал кромешную темноту, создавая на неровной поверхности жуткого вида полностью черные тени.
«И надо же было такому случиться!» — невольно воскликнул я. А еще я все сильнее начал думать, что меня кто-то проклял — ну не живут корабли под моим управлением долго! Даже интересно, если бы я машину купил, то тоже бы ее раздолбал? Наверняка так оно и было бы.
Ей-богу, лучше бы я другой класс выбрал, например администратор. Интеллект наверняка уже позволяет. Стоял бы, сейчас, на Корсе и говорил заученную фразу: «Добро пожаловать на станцию „Корса“. Пройдите регистрацию.» — брррр, аж жутко стало от такой картины!
Видимо, когда-то тут было какое-то строение. А сейчас я смотрел на груду непонятного чего-то: куски металла, прутья и, на редкость, хорошо сохранившиеся провода, контрастирующие с унылым пейзажем. Весь этот мусор лежал рядом с почти нетронутой временем башней. Она уходила так далеко ввысь, что даже с моим восприятием не удавалось нормально рассмотреть все еще продолжающий искриться шпиль. Который я так незадачливо протаранил совсем недавно. «Ну, хоть за ДТП с меня тут штраф никто не возьмет.»
Я протянул руку, и как только мои пальцы едва дотронулись до одного из кусков былого сооружения, он просто осыпался от еле заметного касания, медленно оседая пылью на поверхность планетоида.
Сделав еще пару шагов вперед, я вдруг почувствовал, как земля потихоньку начала уходить у меня из-под ног. Инстинктивно оттолкнувшись, я лишь пробил хрупкую поверхность, и в следующее мгновение рухнул вниз, целиком поглощенный черной пустотой.
Мои руки метались в поисках опоры, но все, к чему прикасались мои пальцы, мгновенно превращалось в труху. Я барахтался, как утопающий, тщетно пытаясь удержаться на поверхности.
Падать мне пришлось не особо долго. Уже спустя пару десятков секунд я почувствовал легкий толчок о не особо твердую поверхность, погрузившись в толстый слой пыли. С трудом поднявшись на ноги, я быстро осветил все пространство вокруг встроенным в легкий скафандр фонариком.
Дождавшись, пока весь хлам и пыль, летевшие со мной, осядут, я огляделся вокруг. Оказалось, что я нахожусь на дне чего-то, сильно напоминающего колодец. Все его дно было завалено обломками, среди которых я заметил небольшое отверстие в стене, ведущее куда-то вглубь планетоида. Этот колодец, или скорее шахта, когда-то был выходом наружу, к антенне — об этом свидетельствовали останки круговой лестницы, ведущей наверх. Однако, кроме нескольких чудом не развалившихся перекладин, ничего не уцелело.
Словно в фильм ужасов попал! Вот сейчас как выпрыгнет Чужой и как вырвет мне позвоночник… Хотя нет, позвоночник, вроде, Хищник вырывал, а Чужой что тогда делал? Хоть убей, не помню. Но точно что-то неприятное. — размышлял я, идя по тому самому проходу в стене колодца.
«Ух ты ж блин!» Панически отскочив в сторону, я начал судорожно освещать всё фонариком, когда почувствовал, как мне на плечо что-то медленно опустилось. В луче света оказался небольшой обломок, видимо, оторвавшийся от потолка этого прохода. «Да не пугайте так, а то я и испугаться могу!»
«Дань, это всего лишь камень, а ты перетрухал. Давай успокойся и двигай вперёд,» — сказал я сам себе, пытаясь успокоить нервы. Ну не люблю я фильмы ужасов и никогда не любил. Нет, зомби и тем более маньяками меня не напугать, но вот неведомая хрень наподобие приведений всегда пугала меня до жути.
Туннель оказался довольно длинным. В некоторых местах путь преграждали небольшие завалы, которые я легко разгребал благодаря слабой гравитации, продолжая двигаться вперёд. В других местах приходилось пролезать через узкие щели, надеясь, что я не застряну там навечно, точнее до того момента, когда закончится воздух в моем скафандре.
Да вы издеваетесь! — сказал я вслух, снова обращаясь непонятно к кому, когда уперся в довольно внушительно выглядящую дверь, на которой даже ручки не было, и только дырка в камне рядом с ней намекала, что тут находился электронный замок.
«Бам! Бам! Бам!» — постучал я кулаком по двери, отчего она заходила ходуном, а на меня со всех сторон посыпались камни и пыль. Долго не думая, я отошел на несколько метров и попытался разбежаться, но из-за того же плохого притяжения уже второй шаг прошелся по пустоте. Но ускорение все же было получено, и я, сгруппировавшись, влетел в створку двери вместе с которой влетел вовнутрь помещения, на этой двери словно на санках.
Я оказался в круглой комнате, освещённой, словно на дискотеке, вспышками искр с потолка. Фейерверк быстро затих, и остался лишь тусклый свет пары чудом уцелевших древних светильников, едва освещающих пространство. Судя по ржавым остовам на стенах, их здесь когда-то было гораздо больше, но большинство не выдержало испытания временем.
В центре комнаты, на возвышении, располагался большой пульт с мерцающим экраном. На этом экране, пульсируя красным цветом, бежала надпись: «Утеряна целостность конструкции башни искажения пространства номер 3. Создается отчет об ошибке».
Я даже догадываюсь, кто поломал эту башню искажения пространства.Надеюсь, владельцы не выставят мне счет. Хотя, видимо, владельцев тут не бывало уже очень, очень давно. Это место по своей ветхости и разрухе чем-то напоминало ту пещеру, где я нашёл МИУ.
Осмотревшись и не найдя ничего интересного, я решил двигаться дальше. Благо, и идти было куда. Из этой небольшой комнаты вело всего два выхода, и из одного я прошел.
Проход оказался на редкость длинным. И, по ощущениям, он был под легким углом, постепенно погружаясь все глубже и глубже под поверхность планетоида. Я даже начал волноваться: хватит ли мне воздуха в скафандре? Ведь из-за отсутствия хоть какой-то атмосферы он был лишен возможности пополнять запасы кислорода из окружающего пространства. На данный момент баллоны были израсходованы процентов на двадцать. А это значит, что в скором времени я отправлюсь на перерождение, и это меня не сильно радовало. Плазменную винтовку я забыл на борту фрегата, а значит, подыхать мне придется довольно мучительным способом. Либо задохнуться в скафандре, либо снять шлем и узнать, что будет, если оказаться в ледяном вакууме космоса без оного. Даже не знаю, какой вариант мне больше нравится.
Так размышляя о своих проблемах, я добрался до очередной двери и, долго не думая, оттолкнувшись посильнее, влетел в нее со всего размаху, повторив тот же трюк, что сделал с прошлой дверью.
Как только я влетел, оседлав дверь, в очередное помещение, которое было уже довольно обширным, свет снова включился и снова меня обдало дождем из искр. На этот раз я оказался в каком-то большом зале управления с круглой колонной, подпирающей потолок по середине. А рядом с колонной лежал в пыли пустой скафандр. Точнее, сейчас пустой, потому что в том месте, где должна была быть голова, на полу возвышалось что-то отдаленно похожее на кости, которые за года почти превратились в пыль. Удивительно, что скафандр уцелел за столько лет, но еще более удивительно было то, что он тут вообще лежал. После смерти в эфире тело со временем исчезает.
Я наклонился к скафандру и осторожно, чтобы не потревожить покойного, залез в его нагрудный карман. В нем оказалось два предмета: первый, как я и ожидал, был ИД-картой, а второй представлял собой черный предмет, чем-то отдаленно напоминающий флешку в виде многогранника.
