Внутренности станции нифиров резко контрастировали с привычным обликом союзных. Вместо серых металлических коридоров меня встретил круглый проход, больше похожий на кишку с ребристой желтоватой поверхностью. Будто я оказался в чреве исполинского монстра.

Отключив магнитные ботинки, я сразу понял, что искусственной гравитации тут нет. Поэтому сразу врубил их обратно, но на более низкой мощности. Спешить я никуда не стал. Слабость от отката «ускорения» еще не ушла, и мне нужно было как минимум пять минут, чтобы прийти в себя. Да и, наверное, это было одно из самых безопасных мест на станции — не думаю, что сотня десантников-тиронцев так просто расстанутся со своей жизнью, а пока этого не случится, я в безопасности.

Ожидая восстановления от отката, я подумал, что еще чуть-чуть, и мой уровень поднимется. Уж слишком давно был последний подъем. И если я помру в этих ужасных коридорах, то потеряю весь накопленный опыт. А что я помру, было гарантированно. Вся эта операция была билетом в один конец.

«Получено новое задание: „Убейте 10 представителей вида нифиров на станции Звездный Уршур“. Награда: 200 кредитов. 1 очко репутации».

Неожиданное сообщение от системы выбило меня из размышлений. Это был первый раз, когда эфир удостоил меня заданием, за исключением тех, что постоянно висят за получения первичных очков. Ну, хоть какая-то положительная новость в моей ситуации… Хотя, хорошая ли? Если система решила выдать задание, значит, мои часы сочтены. Видимо, где-то нифиры уже спешат на перехват нежданных гостей.

Двигаться в магнитных ботинках было жутко неудобно. Ноги прилипали к поверхности коридора или туннеля — не знаю даже, как назвать эти круглые проходы.

Устав двигаться как черепаха, я решил поэкспериментировать с передвижением в невесомости. Тем более я же пилот и уже неплохо ориентируюсь в передвижении без привычного низа и верха. Сильно оттолкнувшись, я отключил ботинки, чтобы полететь вперед, но немного переборщил и полетел не вперед, а по диагонали вверх. Когда я снова врубил ботинки, меня притянуло уже к потолку. Хотя нет тут потолка, осек себя я. Ориентация тут зависела лишь от моего воображения, особенно с учетом круглых проходов станции.

Вот только без маневровых двигателей хоть как-то нормально лететь тут было чертовски трудно. Все зависело от первоначального импульса, сделанного мной при прыжке.

«А если так?» — произнес я вслух и выстрелил из своего излучателя в противоположную сторону, но ничего не произошло. А чего я еще ожидал от этой штуки, которая стреляет абсолютно не вызывая отдачи?

Ничего другого не придумав, я прыжками полетел вперед, отталкиваясь от поверхности прохода словно зверь руками и ногами, потихоньку привыкая к новой для меня обстановке.

И тут за очередным поворотом я наконец-то встретил следы присутствия на станции десанта Союза. А именно — парящие в воздухе тела двух тиронцев и в паре десятках метров от них уже, видимо, тела нифиров, которые походили то ли на медуз, то ли на кальмаров с полупрозрачными телами и десятками толстых щупальцев, каждая из которых была метра два не меньше. В общей сложности я насчитал пять таких тел, несколько из которых были буквально разорваны на части тяжелым оружием нашего десанта.

Спешить идти вперед я не стал и решил для начала вооружиться для начала подняв лежащую рядом с одним из павших тиронцев плазменную винтовку, а также у другого плазменный дробовик. А вот медпаки и разного вида гранаты, десантники, видимо, забрали. Ну ничего, и на том спасибо. Хотя от ионных гранат я бы, конечно же, не отказался.

Вооружившись плазменной винтовкой, я продолжил прыжками быстро перемещаться по проходу, пока не наткнулся на развилку. Вот только направлений было аж пять: один тунель шел вперед, два по бокам, и по одному снизу и сверху. И что самое обидное, абсолютно не было понятно, куда двигаться, чтобы не оказаться одному против толпы нифиров.

«Эники—Беники—ели—вареники, Эники—Бэники—клёц! Вышел—на палубу рыжий матрос!», — проговорил я считалку, и моя рука остановилась на нижнем проходе.

Ну, значит, туда. Не задерживаясь ни на секунду, я нырнул в туннель. Не успев пролететь и двадцати метров, я увидел, как из-за поворота вылетает белое полупрозрачное нечто.

«Стрелок четвертого уровня!» — пробормотал я, читая подсказку системы.

Врубив ускорение, я вскинул винтовку и выпустил несколько зарядов во врага. После первого попадания раздался свистящий звук, и тело, нифира начало терять форму. Но он не помер и попытался скрыться за поворотом.

«Не уйдешь, гад!» — выкрикнул я и, оттолкнувшись со всей силы, рванул вперед. Выпуская еще с десяток сгустков плазмы в тело пришельца. Каждый из них проделывал в нем отверстие, от чего надутое тело медузы все сильнее начало походить на сдутый воздушный шарик, а сам он стал замедляться. Но почему-то он все еще не спешил помереть и даже пытался сопротивляться.

Два сгустка плазмы просвистели в нескольких сантиметрах от моей головы, за ними еще один. Но и я стрелял без перерыва, и когда один из моих выстрелов попал в то место, где щупальца крепились к большому телу, он наконец-то перестал подавать признаки жизни.

«Так, один есть», — сказал я, вспоминая о задании системы. Но мне повезло, что я нарвался на одиноко патрулирующего проходы нифира, притом еще и довольно низкоуровневого. Да и сами эти медузообразные существа оказались не сильно опасными. Думаю, с таким же стрелком, но тиронцем, у меня возникло бы куда больше проблем.

Я заметил еще одну слабость этих гадов. Их глаза расположены ближе к месту сочленения корпуса и щупалец, из-за чего они не могут увидеть меня из-за угла, пока всё их большое белое тело не покажется полностью. На их месте я бы двигался щупальцами вперед, но, видимо, им это так же неудобно, как людям ходить задом наперед.

«Еще два в копилочку», — радостно подытожил я, когда дождался за крутым поворотом парочку нифиров и выпустил по ним несколько зарядов из плазменного дробовика, лишив их возможности передвигаться. А после уже аккуратно расстрелял их, не дав им и шанса.

Но до заветной цели оставалось еще прикончить семь медуз. Но я уже вошел в азарт, понимая, как с ними надо бороться. Интересно, а как там поживает наш десант? Не думаю, что у них должны возникнуть большие проблемы в этих проходах, а вот если встретить группу нифиров на открытой площади, думаю, возникнут проблемы. Они все-таки неплохо вооружены, ну и думаю, точность и стрельбу тоже достаточно хорошо прокачали.

И пока я неспешно парил вперед, прямо напротив меня, словно диафрагма у фотоаппарата, раскрылся проход в стене, за которым я увидел не менее десятка медуз.

«Твою же!» — выругался я и выпустил сразу несколько выстрелов из плазменного дробовика. Вот только один из них тоже быстро среагировал и выстрелил в меня зарядом.

«Аааа!» — завопил я от боли, когда мне просто оторвало кусок бедра.

Врубив на пару секунд ускорение, я оттолкнулся целой ногой и все же сумел уйти с траектории стрельбы медуз. А после, как можно быстрее, двинулся вперед, пытаясь скрыться за очередным изгибом прохода.

На этот раз отсутствие притяжения сыграло мне на руку. С такой раной я бы никак не смог убежать, но тут достаточно было и одной ноги и рук, которыми я словно дикий макак отталкивался, и удаляясь все дальше по проходу, не давая медлительным медузам догнать меня.

Вколов себе два имеющихся у меня медпака прямо в открытую рану на ноге, я быстро залепил дыру в скафандре специальной заплаткой, которая напоминала большой черный пластырь, но только без клея. На обучении мне объясняли, что он входит в контакт с материалом скафандра и буквально приваривается к нему.

Боль немного отступила, и я, устроившись в засаде прямо за очередным поворотом, навел винтовку и стал ожидать.

Ждать пришлось недолго, и через секунд тридцать, не больше, тело нифира начало выплывать из-за поворота. «И на что он рассчитывал?» — подумал я. Хотя, наверное, решил, что я и дальше буду убегать. Но он ошибся. Я сделал один точный выстрел прямо в сочленение тела и щупалец еще до того, как он успел среагировать, отправив стрелка шестого уровня на перерождение. А вот имена нифиров я даже не пытался прочесть, потому что выговорить ту кракозябру из цифр и букв для меня не представлялось возможным.