Он снова резко ушёл в сторону. Я не стал оставаться на месте, как в первый раз, и широким кругом обошёл центральную часть арены. Затем замер, прислушиваясь, пытаясь уловить его шаги.

«Шк, шк, шк.» Услышал я за соседней стеной и, наведя винтовку на угол, замер, ожидая, когда Ан Тан появится из-за него.

«Бах!» Разряд тока пронёсся по моему телу. «Ах ты ж, сука!» — вырвалось у меня, когда я, заваливаясь на пол, увидел, что тиронец стоит в противоположной стороне от того места, где я его ждал.

— Два-ноль, бледный! Я думал, ты напоследок хотел увидеть мою агонию. Но скажу тебе ещё раз — не в этой жизни! — сказал Ан Тан, засмеявшись как гиена, и бодро зашагал обратно на начальную точку.

«Ну всё, сволочь, я тебе уделаю!» — подумал я. Но блин, насколько у него прокачано восприятие! Хотя немудрено для представителя класса снайпер.

Как только я занял точку, тиронец снова рванул вбок. Но на этот раз я не стал пытаться соревноваться с ним в восприятии — я просто рванул в его сторону, сокращая дистанцию. Мы оба обладали восприятием и ловкостью, позволяющими легко уклоняться от прямых выстрелов тренировочной винтовки с дальнего расстояния. Поэтому я решил попробовать навязать бой на ближней дистанции.

Три выстрела пролетели в том месте, где я должен был быть, но резкая смена ритма бега не позволила им попасть по мне. Резко остановившись, я вскинул винтовку и выстрелил в ответ, но безрезультатно: он так же легко уклонился от зарядов и скрылся из виду. Пытаться пойти ему на перерез я не стал, а рванул следом. В прыжке, словно Нео из Матрицы я сделал несколько выстрелов наугад в тот проем между стенами, куда скрылся Ан Тан. Но, как и ожидалось, его там уже не было.

Я хорошо изучил этого гада — он обожал атаковать с возвышенностей. Видимо, сказывался класс снайпера. Перекатившись в бок, я выпустил целую очередь выстрелов над крышей одного из строений, где еще мгновение назад никого не было. Но в тот самый момент, когда первый заряд достиг точки прицеливания, из-за укрытия вынырнул знакомый силуэт тиронца с винтовкой. «Вшух.» Один из зарядов чиркнул ему по плечу.

— Два — один! — выкрикнул я победный клич, лежа на земле.

Если честно, это было спорное попадание, и почти любой другой оспаривал бы такое поражение, но не тиронец. Что-что, а принимать проигрыш эти синие парни умели, и Ан Тан не был исключением. Видимо, это было выжжено у них где-то на подкорке мозга с самого детства.

— Бледный, ты действительно неплох. Я даже начал немного сомневаться, что ты самка, — не удержавшись от подколки, сказал тиронец.

— Сам ты самка сэр! — выкрикнул я ему в ответ.

— После тренировки два часа в комнате повышенных нагрузок, — довольно выкрикнул Ан Тан, но злобы, как в начале моей подготовки, в его голосе уже не было.

— Да и хрен с ними, — ответил я.

— Три часа.

Дальше пререкаться я не стал — с этого станет и до десяти поднять время моего пребывания там.

Мы продолжили обучающий бой, но больше я ни разу не смог попасть в Ан Тана. Вот только больше ни разу попасть я не смог: так еще и он сменил оружие с винтовки на что-то, больше всего походившее на дробовик, от которого, если выстрелить в упор, считалось несколько десятков попаданий, и за каждое из них меня нещадно лупило током. Видимо, гнилой характер этого тиронца все-таки взял верх, и таким образом он решил отомстить за свое поражение в одном раунде. Но мне уже было все равно. Впервые за эти две недели я смог достать его на этой чертовой стрелковой тренировке.

— Бледный, ты за все время, пока я занимаюсь обучением новобранцев, первый, кто смог меня подстрелить из обладателей не боевых классов. А упертость у тебя похлеще, чем у многих тиронцев, — неожиданно похвалил меня Ан Тан и после кинул мне какой-то предмет. — С завершением подготовки тебя. И можешь не идти в зал повышенных нагрузок.

Я посмотрел на предмет в руке — это оказалась небольшая черная фляжка. Открыв крышку, я ощутил резкий запах спирта. Намек я понял и припал к фляжке. Жидкость из которой сразу обожгла мне горло.

— Ээ, хорош! — крикнул тиронец и выхватил у меня свою фляжку. — Ты как бы на службе.

— Ядреная штука, — сквозь кашель сказал я.

— А как же? Промышленный спирт как никак, — ответил тиронец, а я начал моргать, проверяя, не стал ли я от его пойла уже слепнуть.

— Ладно, кадет, можешь идти. На этом твое обучение закончено, — сказал мне тиронец. А после даже похлопал меня по плечу.

Приболел, что ли? Подумал я, когда вышел из зала стрелковой подготовки. Уж от кого, а от этого безумного садиста я такой сентиментальности не ожидал.

Эти две недели были действительно сложными, особенно в самом начале. Но после того случая, когда я попал в медблок, садист как-то поубавил свой садистский нрав и стал даже более-менее вменяемым. Насколько это конечно возможно для тиронцев.

«Я, кадет Даниил Таранов, торжественно клянусь служить Космофлоту Союза с честью и отвагой. Среди бескрайних просторов космоса я обещаю защищать Союз. С этого дня я принимаю на себя обязанности и звание сержанта Космофлота, готовый быть щитом для слабых и карать наших врагов.»

Торжественно прочитал я присягу под взглядом десятка офицеров Космофлота. Вот только все это показалось мне каким-то цирком. А как еще реагировать на то, что столько высокопоставленных офицеров собралось в большом зале ради меня одного.

«Сержант Даниил Таранов, ваша клятва услышана и принята с полным осознанием ее веса и значимости. От имени командования Космофлота Союза я присваиваю вам звание сержанта Космофлота и приветствую в наших рядах. Пусть звезды освещают ваш путь,» — с пафосом проговорил Защитник Гурток, стратег 98 уровня.

Служу Союзу! — отчеканил я.

Даже не знаю, почему такая высокая шишка, как Защитник Гурток, пришел принимать мою присягу. Может, сам захотел из-за нашего недолгого знакомства, а может, просто так положено. Но честно, я бы предпочел сделать всё как-то потише — уж слишком много к моей персоне внимания.

— Я ж говорил, бледного к нам пришлют, — сказал один из тиронцев, сидя на одной из коек жилой каюты, где вдоль стен располагалось под десяток коек.

— Привет, синие, — как обычно я поздоровался с тиронцами и, подойдя к одной из двух незанятых коек, кинул на нее свои вещи.

— Привет, бледный! — поздоровался со мной тиронец Ши Орн, штурмовик 4 уровня. Он играл еще с одним в какую-то странную игру на поле, напоминающем шахматы. Но вот клетки там были все одного цвета, а камни ставили не по середине, а на пересечения линий. — Не хочешь партейку в юни Бледный?

— Да как бы я не против, вот только правил не знаю, — ответил я, наблюдая, как второй тиронец поставил один из своих камней в ряд к двум другим такого же цвета и снял все три с доски. После этого на небольшом экранчике с картой доски счет сменился с 10:6 на 10:7.

Игра оказалась на удивление простой. Она чем-то напоминает крестики-нолики, но вместо крестиков и ноликов здесь используются камни. Три камня в ряд убираются с доски, и игрок, собравший такую комбинацию, получает одно очко. Если удается собрать четыре камня, то уже два очка, а если пять, то четыре. Однако камень можно ставить только рядом со своими, и если ходов больше нет, то игрок автоматически проигрывает.

— Ну что, разобрался? — сказал тиронец, вручив мне небольшую коробочку с белыми камнями.

— Да, вроде ничего сложного, — ответил я, понимая, что в этой игре даже маленькие дети разберутся. Не то что я со своим интеллектом…

— Черт, давай еще раз, — сказал я, подчистую проиграв первую партию.

Эта вроде до жути простая игра оказалась куда сложнее, чем я подумал изначально. Разобраться в ней действительно не сложно, вот только по итогу я слил всухую десяток партий. Этот гад расставлял свои камни так, что постоянно забирал по два очка минимум. А еще загонял меня на край доски, где я терял возможность ходить.

— Бледный, я дам тебе совет: думай хоть на пару шагов вперед, и не зацикливайся на своих камнях, — сказал мой противник и, установив свой камень, снял с доски сразу пять.