— Что от меня требуется? — вместо этого спросил он.

— Для начала — восстановить силы, — улыбнулась Айштиль, — А потом отправимся на поиски остальных. Надеюсь, они живы и не влипли в неприятности.

Следующие несколько минут прошли в молчании. Богиня закончила лечение Гарына и помогла ему подняться. Вдвоем они осмотрели подсобку, но больше никаких следов монстров не нашли.

Айштиль подошла к двери. Та была полностью покрыта толстым слоем льда, который намертво спаял ее с косяком. Похоже, тут поработала та же сила, что и оживила органы монстров.

— Минутку, — бросила богиня через плечо и прижала ладонь к ледяной корке.

По ее руке пробежали голубоватые искры, лед затрещал и начал стремительно таять. Через несколько секунд от него не осталось и следа, и дверь распахнулась, впуская в подсобку свежий воздух.

— Вот так-то лучше, — удовлетворенно кивнула Айштиль и шагнула в коридор, — Идем, Гарын. Нужно найти остальных.

Мутант послушно поплелся за ней, все еще слегка пошатываясь. Регенерация отняла у него много сил.

Внезапно Айштиль застыла на месте, словно прислушиваясь. Она уловила слабые отголоски знакомой духовной силы.

Богиня ускорила шаг, следуя за невидимым маячком ауры. Она завернула за угол и остановилась перед неприметной дверью, ведущей в один из складов.

— Они здесь, — бросила Айштиль через плечо и, не тратя время, рванула дверь на себя.

Внутри, связанные и с кляпами во рту, лежали Настя и Никодим. Оба были без сознания и выглядели немного помятыми, но, кажется, серьезных ран не имели. У Настя весь висок был в крови. Но сама рана уже затянулась.

— Что за… — пробормотал Гарын, переводя взгляд с пленников на богиню, — Это же вроде свои. Кто их так?

— Сейчас узнаем, — мрачно отозвалась Айштиль, опускаясь на колени рядом с Настей.

Она вытащила у девушки изо рта кляп и похлопала по щекам, приводя в чувство. Настя застонала и приоткрыла мутные глаза.

— О, Аська… — выдохнула она, — Ты здесь?.. Мы… А где эти двое?

— Двое? Кто на вас напал, дитя? — встревоженно спросила богиня.

— Не знаю… — Настя поморщилась, пытаясь сосредоточиться, — Они выглядели как бандосы с улицы… Но были слишком сильны для обычных бандитов. Мы с Никодимом не успели и глазом моргнуть, как они нас вырубили.

Она бросила виноватый взгляд на алхимика. Тот уже пришел в себя и мрачно кивнул, подтверждая ее слова.

— Жесткие типы, — проскрипел он, — Я тока обернулся, а они раз — и в лоб мне. Темнота.

Айштиль задумалась. Выходит, на фабрику проникли вражеские лазутчики, прикинувшиеся бандитами. И сумели застать их врасплох. Нехорошо.

— Так, — богиня решительно поднялась, — Двигаем в цех. Нужно проверить, как там остальные.

Миг спустя веревки и кляпы замерзли, а потом с хрустом осыпались ледяными осколками. Настя и Никодим растерли затекшие конечности и встали, пошатываясь. Видно было, что досталось им крепко.

— Идти сможете? — спросила богиня, критически их оглядывая.

— Да, — твердо кивнула Настя. В ее глазах зажегся знакомый слегка маньячный огонек, — Не время рассиживаться. Костику может понадобиться помощь.

Никодим кивнул, явно думая о том же. Айштиль удовлетворенно улыбнулась. Эстро повезло с соратниками, ничего не скажешь.

Вчетвером они спустились на нижние уровни фабрики и вошли в цех. Зрелище, открывшееся их глазам, заставило застыть на пороге.

Все вокруг было покрыто коркой подтаявшего льда вперемешку с лужами крови. В воздухе висел тяжелый металлический запах. А на полу, избитые и едва живые, лежали Перчинка, Сахаринка, Вафелька, Лилия и Эмми. Рядом с ними, зажимая страшные раны, корчились Громов, Волков и Лебедев. Последний выглядел особенно скверно — его тело покрывали жуткие ожоги. Одежда обуглилась и висела клочками.

У дальней стены цеха зияла внушительная дыра, через которую веял холодный ветер. Похоже, кто-то пробил себе путь наружу, не особо церемонясь.

— О, Тьма… — выдохнула Настя, зажимая рот рукой.

Никодим отшатнулся, его лицо посерело. Даже видавший виды Гарын сглотнул и отвел взгляд.

Одна лишь Айштиль сохраняла спокойствие. Опытным взглядом окинув поле боя, она быстро сложила картину случившегося. И эта картина ей очень не понравилась.

— Так, — процедила богиня сквозь зубы, — Работаем. Живо!

Следующий час они только и делали, что латали раны и ставили на ноги пострадавших. Айштиль без устали скользила меж телами, исцеляя самые страшные повреждения. Никодим споро перевязывал и поил восстанавливающими эликсирами. Гарын переносил бесчувственные тела мирмеций в безопасное место. А Настя, стиснув зубы, помогала Айштиль, щедро вливая в друзей собственные силы.

Труднее всего пришлось с Лебедевым — ожоги покрывали практически всю поверхность его кожи. Но богиня и тут не спасовала, призвав на помощь свою лучшую исцеляющую магию. На восстановление алхимика ушло больше всего сил и времени, но в итоге Айштиль удалось стабилизировать его состояние. Теперь ему предстоял долгий период регенерации, но жизни юноши уже ничто не угрожало.

Громов рассказал им, что именно произошло. Верилось во все это с трудом, но факты были налицо.

Закончив работу, Айштиль без сил опустилась прямо на пол рядом с телом бессознательной Перчинки. По лбу стекал пот, руки мелко дрожали от истощения. Исцеляющая магия всегда давалась ей нелегко, а уж в таких объемах…

В этот момент богиня остро ощутила отсутствие большей части своей божественной силы. Ведь раньше она залечила бы такие раны одним мановением руки, а сейчас приходилось буквально надрываться. Как простой смертной…

«Кто же это все устроил?» — лихорадочно думала Айштиль, переводя дух, — «Черные Хирурги? Кривотолков?»

Ответов не было. А потом богиня вдруг насторожилась, ощутив воздухе присутствие чего-то знакомого…

Она медленно поднялась на ноги, вглядываясь в пространство вокруг себя. Вся эта магия льда, покрывающая цех, разрушения, ледяные шипы и сосульки… Все выглядело так, словно это дело ее собственных рук. Айсштиль лишь сейчас осознала это.

Богиня прикрыла глаза, сосредотачиваясь на своих ощущениях. Да, сомнений не было — отпечаток ауры, витающий вокруг, принадлежал ей самой. Точнее, какой-то ее части. Словно осколок ее души вырвался наружу и вызвал весь этот хаос.

Некоторое время Айштиль стояла неподвижно, пытаясь осознать и принять эту мысль.

От размышлений ее отвлекло тихое покашливание. Богиня обернулась и увидела Настю, с тревогой смотрящую на нее. Девушка уже полностью исцелилась благодаря исцеляющему фактору и теперь явно жаждала объяснений.

— Айсштиль, ты в порядке? — осторожно спросила Настя, — Выглядишь как-то… странно. Ну, страннее обычного.

Богиня тряхнула головой, прогоняя оцепенение.

— Нет. То есть да, я в порядке. Просто… — она махнула рукой, указывая на ледяные разрушения вокруг, — Это ведь моих рук дело. Вернее, не совсем моих, но…

Она замолчала, не зная, как объяснить. Однако Настя, кажется, все поняла без слов. Ее глаза расширились от догадки.

— Думаешь, это какая-то часть тебя? Осколок божества? Костя же что-то говорил на эту тему…

Айсштиль кивнула, вновь погрузившись в раздумья. Через мгновение она решительно выпрямилась и произнесла:

— Мне нужно найти ее. Эту… ледяную фурию. Поговорить с ней. Понять, что произошло.

— Но как? — растерялась Настя, — Она же сбежала в неизвестном направлении с бандитами. И Костю похитили…

Настя всхлипнула и быстро утерла уголки глаз.

— Это не проблема, — отрезала богиня, — Я чувствую отголоски собственной силы. Просто нужно сесть в… в эту вашу техническую повозку и ехать, пока не догоним.

Она решительно направилась к выходу из цеха. Настя поспешила следом, на ходу доставая ключи от машины из кармана.

— Стой, ты же не собираешься ехать одна? — воскликнула она, нагоняя богиню.

— Вообще-то, собиралась, — бросила через плечо Айсштиль.

— Ты же водить не умеешь!

— Ничего, разберусь… я уже много раз… видела, как вы это делаете. Тебе лучше остаться здесь, присмотреть за ранеными.