Постепенно из груды металла начало вырисовываться нечто, отдаленно напоминающее средство передвижения. Вроде даже руль покрутить можно. С управлением и устойчивостью, конечно, будут проблемы, но это потом… как-нибудь… на ходу разберемся.

В любом случае мне не нужно соблюдать все инженерные нормативы — Бездна сама расставит все по своим местам. Надо просто придать очертания.

Оседлав своего железного монстра, больше похожего на ночной кошмар автолюбителя, я бросил прощальный взгляд на безжизненное тело Менгелева. Может, все-таки оставить его здесь? Нет, вдруг пригодится… Сумеречные гении на дороге не валяются. Он может послужить роду Безумовых. Делать нечего — придется брать с собой этот докторский довесок.

Пристроив бессознательного Дока на заднее сиденье и кое-как примотав его ремнями, чтоб не свалился по дороге, я завел двигатель. Мое страшилище на колесах взревело, дрогнуло и, чихая дымом, вывалилось из ангара в главный коридор.

Первое время мы неслись вперед, не разбирая дороги и сшибая все на своем пути. Военные шарахались в стороны, вопя от ужаса при виде несущегося на них механического демона. Мотор грозно рычал, из выхлопных труб валил черный дым. В довершение картины Менгелев болтался сзади, словно куль с тряпьем, и елозил мордой прямо по металлической стенке…

Но вдруг впереди показался тупик — тяжелая бронированная дверь, отсекающая основную часть базы от внешнего мира. Твою дивизию!

— А ну-ка, милая, не подведи! — прорычал я, вжимая педаль газа в пол.

Багги взревела в ответ и помчалась на таран. Я мысленно скрестил пальцы — выдержит ли моя консервная банка столкновение?

*БА-БАХ!!!*

Удар был такой силы, что у меня чуть уши не отвалились. В голове зазвенело, из глаз посыпались искры. Я не успел ни охнуть, ни моргнуть, как мы уже пробили дверь насквозь и вывалились наружу, во внутренний двор базы.

Менгелев жалобно застонал, болтаясь сзади, как тряпичная кукла. Ему явно досталось не меньше моего. Ну и поделом, нефиг было со мной в доктора-пациента играть!

Впереди охранников становилось все больше и больше. Они палили из всех стволов, но пули со звоном отскакивали от брони моего верного железного скакуна. Я лишь ухмылялся, лавируя между взрывами — где вам, недоумкам, справиться с княжичем Безумовым!

Но вдруг в дело пошла тяжелая артиллерия. Откуда ни возьмись, нарисовались двое ребят с гранатометами наперевес. Вот же засада!

Я вдавил педаль газа в пол, пытаясь проскочить между двумя шеренгами вояк. Мой верный монстромобиль ревел и плевался искрами, грозно сотрясаясь всем корпусом. Еще чуть-чуть, и мы проскочим!

Но тут рвануло так, что мама не горюй. Земля вздыбилась прямо под колесами, ударная волна подкинула мою тачку в воздух. Нас перевернуло и швырнуло куда-то вбок, словно гигантской невидимой рукой. Я только и успел, что заорать что-то нечленораздельное.

От жуткого грохота и скрежета заложило уши. В лицо полетел град осколков и мелких камней. Чудом успел прикрыть глаза локтем, спасая их от травм.

*БА-БАХ!*

Мы с размаху впечатались во что-то твердое, и наш железный скакун, кувыркнувшись напоследок, застыл неподвижно. Вокруг бушевало пламя, полыхая зловещими всполохами.

Я с трудом разлепил веки и осмотрелся по сторонам. Вашу ж дивизию! Эти обормоты гранатометчики умудрились прошить снарядом пол прямо перед нами. В бетонном покрытии зияла внушительная дыра с рваными оплавленными краями. А мы, судя по всему, ухнули прямиком в эту адскую воронку и частично провалились в нее! Теперь задняя часть монстромобиля находилась где-то на нижнем уровне.

Кое-как очухавшись и проморгавшись, я перевел взгляд на своего пленника. Менгелев все еще был здесь, болтаясь на ремнях сзади, как тряпичная кукла. Он слабо постанывал и скреб ногами по обломкам, пытаясь высвободиться.

Делать нечего, придется выбираться из этой западни на своих двоих. Я отстегнул ремень безопасности, с кряхтением развернулся назад. Освободил беспамятного ученого, закинул его на плечо…

И тут вокруг нас все зашумело и затрещало. Монстромобиль с грохотом начал сползать вниз, проваливаясь на нижний уровень!

На базе царила полная неразбериха из-за учиненного Безумовым бардака. Но в медицинском блоке, где под неусыпной охраной Вадима и его верных людей покоился без сознания князь Кривотолков, внезапно разверзся настоящий ад.

Едва сработала тревога и сирены взвыли, оповещая о массовом побеге монстров из восточного крыла, как в святая святых базы ворвалась целая орда вооруженных до зубов бойцов в униформе охраны. Они с ходу начали палить из всех стволов, сминая сопротивление немногочисленных защитников. Они упорно прорывались к помещениям, где находились регенеративные капсулы. В одной из которых как раз восстанавливался князь Кривотолков.

Вадим, моментально сориентировавшись, заорал благим матом, перекрикивая грохот выстрелов:

— Всем занять круговую оборону! Держать периметр до последнего!

Его люди мгновенно среагировали, смыкая ряды и закрывая телами драгоценную капсулу с Кривотолковым. Грянули выстрелы, раздались крики и стоны раненых. Нападавшие явно не церемонились и палили на поражение.

Вадим метался среди своих солдат, раздавая четкие команды и лично снимая противников одного за другим меткими выстрелами из верного табельного оружия. Десятка два нападавших сразу же полегли на месте, но остальные лишь переступали через трупы своих и продолжали атаку.

Они были сильны… Неужели Одаренные? Но они почему-то не использовали печати и заклинания. Предпочитали огнестрел и или грубую физическую силу.

— Держать строй! В укрытие, в укрытие! — ревел виконт, сам спрятавшись за массивным медицинским шкафом.

В ход пошли автоматы и дробовики, заряженные духовными патронами. Люди Вадима успели возвести несколько баррикад из мебели и медицинского оборудования, превратив лазарет в укрепленное укрытие

Перепуганные медики попрятались кто куда — под столы, в шкафы, даже в туалет. Сквозь грохот перестрелки отчетливо доносились их полные ужаса вопли и визги. Никто из эскулапов явно не рвался помогать защитникам. Еще бы, тут бы свои драгоценные шкуры унести!

Раненых у Вадима прибавлялось, но виконт упрямо стискивал зубы, продолжая командовать боем. Он твердо вознамерился стоять до конца. Ему во что бы то ни стало нужно было защитить князя!

Вадим лихорадочно соображал — какого лешего нападающие творят? Почему они стреляют в своих? Или это вовсе не охрана базы, а кто-то нарядившийся в их форму? Уж больно нагло и слаженно работают, явно профессионально подготовлены. Обычным охранникам такое не по зубам!

Вадим уже собрался отдать приказ на применение тяжелого вооружения, как вдруг нападающие выкатили вперед нечто совершенно жуткое и невообразимое. Несколько огромных прозрачных боксов на колесах, до отказа набитых издающими злобный клекот кровожадными тварями!

Вадим сразу же узнал их. Эти генетические выродки, порождения больной фантазии Менгелева и Кроля, буквально бесновались в своих стеклянных загонах и явно жаждали вырваться наружу. Их кривые морды, утыканные вживленными датчиками и имплантами, корчились в безумных гримасах.

Вадим застыл, не веря своим глазам. Твою ж дивизию… Когда только успели расплодить столько образцов? И как эти уроды их заполучили? Неужели утечка?

А главное — кто ими управляет? Нейрошунты в черепах монстров говорили о том, что злобные создания полностью подконтрольны человеку. Но кто отдает им команды?

Главарь нападавших вышел вперед, сдернув маску с лица. Вадим едва не грохнулся на задницу от удивления — это был Ефим, один из его собственных офицеров! Тот самый Ефим, которого он лично рекомендовал князю и продвигал по службе как преданного и надежного бойца!

— Ефим⁈ — прохрипел Вадим, не веря своим глазам, — Какого черта ты творишь? Совсем головой тронулся⁈

Ефим лишь ухмыльнулся, сверкнув глазами: