Единорожик печально заржал, вяло махнув хвостом. Мне стало немного обидно за своё творение.

— Да почему сразу унылую-то? — я попытался поднять единорога, — Давай, вставай, могучий Росинант, попасись на лужайке…

Единорожик глянул на меня печальным глазом и бесследно растворился в воздухе. Мда-а-а… Тут, конечно, работы еще вагон предстоит, прежде чем мое божественное измерение заработает как следует.

— Эстро, ты так говоришь, будто у нас уже всё схвачено, — покачала головой Айштиль, — А ведь это только первый шаг.

— Пробный блин, — кивнула Настя.

Но я не хотел признавать поражение.

— Да, мир пока неказистый, — заявил я, обводя рукой унылый пейзаж, — Но первые души сюда уже можно запустить. Например, каких-нибудь неприкаянных призраков. Им здесь всяко будет лучше, чем бродить по миру живых и пугать честной народ.

Айштиль скептически изогнула бровь:

— И много толку тебе от таких душ будет? Нам, светлым богам, нужны праведные души. А Темным — грешные. Мне кажется, рановато ты затеял создание своего божественного измерения…

Эмми согласно закивала, поглаживая древко своей метлы:

— Айштиль права. Куда ты этих неприкаянных денешь? Они же неуправляемые, только хаос здесь устроят. Будут пытаться высосать либо душу, либо мозги…

Либо молоко, подумал я и досадливо поморщился. Вечно эти женщины найдут, к чему придраться!

— Эх вы, маловеры! — воскликнул я, — Я и к темным душам найду подход. Главное — правильно себя поставить. Они у меня по струнке ходить будут!

— Ну-ну… — хмыкнула Айштиль, — Хотелось бы мне на это посмотреть.

Мы продолжили спорить, не замечая, что Настя куда-то отошла от нашей компании. Только спустя несколько минут я заметил ее отсутствие.

— А где Настена? — встревоженно спросил я, оглядываясь по сторонам.

И тут мы услышали ее голос:

— Ребят, гляньте, какая прелесть!

Настя сидела на корточках неподалеку за соседними кустами и играла с каким-то зверьком. Существо и впрямь выглядело довольно мило — этакий пушистый комочек с большими глазами и длинным хвостом. Что удивительно, зверек казался куда более бодрым и упитанным, чем мой хилый единорог.

Ему досталось больше энергии?

— Какой симпатяга, правда? — Настя почесывала зверька за ушком, — И такой упитанный… Прямо-таки аппетитный! Может, возьмем его к нам на обед?

— Настя, отойди от него! — вдруг вскрикнула Айштиль, — Быстро!

Но было поздно. В следующий миг раздался истошный визг — милый зверек внезапно сбросил шкуру, обнажив жуткую пасть, полную острейших зубов. Тварь вцепилась в подол платья Насти и потащила ее к широкой норе в земле. Мощные багровые мышцы судорожно двигались на его багровой тушке.

Существо оказалось неожиданно сильным для своих размеров. Из-за спины у него показались гибкие щупальца — они плотно обвили Настю за ноги.

— Твою ж дивизию! — выругался я и бросился на помощь.

Мы с Эмми и Айштиль налетели на монстра, как коршуны. Удары, заклинания и проклятия посыпались на тварь градом. Через несколько секунд от лже-зверька осталось лишь дымящееся пятнышко на земле. Он даже вспикнуть не успел.

— Настя, ты как? — спросил я, помогая ученице подняться.

— Да вроде цела, — отозвалась она, потирая потянутую руку, — Но в следующий раз, если встречу милую и пушистую зверюшку, пожалуй, буду бить первой. На всякий случай…

— И правильно сделаешь! — сурово кивнула Эмми, — Поверить не могу, что мерзкая тварь обратилась такой милахой.

— Эстро, ты как-то это можешь объяснить? — холодно произнесла Айштиль, — Твой мирок полон опасностей! Какие, к демонам, души сюда пускать? Да они же сгинут в первый же день!

Я почесал в затылке. И правда, какого черта тут происходит? Я был уверен, что не создавал подобных существ… но тут из ближайших кустов донеслось угрожающее рычание. Мы замерли. А в следующий миг из зарослей высыпала целая стая «милых зверюшек». Десятки огромных горящих глаз уставились на нас, излучая «ми-ми-ми» ауру.

А возможно, это просто был голод…

— Так, Настя, Эмми, — как можно спокойнее произнес я, — Давайте осторожно за наши с Айсштиль спины. И никаких резких движений.

— Думаешь, прокатит? — шепнула Эмми, крепче сжимая метлу. По метле побежали золотые искры духовной силы.

— Мы между прочим на предприятии дали отпор куда более жутким врагам, — напоминала Настя, — Мы не слабые…

— Да не в этом дело… — так же шепотом ответил я, — Эти существа не просто злобные твари… Айстиль, ты же это чувствуешь?

— Да, — кивнула богиня, глядя на существ, — Эти существа скорее духи, чем монстры из плоти и крови… Настя и Эмми не привыкли с такими сражаться.

Мы начали медленно пятиться, не сводя глаз с окруживших нас тварей. Те приближались, сужая кольцо. В их глазах читалось недвусмысленное намерение отведать свежей богоплоти.

— Эстро, признай уже — эксперимент не удался, — фыркнула Айштиль.

Чего она такая вредная сегодня? Я скрипнул зубами. Ужасно не хотелось соглашаться с очевидным. Но выбора и впрямь не было.

— Ладно, — процедил я сквозь зубы, — Немного ошибся. Но учтите — это только начало! Я еще создам идеальный мир, вот увидите!

— Конечно-конечно, — закатила глаза Айштиль, — А теперь, будь так любезен, открой нам портал, пока нас не сожрали.

Последние слова потонули в реве бросившихся в атаку тварей. Они ринулись на нас со всех сторон, открывая пасти с рядами игольчатых зубов. Я сосредоточился и выпустил волну огненных шаров.

— Бейте их либо максимально рассеянной энергией, либо, наоборот, максимально сконцентрированной! — крикнул я девушкам, — Прямые атаки бесполезны!

Мои огненные шары прошли насквозь тварей, словно через призраков, не причинив им вреда. Проклятье, я совсем отвык от таких полуматериальных врагов…

— Ледышка моя, есть идеи, что это за дичь? — крикнул я, уклоняясь от прыгнувшего монстра, — Я их точно не создавал!

— Без понятия, Эстро! Сама хотела у тебя спросить, — крикнула Айсштиль, замораживая парочку тварей.

— Может, они сами возникли в этом недоделанном мире? — предположила Эмми, вращая заряженной метлой и отсекая подобравшейся твари щупальца, — Никогда таких странных Аномалий не видела!

В этот момент одна из тварей прыгнула мне на спину. Я судорожно сгреб ее за лапы, пытаясь не дать ей вцепиться в шею.

— Может, это фауна из прежних миров? — безмятежно отозвалась Настя, — Типа мутанты, пережившие архивацию?

— Не может такого быть, — сказал я, покачав головой. Твари подпалил задницу и отбросил ее от себя, — Архивацию никому не пережи…

Вдруг позади раздался дикий рев. Я развернулся как раз вовремя, чтобы заметить несущееся на меня существо размером с дом. Огромная туша, перекрученная мышцами, вихрь когтей и щупалец… И огромные голубые глазищи, светящиеся добром и голодом…

— Ох ты ж едрен-батон… — вскрикнул я, ударив по твари потоком пламени. Та лишь слегка замедлилась и ринулась дальше.

В этот момент Настя шагнула вперед, складывая печати. Раздался оглушительный рёв, ударная волна отбросила всех нас на десяток метров.

Появилась точная копия твари — доппельгангер. Оба чудовища столкнулись на полном ходу, их морды и лапы оказались внутри друг друга — из-за их нематериальной природы.

И в этот момент в них прилетел большой шар, смесь духовной силы и Бездны. Грянул взрыв, в котором потонули предсмертные вопли. От ударной волны полегло также много мелких тварей.

Я дунул на ладонь, сдувая легкий дымок.

— Молодец, ученица! — восхитился я, помогая Насте подняться, — Отлично придумала!

Девушка безмятежно улыбнулась в ответ:

— Спасибо. Но, кажется, наша стычка переросла в полномасштабную войну…

Из ближайших зарослей уже вытягивались десятки, а то и сотни извивающихся тел. Похоже, это была лишь авангардная сила. А теперь на нас надвигался целый корпус монстров.

— Оппачки… — выдавила Эмми сквозь пересохшее горло, — Эмм… ребят? Как насчет все-таки смыться? А то у меня сила на нуле, честно говоря… я еще не восстановилась после вчерашнего…