Менгелев цокнул языком:

— Склонность к телепатии?

— У юных Одаренных такое иногда бывает, — заметил Кроль, — Временная мультиодаренность. Проявляются разные способности, словно Дар еще не определился. Потом, как правило, сохраняется лишь одна.

— То есть дистанционно на разум воздействовать у вас не получалось? — продолжал Менгелев, — Скажем, на друга или родителей?

Я качнул головой, продолжал вешать им лапшу на уши:

— Не-а. Максимум — на расстоянии вытянутой руки. Ну или если касаться напрямую. Тогда, конечно, можно и покопаться в чужих мозгах на славу.

— Занятно, — пробормотал Менгелев, черкая что-то в блокноте, — Похоже, ментальное воздействие у вас завязано на тактильный контакт. Придется учитывать на будущее…

Он смерил меня задумчивым взглядом поверх очков:

— Скажите, Константин, а левитировать вы пробовали? Ну, знаете, взмыть в воздух аки птица небесная.

Я фыркнул:

— Обижаете, док! Конечно, пробовал. Да только не вышло ни фига. Грохнулся с крыши сарая и чуть шею не свернул. После этого желание летать как-то поутихло.

Менгелев разочарованно вздохнул и черканул что-то в блокноте. Я внутренне возликовал. Буду травить байки, пока вы не устанете.

Но тут подал голос Кроль. Он подкрался сзади и без предупреждения вогнал мне в плечо ощутимых размеров шприц.

— Что, не получается левитация, голубчик? — ехидно осведомился он, впрыскивая очередную дрянь мне под кожу, — Сейчас исправим. Коллега, дайте-ка током его, для активации!

Менгелев кивнул и врубил рубильник. Кресло затрещало, по моему телу побежали искры. Кажется, напряжение там гуляло весьма значительное…

Но я ощутил лишь легкую щекотку по коже.

— А-а-а… черт! — заорал я, стараясь, чтобы звучало понатуральнее, — Вы что творите, садюги??? Прекратите!

Но мучители лишь довольно осклабились. Разряды все не прекращались, впиваясь в нервные окончания огненными иглами.

Черт… щекотно… лишь бы не заржать… лишь бы не заржать…

Неожиданно дверь с грохотом распахнулась, и в лабораторию ворвались Дарья и Рита в сопровождении целого отряда вооруженных охранников. Глаза виконтессы пылали яростным огнем, губы кривились в злобной гримасе. Она решительно шагнула вперед, уперев руки в бока.

— Так-так-так, и что это мы тут делаем, позвольте спросить? — процедила Дарья, сверля взглядом ученых, — Какие еще эксперименты? Без моего ведома?

Менгелев и Кроль застыли, переглянулись между собой. На их лицах отразилась смесь удивления и досады.

— Виконтесса? — выдавил Менгелев, — Что вы здесь делаете? Вам нельзя тут находиться!

— Почему это еще? — зло осклабилась Дарья, — По-моему, я уже говорила. Безумов — моя забота. И с этого момента все эксперименты и опыты будут проходить под моим присмотром. Исключительно!

Она обвела тяжелым взглядом присутствующих, давая понять, что возражения не принимаются.

— Вы будете предоставлять мне полный отчет о каждом вашем движении, уяснили? В том числе и о каждом движении сфинктера, когда на унитазе сидите. Это понятно?

Кроль вздрогнул, но Менгелев уже шагнул вперед, вздергивая подбородок.

— Дарья Андреевна, вы в своем уме? — холодно поинтересовался он, — Этот проект курируем мы с коллегой, и только мы. По личному приказу князя! Ваше присутствие здесь неуместно. Будьте любезны, оставьте нас.

— Что-о-о? — взвилась виконтесса, — Да как ты смеешь, старый маразматик? Это моя база! Я тут главная! А ты всего лишь приблудный ученый!

— Да что вы? — прищурился Менгелев, — Кем вы себя возомнили, милочка? Его Светлость лично отрядил нас для этого проекта. Мы действуем по ЕГО прямому приказу. И ваше вмешательство будет расценено как неподчинение главе рода и бунт!

— Ох, бунт говоришь? — прошипела Дарья, скрещивая руки на груди, — Ну-ну… Посмотрим, как ты запоешь, когда дядюшка очнется. Уж я ему все доложу, будь покоен! Как вы тут меня ни во что не ставили и опыты ставили над княжичем!

— Глупая девчонка, — процедил Кроль, багровея, — Да ты понятия не имеешь, с чем мы работаем! Ты хоть представляешь, какое значение имеет этот проект для всего рода? Безумов — ключ к созданию чего-то совершенно нового и неведомого! Он способен напрямую контролировать Аномалий, он как-то связан с ними! Если мы разгадаем природу его силы, род получит такое могущество, что…

— О, я прекрасно все понимаю! — перебила его Дарья, — И как раз поэтому намерена пресечь ваш самодурство! Вы тут больше пальцем Безумова не тронете без моего позволения! Я буду следить за каждым вашим чихом, усекли? И только попробуйте ослушаться!

В лаборатории повисло звенящее напряжение. Охранники занервничали, положив ладони на оружие. Между девушкой и учеными буквально заискрило. Рита испуганно переводила взгляд с одних на других, не зная чью сторону принять.

Не скрою, я наблюдал за всем этим с нарастающим удовольствием.

— Видимо, вы совсем страх потеряли, милочка, — вкрадчиво произнес Менгелев, — Или память отшибло. Но ничего, сейчас мы вам освежим ее. Угрожать старикам вы мастерица, а как насчет…

Он поднял пульт и что-то нажал. В стене с гудением отъехала в сторону панель, открывая проход в темный отсек. Через мгновение оттуда, тяжело ступая, вышли двое… Странных существ.

У них была грубая, словно вытесанная из камня кожа грязно-серого цвета. Мускулистые, диспропорционально длинные руки, торчащие из драных балахонов, свисали чуть ли не до колен. Мощные короткие ноги напоминали столбы, оканчиваясь когтистыми лапами. Между ногами у каждой твари болтался… гм… ну назовем это хитиновой бейсбольной битой с шупальцами. Если вдруг этим ребятам понадобятся бабки, легчайше сделают карьеру порноактеров. И зашибут миллионы.

Но самое жуткое — это их головы. Вытянутые, приплюснутые черепа, сплошь утыканные вживленными датчиками и какими-то имплантами. Уродливые рожи кривились в вечном беззвучном крике, обнажая частокол клыкастых зубов.

Твари замерли по обе стороны от Менгелева, угрожающе пригнувшись. На их бычьих шеях поблескивали толстые металлические ошейники.

Дарья, увидев этих монстров, отшатнулась. На ее лице отразилась гамма эмоций — от удивления до омерзения.

— Какого черта? Что это за уроды? — выдохнула она.

— О, позвольте представить, — ухмыльнулся Менгелев, — Эти милашечки — мои последние разработки. Генетически модифицированные гибриды на основе образца 01Х. Умные, послушные, невероятно сильные. И абсолютно преданные. По моей команде разорвут кого угодно в клочья.

Он кивнул на ошейники:

— Все благодаря системе нейроконтроля, вживленной прямо в мозг. Так что можете особо не рыпаться, виконтесса. Если не хотите познакомиться с моими милашечками… гм… поближе. Поверьте, они нечто большее чем… гм… просто груда мышц и когтей, которые у меня получались ранее. Ручная работа, я бы сказал.

Дарья стиснула зубы, но отступать, похоже, не собиралась. Хотя в ее глазах промелькнул испуг.

Монстры вдруг заворчали и сделали шаг к девушке. Я невольно напрягся. Что-то тут нечисто… Эти существа, они прямо-таки фонят энергией Бездны! Очень сильно фонят! Неужели опять подконтрольные Аномалии? Как те, что использовали Черные Хирурги при нападении на мое предприятие? Вот же…

Дарья вскинула руку, призывая охрану:

— Так, ребята, без резких движений! Если что, шмаляйте на поражение. Всех положим, если понадобится.

— Дарья Андреевна, вы в своем уме? — вкрадчиво произнес Менгелев, — Сейчас бунт поднимете? И это в тот момент, когда ваш драгоценный дядюшка слег и непонятно, очнется ли вообще? Смотрите, как бы вам потом не поплатиться за свою дерзость…

Дарья побагровела от ярости:

— Ах ты ж… Да я тебя!..

В момент ярости девица выглядела реально жутковато. Менгелев от неожиданности отшатнулся и уперся задницей в подлокотник моего кресла.

Вот оно! Пора!

Давненько я копил в себе остатки Энергии Бездны. Немного я использовал в битве с Дарьей, немного использовал для защиты от электричества. И сейчас самое время пустить ее в ход по полной!