— Узнаешь, а, Док? — сказал я почти ласково, — Ваша там с Кролем разработка, между прочим. Желчь Желтой виверны, если память мне не изменяет. Та самая дрянь, которой вы меня пичкали. Забавная штука, правда? Прихватил, пока валил из лаборатории.

Менгелев побледнел до синевы и часто-часто закивал, не отрывая расширенных от ужаса глаз от зловещего шприца в моей руке.

— Ну вот и славненько, — удовлетворенно продолжал я, — Раз ты в курсе, что эта гадость творит с мозгами несчастной жертвы, то, думаю, вряд ли горишь желанием испытать действие на собственной шкуре. Я прав? Или ты предпочитаешь вспомнить, каково это — корчиться в адских муках, а, Док?

Тут я для пущего эффекта поднес острие иглы прямо к трясущейся жилке на его шее. Менгелев судорожно сглотнул и часто заморгал. На висках залегли крупные капли пота.

— Н-нет, пожалуйста, не надо! — взвыл он не своим голосом, — Я все скажу, клянусь! Всех сдам!

— Ну, раз ты так просишь, — ухмыльнулся я, чуть отодвигая шприц, — Тогда хватит испытывать мое терпение и выкладывай. Где вы держите остальных тварей?

— В-вольеры в восточном крыле, — выдавил из себя Менгелев, заикаясь от страха, — Там расположены лаборатории для особо секретных исследований и загоны для самых ценных и опасных образцов. Но…

— Что но?

— Послушай, ты не понимаешь, во что ввязываешься! Эти существа крайне агрессивны и непредсказуемы! Я лично потратил уйму времени и сил, чтобы обуздать их свирепый нрав! А там твари без вживленных нейродетекторов…

— О, можешь мне поверить, я все прекрасно понимаю, — зловеще оборвал я его, — И как раз поэтому собираюсь выпустить твоих драгоценных любимчиков погулять на свежем воздухе. Чтобы они суеты навели. А ты лично, Док, отведешь меня прямиком к ним. И чтоб без фокусов, понял?

Менгелев затрясся, словно припадочный, испуганно косясь на шприц:

— Господи, да ты в своем уме⁈ Выпустить их на свободу… Это аморально!

Я сохранял каменное выражение лица. Да, я прекрасно понимал, что к чему. Но… эти люди меня тут удерживали и пытали. Собирались разобрать на запчасти и скорей всего убить. Так что…

— Мои милашечки могут серьезно пострадать… Мои бесценные образцы, плоды стольких трудов…

Я презрительно закатил глаза. Ах, вот он из-за чего волнуется на самом деле. Ну что за чокнутый!

— А вот это, Док, уже не твоя забота, — резко оборвал я его нытье, — Как-нибудь без тебя разберусь. Авось сумею со своими новыми друзьями по-свойски договориться. Глядишь, они ко мне поласковее будут. А теперь давай, поднимай свою тощую задницу и веди меня к вольерам. Или мне таки воспользоваться шприцем?

Для большей убедительности я снова поднес иглу к его шее. Менгелев панически икнул и обреченно заскрипел стулом, неловко поднимаясь на ватных ногах. Его всего колотило крупной дрожью, но он должен понимать — выхода нет. Придется подчиниться.

Семеня и спотыкаясь, Док провел меня по лабиринту запутанных коридоров и переходов базы, пока мы наконец не достигли массивной стальной двери. Судя по всему, за ней-то и начиналось пресловутое восточное крыло — особо охраняемая закрытая зона для самых зловещих и секретных экспериментов.

Менгелев трясущимися руками набрал код на замке, и здоровенная дверь с пронзительным шипением отъехала в сторону. Мы вошли в просторное мрачное помещение, сплошь уставленное толстыми прозрачными боксами, в которых бесновались, беспрестанно ревели и бились всевозможные жуткие твари — несомненно, самые стремные и опасные плоды безумной фантазии местных генетиков.

— Умоляю, одумайся! — захныкал Менгелев, — Они невероятно…

— Агрессивны и опасны?..

— Пугливы и чутки! Нельзя же вот так просто взять и…

Но мне уже до чертиков надоело слушать его трусливое нытье. В мгновение ока я с размаху засветил Доку в челюсть, вырубая его на раз. Менгелев, жалобно вякнув напоследок, обмяк и кулем осел на пол. Я пинком отшвырнул его бессознательное тело в сторону, чтоб под ногами не путался.

Потом решительно подошел к центральному пульту управления всеми вольерами, на котором призывно мигало и подмигивало множество разноцветных кнопок, тумблеров и рычагов. Провел пальцами по отполированным клавишам и сыто ухмыльнулся. Ну что ж, самое время организовать на этой гребаной базе большой праздничный бум!

Я со всей дури дернул самый здоровенный и внушительный рубильник до упора. Мгновенно взвыли пронзительные сирены, истошно замигали алые аварийные лампы. Со зловещим лязгом и скрежетом двери всех боксов синхронно распахнулись, и в главный зал лавиной ворвалась целая орда кошмарных генетически модифицированных монстров, яростно ревущих и клекочущих.

Удовлетворенно кивнув и полюбовавшись на дело рук своих, я со всех ног бросился к выходу, благоразумно решив унести ноги, пока эти кровожадные милашки не добрались и до меня любимого. В конце концов, нужно успеть вовремя слинять с базы, пока она не превратилась в сущий ад на земле.

Закинув Дока на плечо и пулей вылетев в коридор, я с разгону впечатался в какого-то зазевавшегося бедолагу в серой форме охранника. Парень охнул и кулем осел на пол, оглушенный столкновением. Недолго думая, я живо скрутил его, разоружил, стянул с него форменную одежду и нацепил на себя. Вот и маскировка на первое время, чтобы затеряться в нарастающей суматохе и неразберихе. Также у охранника я нашел карту базы — можно будет хоть немного сориентироваться.

По всей базе продолжали надрываться пронзительные сирены, из восточного крыла доносился грохот, рев, вой и истошные вопли. Судя по доносящимся звукам, мои новые лохматые друзья уже вовсю отрывались там, круша все на своем пути.

Я с самым невозмутимым и сосредоточенным видом зашагал прочь. Руку Дока я закинул себе на плечо, делая вид, что просто помогаю ему идти. Если мои прикидки верны, то центральные шахты грузовых лифтов должны напрямую вывести меня в главный ангар, где стоят транспортные средства. А оттуда до желанной свободы уже буквально рукой подать.

Эх, Кривотолков-Кривотолков. Не стоило тебе меня недооценивать и держать за тупую подопытную зверюшку. Да и вообще никому не советую тыкать пальцем в княжича Безумова и указывать, что ему делать! Погодите, уроды, это только начало! Я еще вам устрою здесь знатный погром.

Но сперва — ноги. Ноги с этой треклятой вражеской базы нужно уносить. А уж потом милости просим — адский праздник с личным княжеским приветом вам всем будет обеспечен!

— Так, кажется, оторвались, — выдохнула Дарья, втаскивая Риту в какую-то подсобку и захлопывая за собой дверь.

Виконтесса прислонилась к стене, переводя дух и стараясь унять бешено колотящееся сердце. Только сейчас она в полной мере осознала, насколько близка была к смерти. Если бы не Безумов…

Р-р-р!.. Как же бесит его наглая самоуверенная физиономия!

Тряхнув головой, Дарья отогнала непрошеные мысли. Еще успеет поразмыслить о странном поступке княжича. А пока надо привести себя в порядок.

Порывшись на полках, Дарья отыскала запасной комплект униформы охранника. Скривившись, натянула камуфляжные штаны и куртку. Великовато, конечно, но сойдет. Не в неглиже же по базе расхаживать.

Потом виконтесса подошла к Рите и грубовато встряхнула ее за плечи:

— Эй, подруга, соберись! Нечего нюни распускать. Подумаешь, один раз чуть не сдохли. Не привыкать!

Рита недоуменно захлопала ресницами, приходя в себя. Похоже, пережитый ужас до сих пор не отпускал бедняжку. Хотя Рита была довольно сильной и вполне могла бы потягаться с этими монстрами!

— Д-дарья… эти монстры… они…

— Забудь, — жестко оборвала ее виконтесса, — Мы выжили, и это главное. А теперь соберись и не раскисай. Нам надо разобраться с этим бардаком.

Дарья решительно направилась к выходу, на ходу поправляя неудобную куртку. Рита, спотыкаясь, поплелась за ней.

В коридорах царила суматоха. Повсюду носились перепуганные люди, что-то кричали, размахивали руками. По стенам плясали всполохи аварийных ламп. Похоже, ЧП обрело поистине грандиозные масштабы.