Какая жалость, что Мара Танн настояла на том, чтобы держать пока собственное спасение в тайне!

- Разумеется, - я сдержанно склонила голову. - Поисками пропавших диниту мы займёмся немедленно.

Зиу Локк покосился на благосклонно кивающую Фирэлею Танн и жёстко добавил:

- К сожалению, сроки поисков у вас ограничены. Могу дать трое суток максимум. И если на четвертые сутки похищенные не будут предъявлены, то... как Глава Совета, я буду вынужден исключить систему Тигарден из программы по вступлению в Звёздное Содружество Систем и Разумов.

Меня так и подмывало ответить, что есть огромная вероятность, что потеряшки-диниту уже нашлись... и надо только проверить догадку, на которую меня натолкнули высказывания госпожи Сайды Кройд. Но вовремя удержала себя от опрометчивого поступка. Мало ли, вдруг Фи ещё какую-нибудь пакость придумает. Пусть лучше до последнего не подозревает о реальной расстановке сил.

Поэтому пришлось ограничиться только холодным взглядом в сторону Зиу Локка и лаконично ответить:

- Хорошо. Я учту эти сроки.

Возле самой двери меня окликнул мелодичный голосок Фирэлеи Танн:

- Госпожа Чудо-Юдо!

- Да?

- Перед тем, как в следующий раз войти в этот кабинет, рекомендую хорошенько обдумать свои приоритеты. Поверьте, вам лучше сосредоточиться на мыслях о благополучии. Своем собственном, разумеется, и общепланетарном. Не дай Вселенная, с Тигарденом-2 что-нибудь случится...

Я медленно повернула голову. Очаровательное личико космозонки мило улыбалось, но сощуренный взгляд откровенно транслировал:

...я знаю, что ты знаешь. И на пути к власти не остановлюсь ни перед чем. Даже если мне придется разрушить собственную планету.

- Что ты знаешь о хозяйских киберах твоей бывшей госпожи Сайды Кройд, Цварлек? - спросила я у лохматого раба, едва он явился в мои покои по первому зову. - На Тигардене-2 наличие домашнего кибер-персонала большая редкость. Как они использовались?

Цварлек низко поклонился, почти касаясь лбом собственных коленей, прежде чем ответить.

- Киберы были, госпожа, много киберов. Хозяйка поставляла их на другие острова уже несколько лет по какой-то научной программе...

- Той самой, что курировала госпожа Муй Задаки, бывшая глава лаборатории Великих Чертогов? - хмыкнула я без удивления.

- Наверное, госпожа. Она часто бывала на острове Роко. Я не был доверенным рабом, но пару раз слышал, как запросы на киберов исходили и от самой старшей госпожи Фирэлеи Танн.

- А последняя партия? Я видела капсулы с домашним киберперсоналом в личных покоях Сайды Кройд.

Цварлек наморщил лоб, припоминая все, что знал о хозяйских киберах. В его ментальном поле замелькали бледные мыслеформы с малоподвижными фигурами, которые смотрели на него тускло светящимися в полумраке глазами с покрытых органическими масками лиц. Масками, максимально приближенными по цвету и текстуре к телесному цвету светлокожих гуманоидов.

- На острове оставалось десять киберов, госпожа. Они никогда не покидали пределов хозяйских покоев... кроме одного-единственного. Его отправили куда-то по приказу старшей госпожи Танн.

Я побарабанила пальцами по столу, за которым сидела в раздумьи последние полчаса.

Догадка о подозрительной неоднозначности домашнего кибер-персонала из поместья на острове Роко назревала постепенно - из странных мыслей доверенных близнецов Сайды, ассоциирующих Тэймина с киберами, и воспоминаний об агрессивно настроенном против меня пси-супруге госпожи Кройд...

Но окончательно эта догадка созрела после общения с самой Сайдой Кройд. В тот самый момент, когда через мыслеформы разумного фьорика она заявила Фирэлее Танн: «Хочешь спрятать хорошо - прячь на видном месте!»

- Спасибо, Цварлек, - сказала я наконец. - Ценю твою помощь. Как себя чувствует твой сын?

Грубоватая физиономия раба просветлела при этих словах - как и его аура.

- Бышек здоров, госпожа! Я не знаю, как... после долгого голодания и жизни в яме... но он поправился так быстро, что я сам себе не верю, как такое может быть. Рабы говорят... - он запнулся, смущённо косясь на меня из-под тяжёлых век.

- Что говорят?

- Что все дело в вас, госпожа. Что вы - Чеди-Фиринн, которой подчиняются тайные силы природы. Простите меня... простите, что причинил вашему дому столько бед...

- Прощения тебе надо было просить у Шеда, которого ты чуть не убил.

- Я бы попросил, госпожа, но он уехал...

И неудивительно. Шед, конечно, личность уже привычная к рабскому существованию под угрозой смерти, но шокированная случившимся до глубины души Катёна не могла оставить всё как есть. Она обратилась ко мне ещё до инспекционной поездки на остров Роко и слёзно просила отпустить Шеда к ней насовсем - подальше от Цварлека, которого возненавидела с лютым пылом любящей женщины. Как и маленький Эки, полностью разделявший ее чувства и готовый вывернуться ради обожаемого старшего брата наизнанку.

Так что в итоге я возражать не стала.

Поручила Лизену подготовить все необходимые документы, и Шед с Эки перекочевали на остров Катёны вместе. А вот Яки, хоть и колебался, но предпочел остаться с отцом. Правда, всеми силами избегал общения с Цварлеком и Бышеком.

Приближение чего-то теплого и бесконечно приятного окутало сердце изнутри. Дверь хозяйских покоев тихонько отворилась, и в комнату вошёл Тэймин. До этого момента я и не осознавала, что все ещё сильно напряжена из-за трагедии на Демо, поэтому любое отсутствие мужа теперь вызывало глухое подсознательное беспокойство. Зато облегчение при виде любимого красивого лица ощущалось на чётком физическом уровне.

Тэймин встал за спинкой кресла и принялся поглаживать мои плечи. Удовольствие от этого прикосновения бодрило, будоражило крошечными электрическими разрядами... и очень отвлекало. Но противостоять этому отвлекающему фактору было восхитительно приятно.

- Цварлек, - вернулась я к прежней теме, украдкой наградив Тэймина долгим многообещающим взглядом. - А эти киберы не казались тебе странными? Не похожими на обычный роботизированный персонал?

- Я не знаю других киберов, госпожа. Трудно сравнивать, если не понимаешь, на что ориентироваться. Но если бы я не видел, как вы общаетесь со своим мужем... - раб бросил извиняющийся взгляд на Тэймина, - ...то подумал бы, что и он из тех, ненастоящих. У них тоже глаза светились. И уши выглядели необычно, с заострёнными кончиками.

- Как ты это разглядел? Они были не в масках?

- Один раз у меня совпали с киберами по графику гигиенические процедуры, госпожа. Хозяйка отправляла их раз в несколько дней на дезинфекцию в рабскую душевую в отключённом состоянии, и маски им снимали. Фун и Вун лично занимались уходом за ними, не позволяли никому подходить слишком близко... Но я всё равно заметил.

- Разве ты не заметил их сходства с диниту?

- Я никогда не видел диниту, госпожа, - простодушно ответил Цварлек. - Всю свою жизнь с рождения, как и многие из рабов, я провел на острове. Мне знакомы только космозонги и плывчи. А видео и вирты смотреть нам было запрещено.

В его мыслеформах я не нашла ничего сверх сказанного. Единственную пользу принесло лишь его воспоминание о «киберах» без масок - они действительно один-в-один походили внешностью на диниту, - и утвердило меня в правильности собственной догадки. А это значит, что надо немедленно отправляться на Роко, пока с ними не произошло ещё что-нибудь по хитроумным замыслам Фирэлеи Танн.

- Гайя, я поеду с тобой, - спокойно заявил Тэймин, как только Цварлек был отпущен из покоев. - И я хочу, чтобы ты взяла с собой Дуно и Грю. Нельзя полагаться на местных рабов. Тебе нужно надёжное прикрытие.

- Хорошо, - охотно согласилась я, довольная, что не пришлось самой просить его составить мне компанию.

Он развернул кресло к себе и низко склонился надо мной, заглядывая в глаза. Лицо овеяло его теплым дыханием.