Мыслеформы Коройре подтверждают правдивость каждого его слова, и Тэймин, помедлив, кивает. Он делает шаг назад, чтобы уйти, но вождь плывчи внезапно добавляет:

- Подождите! Не знаю, важно ли это, но я хотел бы сообщить кое-что. Чтобы вы передали госпоже Гайе.

- Говори.

- Последние несколько дней, как потеплело, наши разведчики заплывали далеко от наших мест в поисках новых охотничьих угодий... и заметили кое-что сегодня. Мы ещё до холодов видели, что на необитаемых островках живут мужчины. Большие и коричневые. Они не доставляли нам хлопот своей рыбной ловлей с суши, и поэтому мы не обращали на них внимания. Но теперь... теперь у них появилось несколько аквабилей.

Тэймин хмурится. В том, кем являются коричневые мужчины, у него сомнений нет.

- Это центавриты. Космические пираты, которые несколько месяцев назад потерпели поражение с тихой экспансией на вашу планету. Их главарь стал рабом Фирэлеи Танн... Говоришь, у них появились аквабили?..

- Да. И все они направляются в сторону планетарных полюсов.

Из сна меня вырвало чувство острого беспокойства... но не моего. Эмоции принадлежали Тэймину, который так сильно встревожился, что умудрился разбудить меня. Может, и ему приснился будоражащий сон?

Села в кровати, посмотрела на экран коммуникатора. Уже наступило утро. Отдых пошел мне на пользу - непреодолимая усталость исчезла, головная боль растворилась без следа. А вот сияющая точка света, привидевшаяся мне спросонья, больше не показывалась, и я засомневалась, а не почудилось ли это.

Самого Тэймина рядом не было. Возможно, он спал в своей старой комнате, чтобы случайно не потревожить меня поздним вторжением.

Покончив с утренними процедурами, я позвала Любена с завтраком. Тот немедленно вырос на пороге покоев с аппетитно нагруженным подносом и радостной улыбкой на смазливой физиономии. За его спиной топталась сияющая Муирне.

- Светлое утро, госпожа! Можно к вам?

- Присаживайся, - я махнула на соседнее кресло.

Пока Любен накрывал на стол, девушка-плывчи скороговоркой передала мне все важные, по ее мнению, новости - от чудесного выздоровления тяжелораненого Шеда до ее собственного заточения в подвале и массового отравления братьев Дуно, на которых переизбыток снотворного подействовал ещё и как слабительное. И теперь они все страдали от периодических приступов диареи, ужасно смеша своими забегами в туалет других рабов.

- Значит, это все мне не приснилось... - пробормотала я под нос.

- ...а ещё звонили из Великих Чертогов, - продолжала сыпать новостями Муирне. - Великая Госпожа интересуется, когда вы будете готовы отправиться с ней на остров Роко!

Словно подслушав ее слова, коммуникатор известил о входящем видеозвонке. Почти не жуя, я проглотила кусок сладкой выпечки, которую только что взяла в руки, и приняла вызов.

- Официальный повод визиту на остров Роко утвержден, - объявила Мара Танн без лишних предисловий. - Мы едем туда с инспекцией, и ты, как моя старшая советница, назначена куратором бывшего имущества Сайды Кройд. До того момента, как там появится новая хозяйка.

- А что с Фирэлеей? Она вернулась?

- Да, Фи вернулась ночью спокойная, как йанан на грядке. Предоставила отчёты о своих научных исследованиях, не подкопаешься... Но у нее всегда были шикарные способности к импровизации, поэтому пока не стоит делать поспешных выводов.

- Мара... - не слишком уверенно начала я. - Мне кажется, твоя родственница снова спуталась с центавритами. Правда, ещё не очень понятно, с какой целью.

В коммуникаторе повисла тишина. Мара Танн молча смотрела на меня с маленького экрана, о чем-то размышляя. И наконец спросила:

- С чего ты так решила?

- Плывчи видели центавритов на аквабилях в океане. Если ты не выдавала им транспорт, откуда бы ему взяться у них? И главное, с чего бы им плыть в сторону планетарных полюсов, которые - вот совпадение! - отправилась исследовать Фирэлея Танн?

- Скоро будет Совет, - зловеще процедила космозонка. - Встретишься там с Фи и хорошенько пошаришь, что творится у нее в голове...

- Ты забыла? Она носит пси-ограничитель высшего разряда. Для защиты от таких, как я.

- Вот же срань тупорожья! Надо запретить эти штуки на законодательном уровне. Хотя бы внутри Великих Чертогов.

- Может, тебе отправить кого-нибудь на разведку по следам Фи прямо сейчас? - предложила я. - Пусть выяснят, чем она занималась на полюсе и что там делают центавриты. Например, Хрык, как доверенное лицо и знаток своих сородичей. Где он сейчас, кстати?

Мара Танн усмехнулась.

- Выполняет важное задание. Мы ещё вернёмся к этой теме на Совете. А деятельность Фи надо проверить, ты права... Пожалуй, Грай с этим заданием хорошо справится. Он и с плывчи в крепкой дружбе, пусть помогут ему. А я им поощрение какое-нибудь организую... О, гляди-ка, - вдруг добавила она, глядя за мое плечо. - Твой муженёк нарисовался. С синячищами под глазами. Ты что, всю ночь ему спать не давала?

Я оглянулась. Тэймин с усталым видом присел на кровать рядом и взял меня за руку. Волосы у него были влажные, одежда пропахла морской солью.

- Великая Госпожа, - вежливо кивнул он в коммуникатор, затем обратился ко мне: - Надо поговорить.

- О центавритах на аквабилях? - вмешалась Мара Танн и повелительно сказала - Говори при мне!

Тэймин начал поглаживать мои пальцы, сопровождая контакт нежным ментальным импульсом: только не волнуйся.

- Этой ночью я побывал в окрестностях нежилых островов вместе со здешним вождём плывчи Коройре. Мы заплыли очень далеко... но центавритов так и не увидели. Зато нам на глаза попалось кое-что другое, - он замолчал.

- Что? - нетерпеливо поторопила Мара Танн.

- Труп одного из Художоров. Так называют эту тварь плывчи. А Ти говорил о них, как о своих энергетических Чистильщиках планеты.

- Грай рассказывал о таких. И у меня создалось впечатление, что их невозможно убить.

Тэймин философски пожал плечами.

- Убить можно любого. Вопрос лишь в наличии деструктивной силы, равноценной жизненному уровню жертвы.

Мара Танн раздражённо тряхнула своим роскошным черным хвостом.

- Как же достала меня Фи с ее интригами! Мало от центавритов ей досталось, мало! Добавки захотелось идиотке! Да ещё и Художор этот... Отправлю Грая на разведку прямо сейчас. Самый лучший аквабиль выделю. А вы оба собирайтесь! И предателя своего прихватите. Посмотрим, что творится на острове Роко.

________________

*Чеди-Фиринн - в переводе с языка космозонгов женщина-правда, госпожа Справедливость; прозвище, данное рабами Гайе Фай ещё в первой книге.

Остров Роко оказался вдвое крупнее Йо по площади. Пока я разглядывала его из окна аквабиля, к моим ногам подполз Цварлек, стараясь не привлекать внимания Мары Танн и сдавленно прошептал:

- Умоляю вас, госпожа... умоляю, не спрашивайте никого о Бышеке.

- Даже и не собиралась. А как зовут исполнителей воли твоей бывшей госпожи?

Плечи лохматого раба немного расслабились.

- Самые главные - Фун и Вун. Они близнецы и везде ходят вместе. Но у них много соглядатаев и наушников...

- Ладно, учту, - кивнула я. - Но ты сам должен остаться в аквабиле и никому на глаза не показываться, понял?

- Как скажете, госпожа...

Насчёт «ходят вместе» Цварлек, как выяснилось, выразился максимально реалистично. Я сразу заметила этих двоих, когда сошла на причал. Темноволосые, носатые, худощавые, с одинаково оттопыренными ушами. И почему-то без ошейников. Свободные домочадцы, что ли?

Вместе близнецы ходили настолько синхронно, что казались единым организмом или, ещё вернее, зеркальными отражениями друг друга. Они даже приветствовали нас с Марой Танн дуэтом, опустившись на колени и пропев:

- Приветствуем вас на острове Роко, Великая Госпожа! Приветствуем вас, старшая советница! Желаете приступить к инспектированию имущества прямо сейчас или сначала отдохнёте после дороги?