- Если эти киберы и есть мои пропавшие сородичи, то я сам с ними разберусь. Не рискуй собой, Гайя. Побудь наблюдателем. Подумай о том, что ты носишь в себе наше дитя...

Ладонь Тэймина коснулась моего тела через плотную ткань одежды, отчего меня окатило дурманящей волной удовольствия. Чувствительность - и физическая, и энергетическая, - с каждым днём только обострялась, вызывая какую-то ошеломленно-растерянную радость. Особенно приятные ощущения концентрировались в районе живота, и я чувствовала, что это - результат прямой эмпатической связи отца и ребенка.

Не удержавшись, я одним движением прильнула к Тэймину и нашла его губы. Шквал блаженства стал таким сильным, что я буквально ослепла и оглохла, целиком потерявшись в осязании. Словно сумасшедшие, мы целовались и целовались, непрерывно лаская друг друга в едином гармоничном ритме.

В реальность меня вернуло ощущение щекочущего жара и свечение. Светлый серебристый шарик завис между нами крохотной шаровой молнией, то усиливая яркость, то сбавляя в неком подобии пульса.

- Смотри... - ахнула я.

Тэймин разжал объятия и благоговейно воззрился на свидетельство нашего с ним слияния.

- Это метка планетарна, Гайя! - прошептал он. - Проекция его новорожденной планеты.

Непроизвольно объединившись в одно ментальное поле, мы сосредоточенно прислушались к области свечения. И снова, как в предыдущие дни, тихий застенчивый зов коснулся сознания обоих. Но теперь присутствовало понимание, кому он принадлежит... и сердце затрепетало в тенетах невыразимой нежности, тут же поймав в ответ счастливую довольную реакцию.

- Он осознает себя как личность! - изумлённо заметила я.

Тэймин улыбнулся и снова обнял меня.

- В этом нет ничего необычного, Гайя. Это особенность всех детей диниту. Они разумны с момента зачатия... Тут важно другое.

- Что именно?

- Фактически в третьем тысячелетии мы с тобой стали исходной точкой новой эволюционной ветви всех разумных рас Млечного Пути. И это только начало.

✴️✴️✴️

На острове Роко царило настороженное затишье.

Если в прошлый раз он нас встретил коварными близнецами и невыносимой вонью горы экскрементов, то теперь не было ни того, ни другого. Фун и Вун в данный момент пребывали в застенках Великих Чертогов в ожидании своей участи, а источник отталкивающего запаха по приказу Мары Танн за сутки распределили на поля йанана. Кроме того, к моему удовлетворению, загон для тупорожек снесли, а самих животных выпустили на свободу.

- Дуно, - сказал Тэймин, едва мы сошли на пустынный причал, - не спускай глаз с госпожи Гайи. Ее безопасность - твоя главная задача.

Здоровяк-раб жестко кивнул, чтобы нагляднее продемонстрировать свой энтузиазм, и выдвинул вперёд мощный подбородок, отчего тот стал походить на увесистый булыжник. После того позора с передозом снотворного и последующими проблемами... пищеварения, он до сих пор испытывал чрезвычайно острое чувство неполноценности. Слишком уж легко его застало врасплох коварное вторжение на Йо приспешников Фирэлеи Танн.

Шоколадно-коричневый особняк высился на ровном плато скалистого побережья гротескным символом рабства. Окна всех трех его уровней зияли темнотой, отчего здание казалось каким-то жутким многоглазым чудовищем. Крайне неуютное ощущение.

- А где сейчас все рабы? - спросила я, отводя от него взгляд.

- Основная масса, вероятно, в бараке, госпожа, - предположил Грю. - А домашние рабы обычно ютятся в глухих каморках без окон в задней части дома.

На второй этаж мы поднялись цепочкой, встретив всего одного космозонга, который меланхолично водил длинным ручным пылесосом по ступенькам лестницы, собирая скопившуюся пыль. Увидев нас, он вздрогнул от неожиданности и быстро опустился на колени.

- Госпожа?..

- Проводи нас в хозяйские покои, - попросила я.

В прошлый раз обстановка роскошно обставленных комнат проскользнула мимо сознания, но теперь, когда надобность в спешке отпала, вычурность декора поразила мое воображение.

Если Муй Задаки, чьей преемницей я стала на острове Йо, тяготела к ярко-красному, откровенно кровавому декору, то Сайда Кройд предпочитала мрачную готику и монохром - космически черные полы, стены и потолки, странные тускло-белые узоры на стенах, из-за которых в голову лезли ассоциации с костями, черепами, зубами и тому подобной некромантщиной. По углам и на стенах красовались уродливые, на мой взгляд, но чрезвычайно дорогие статуи и картины, изукрашенные прозрачными драгоценными камнями. Большинство из них транслировало идею гендерно-матриархатного превосходства - обнаженные женщины с гипертрофированными изгибами тел в откровенно развратных позах попирали крошечные мужские фигурки, походившие на скелетики с тощими конечностями и сгорбленными позвоночниками.

Безумный сюрреализм, который вызывал лишь брезгливое содрогание.

Из любопытства я заглянула и в спальню. Та оказалась не монохромной, а коричнево-бежевой с декором, стилизованным под голые ветки деревьев, то ли иссохших, то ли намекающих на холодный безлиственный сезон. На туалетном столике возле огромной кровати лежал позабытый планшет. Пароля на нем не было - вероятно, это был обычный девайс для бытовых заметок, поэтому скорее всего при аресте Сайды Кройд его просмотрели, ничего подозрительного не обнаружили и бросили здесь.

Тэймин с Грю сразу же направились в тайное техпомещение со складом, а я, повинуясь импульсу, начала просматривать заметки... и в файле хозплана сразу же обратила внимание на слово «киберперсонал». Несколько мгновений ушло на изучение заметки. Что-то мне в ней категорически не нравилось.

«Перевести киберов в режим ожидания, антиактивация на максимум, -говорилось там. - Неограниченный срок. Фоновое питание - смесь из др. Пополнить отсек экстренных добавок раст. хуничем, подключить к системе активации.»

- Дуно, - окликнула я своего телохранителя, который увлеченно рассматривал статуэтку полуобнаженной космозонки в традиционной экипировке для праздника Тигарденского Равноденствия.

- Да, госпожа?

- Что такое хунич?

- Это сильный растительный яд, госпожа, - спокойно ответил он. -Достаточно небольшой дозы, чтобы парализовать нервную систему и вызвать остановку дыхания. Но его редко применяют, слишком явные последствия.

Наверное, я непроизвольно издала какой-то сдавленный звук, потому что Дуно посмотрел на меня с тревогой.

- Что случилось, госпожа? Вам плохо?

- Скорее! - я отбросила планшет в сторону и кинулась в сторону техпомещения. - Надо остановить их!

Однако мой ментальный панический импульс был так силен, что Тэймин ощутил его намного раньше, чем я ворвалась в комнатку. Он встретил меня напряжённым взглядом, замерев с поднятой рукой над одной из капсул. Кнопка активации на панели управления искушающе подмигивала красным огоньком.

- Тише, Гайя, тише, - Тэймин быстро убрал руку. - Я понял, ничего не трогаем.

Позади меня раздался голос Дуно:

- Я прихватил планшет, госпожа, если он вам нужен.

Выдохнув, я молча забрала протянутый девайс и передала его Тэймину.

- Взгляни. Сайда Кройд подстраховалась ядом, если вдруг кто-то посторонний надумает запустить систему активации.

Грю прошёлся вдоль ряда капсул, внимательно их изучая. Возле места соединения трубок с блестящим металлическим контейнером он задержался и потянул носом воздух.

- Пахнет переработанными водорослями, госпожа. Похоже на друри.

- Думаю, это они и есть. В виде питательной смеси.

- Значит, это точно диниту, - сказал Тэймин, возвращая мне планшет. - На всякий случай одурманенные... и в состоянии анабиоза. Вот только я их совершенно не чувствую.

- Маски, - коротко напомнила я. - Там вшита блокировка от пси-активных мозговых волн.

- Я помню... - Тэймин поморщился и вздохнул.

Даже теперь, когда его личность обрела баланс самодостаточности, вспоминать о рабском периоде он всячески избегал. Я смутно чувствовала, что это как-то связано с Муй Задаки. Чувствовала, как ему неприятно из-за того, что бывшая госпожа обманом принудила его к ненормальной для современных диниту безрезонансной сексуальной связи... и стала его первой женщиной. Поэтому мы оба эту тему не затрагивали.