— Марина Игоревна, зачем Вы… — начал было Леам, когда она, наконец, притормозила, нервно выдохнула и медленно вдохнула целительную тишину этого места с легкими нотками сырого мяса.

— Возьми на кухне горячую воду, принеси в помывочную, — велела она. — Потом сбегай к себе и найди что-нибудь, чем можно вытереться. А я принесу шампунь и мыло.

— Есть! — почти по-военному вытянулся Леам и молнией исчез внутри корпуса.

— Шессер, где девочки? — спросила Марина.

— Туточки мы, — радостно пискнула Флокси, съезжая по крыше вниз. С другой стороны с содроганием земли спрыгнула Кассандра.

— Девочки, наберите цветов, которые до вечера не завянут, — попросила Марина. — И чего-нибудь, чем можно волосы украсить. Или руки. Или… Что вообще у вас есть из самодельных украшений?

Девчонки переглянулись, и их лица осветились азартными улыбками.

«Прости, Леам, но раз на аристократа ты не тянешь, мы пойдем другим путем», — подумала Марина, закатывая рукава.

…

Час спустя Леам стоял посреди двора, отделанный под хиппи. Обтрепанные манжеты его старой рубахи завернули несколько раз, чтоб не видно было. Худые запястья украсили деревянными и травяными браслетами. На шею, чтобы отвлечь внимание от драного воротника, повесили амулет из ярких птичьих перьев. Наконец-то толком отмытые волосы парня девчонки заплели и украсили цветами.

Поначалу Леам сопротивлялся, как мог. Особенно, когда вернувшиеся из леса магики принялись ржать над происходящим. Но постепенно объем изменений достиг критической массы, и эльф перестал напоминать парня, попавшего в руки маленьких девочек. Он попросту превратился в какого-то друида или шамана, обвешенного амулетами, травами, шишками и прочими дарами леса.

— Ну, вот как-то так, — Марина охлопала ладони от пудры и румян. Она отошла назад и оглядела свою работу. Чуть подкрашенный, Леам стал выглядеть ярче, как и положено сценическому артисту. Лицо стало выразительным и на редкость симпатичным. Только чуток женственным, но при таком наряде это было не критично.

— А обувь? — спросил Крис, ткнув пальцем в закатанные до колена льняные брюки друга.

— Мы не нашли ничего подходящего, — расстроенно сообщили девочки.

— Пусть идет босиком, — кивнула Марина. — Теперь это вполне оправданно и естественно.

— А можно я до зеркала схожу? — попросил Леам, глядя на офигевшие лица друзей и слушая их угорающие комментарии.

— Лучше не надо, — посоветовал ему Шерман. — Иди сразу к центральному корпусу. Тем более, скоро начало.

— Ты, главное, сделай одухотворенное лицо, — посоветовал Крис с чертинкой во взгляде. — Ну, будто ты грибочками обожрался и кайф словил.

— И улыбайся, улыбайся побольше, — добавил с ехидцей Персик, сверкая клыками. — Психам все простительно.

Ребята переглянулись и глумливо заржали.

— Марина Игоревна! — трагично сдвинув брови, обернулся к учителю Леам. — Может, не надо?

— Ты сам подписался, — напомнила она. — Давай. Show must go on. В смысле, не опускай голову. То, что нельзя дотянуть до нормы, надо подавать, как нечто особо привлекательное, чтобы норма перевернулась с ног на голову.

— Что? — не понял Леам.

— Не обращай внимания, — отмахнулась Марина. — Все продумано. Просто улыбайся. Дамам в особенности. И ресничками хлопай. Реснички у тебя теперь — отпад. Девочки, где сумка?

— Вот! — Флокси подала нечто тряпичное на длинной лямке, битком набитое разнообразными цветами.

Марина закрепила эту ношу на эльфе. Теперь у «друида» появилась сума с травами. До полного соответствия образу не хватало только узловатого посоха и бороды. Но до них Леам пока по возрасту не дотягивал.

— Погодь, братан! — неожиданно подал голос Амадеус, все это время только угоравший над процессом. Он метнулся в здание и вернулся оттуда с небольшим металлическим обручем в руках. Водрузил его на голову эльфа и сказал:

— Во. Теперь пусть не вякают насчет аристократов.

Леам поднял руку и ощупал крупный сверкающий камень в центре обруча.

— Модька, ты сбрендил?! — ужаснулся он. — А если я его потеряю?

— Я тебе потеряю! — Амадеус посерьезнел и показал однокласснику кулак. — Вечером чтоб вернул. И чтоб выиграл! За нас всех.

— Ой, Леам, ты такой миленький в этой штуке! — Флокси прижала ладошки к щекам. — Прямо эльфийский принц.

— Эльфийское государство развалилось полторы тысячи лет назад, — напомнил ей парень, поправляя украшение.

— Ну и что, — пожала плечами девочка. — Кто сказал, что царский род при этом не спасся? И вообще, тебе жалко, что ли, поддержать легенду? Тем более, ее теперь никто не проверит. Просто будь загадочным, а люди сами додумают.

Флокси и Касси переглянулись и дали друг другу «пять». И, судя по их загоревшимся азартом взглядам, они собирались собственноязычно посеять эту сплетню в народе.

— Я к такому вниманию не привык, — пожаловался Леам, укоризненно глядя на окружающих.

— Иди уже, — фыркнула Марина, вполне довольная тем, как коллектив единодушно взялся за подготовку одноклассника. — Мы следом пойдем. Ну, по крайней мере все, кто умылся и не воняет пОтом.

Намек был понят, и парни наперегонки помчались в помывочную: фееричное зрелище никто не хотел пропустить.

Сказать, что выход Леама был необычным — ничего не сказать. И дело было не только в том, что его разрядили так, что не привлечь внимание он попросту не мог. Дело в том, что к торжественному выходу подключились увлекшиеся девчонки, а за ними и весь класс.

Золотистая милашка Флокси бегала вокруг парня кругами, время от времени подпрыгивая и подбрасывая в воздух ромашковые лепестки, которые праздничными конфетти устилали дорожки под босыми ногами эльфа. Кассандра страшно зыркала на всех, кто смел косо смотреть в сторону ее одноклассника, и благородные, но малодушные аристократы затыкались под ее суровым взглядом — почти таким же, как у матушки.

Но еще более эффектно смотрелись две валькирии в сверкающих доспехах — как элитная охрана. Доспехи они уже давно сперли из кладовки: на последнем обходе Марина видела эти железяки в их комнате. Девчонок, кстати, Марина тоже подкрасила, так что они выглядели не только угрожающе, но и соблазнительно. В итоге, эта пятерка ребят стянула на себя все взгляды. Вышло что-то вроде праздничного парада, который очень хорошо вписался в торжественную атмосферу игрищ.

Себя Марина красить не стала. Напротив — постаралась создать как можно более строгий учительский вид. Не в последнюю очередь затем, чтобы остальная толпа магиков смотрелась еще более контрастно. Сегодняшний выпад проректора сломал в Марине какой-то предохранитель, и ей больше не хотелось прятаться за высокими кустами. Напротив — захотелось гордо продемонстрировать своих воспитанников. И они не подвели.

Нет, ребята не стали выглядеть благороднее, не спилили когти и даже не попрятали хвосты. Но они попытались сделать серьезные рожи и идти строгим строем — по трое, шагая в ногу. Ими даже командовать не пришлось — сами разобрались по старой памяти. Хотя Ксавьер время от времени негромко что-то говорил, направляя их.

В общем, класс здорово шокировал общественность сочетанием дисциплины и нечеловеческой внешности. Гости, разумеется, знали, что Академия в этом году набрала каких-то магиков-уголовников. Но не были готовы вот к такому демонстративному их выходу. Ожидалось, что «дурных» учеников будут прятать. А тут — бац! — и прямо в центр внимания, напоказ.

Аристократы разошлись от них широким полукругом, стоило магикам зайти на празднично украшенный внутренний двор центрального корпуса. Какая-то дама картинно «сползла» в обморок, прицелившись на руки ближайшему неженатому мужчине. Но тот не заметил маневра, сделал шаг в сторону, и даму поймали уже у земли ее же компаньонки.

Марина, ничтоже сумняшеся, усадила свою банду возле самой сцены — точнее, небольшого помоста, над которым висели гирлянды фонариков. Правда, совсем уж наглеть и занимать подготовленные для гостей стулья они не стали и просто расселись на земле, слева от рядов.