— А теперь спать, быстро! — негромко, но выразительно рявкнула она. — И чтоб до рассвета от вас ни слуху, ни духу. Ясно?

Помятые и в усмерть исцарапанные парни активно закивали, подорвались с земли и поспешили в корпус.

— Стоп! — снова скомандовала Марина.

Парочка замерла в неудобных позах.

— Тапки надеть не забудьте, — уже спокойным голосом напомнила Марина. — Спокойной ночи.

— С-спокойной ночи, — нестройным дуэтом откликнулись они и исчезли в темноте коридора.

— Ну, теперь-то я усну? — спросила сама себя Марина.

«И не надейся, — хмыкнул внутренний голос. — Полагаю, ты сейчас часа два будешь ахать и охать на тему того, куда спрятать эту дрянь, а потом до рассвета будешь истязать себя переживаниями, не придут ли по твою душу бандюки или местные стражи порядка».

Марина резко помрачнела. Внутренний голос знал ее, как облупленную.

К рассвету Марина накрутила себя так, что не выдержала и решила встать: пытаться уснуть в таком нервном состоянии было бесполезно. Хоть она и уничтожила опасный объект, но сама ситуация оставила неизгладимый след в ее психике.

Марина понимала, что лично ей вряд ли что-то грозит. По крайней мере, пока парней не возьмут в плен бандюки, и ребята не расколются во время пыток. Но и тогда она вполне могла бы обратиться за защитой к стражам порядка, едва обнаружив их пропажу. Однако за парней девушка тоже волновалась: придурки, конечно, но свои придурки, подответственные.

Но время шло, рассвет разгорался, а троица бандитов не спешила врываться во двор корпуса магиков.

Сбегав в кустики и умывшись бодрящей студеной водичкой, Марина вернулась в лаборантскую, облачилась в свою старую одежду, прихватила сумку и достала порталы. Самое время было сменить обстановку и сделать, наконец, все неприятные дела. Которые после ночного происшествия стали казаться ей какими-то несерьезными.

— Красный или зеленый? — сама себя спросила девушка, разглядывая баночки. — Вроде, сначала красный. Ладно, пусть судьба решит. Если вдруг активирую не тот, то, наверное, просто сюда же и телепортируюсь, только испорчу артефакт. И тогда это точно будет судьба.

Но нет, переложить всю ответственность на высшие силы не удалось: стоило ей выдернуть чеку, как спустя пару секунд под девушкой вспыхнул яркий свет, и в следующее мгновение она уже стояла в родном мире… посреди трассы.

Взвизгнув, Марина отскочила от мчащейся на нее фуры. Водитель возмущенно посигналил хулиганке, но девушке было не до того: она оказалась на встречке и была вынуждена снова совершить немыслимый рывок, чтобы не попасть под колеса уже поливальной машины. Несмотря на ранний час движение в родном городе было довольно активным. Но все же Марина похвалила себя за ранний подъем: окажись она на дороге двумя часами позже, точно сбили бы.

Оглянувшись, Марина поняла, что находится относительно недалеко от того места, откуда ее «выкрали». Прикинув направления, она выяснила, что обе школы, одну из которых предстояло выбрать, находились примерно в одной и той же точке пространства — если, конечно, это были параллельные миры и их можно было условно накладывать один на другой. А вот на месте корпуса магиков, увы, пролегала широкая четырехполосная дорога.

«Когда обратно соберусь, надо будет вон с того пустыря телепортироваться, — решила Марина. — Так я точно ни во что не врежусь по возвращении».

«Когда соберешься или если соберешься?» — ехидно уточнил внутренний голос, но девушка его проигнорировала — она уже торопилась домой.

В квартире все было как всегда. Никто не ограбил ее за эти полтора дня, не залил и не поджег. По новостям деловито обсуждали очередные экономические трудности и политические недоговорки. Даже забытый на кухне кофе не покрылся плесенью, только слегка подсох, образовав на любимой кружке коричневые круги.

Первым делом Марина забралась в душ и с наслаждением просидела там почти полчаса, смывая с себя пыль веков и антисанитарию средневековья. Потом заварила себе свежий кофе и села проверить соцсети. И тут же обнаружила, что телефон вхлам разряжен. Марина пожала плечами, поставила его на зарядку и приготовила себе завтрак.

В итоге, когда телефон, наконец, включился, и на него посыпалось все то, что накопилось за эти полтора дня, Марина едва не подавилась яичницей.

Сначала, разумеется, ее взгляд зацепился за многочисленные уведомления с аватаркой завуча и одно — с лицом директора. Мельком пересмотрев их, Марина резко расхотела и завтрак доедать, и кофе допивать: аппетит пропал. И вообще как-то радость жизни, которую она едва-едва ощутила в мире магиков, вдруг стала стремительно тускнеть, будто смутное сновидение. Мышцы начали наливаться свинцом, брови потянулись друг к другу, формируя глубокие морщины, а на грудь будто кувалду положили.

Ну, разумеется, а чего она ожидала? За два дня количество бумаг, которые необходимо было оформить еще позавчера, только увеличилось. Причем два отчета, уведомления о которых пришли 29 мая, сдать нужно было почему-то 27 мая. Марина протерла глаза, но нет, они ее не обманывали: от министерства действительно пришло такое письмо.

Конечно, жаловаться было бесполезно: как только начнешь разбираться, то окажется, что письмо было выслано во все школы «аж 26 мая!», но пока прошло все инстанции, морально устарело, и в итоге требовало сдать отчет, вернувшись на три дня назад в машине времени.

«Интересно, а в Академии умеют возвращаться назад на три дня?» — задумалась было Марина.

Но как бы там ни обстоял с этим вопрос в мире магии, а отчеты нужно было сдать здесь и как можно скорее, так что девушка вздохнула и поплелась оформлять бумажки. Зашла в комнату включила компьютер, загрузила браузер… и обнаружила, что ничего не работает.

— Блин, интернета нет! — всплеснула руками Марина. — Ну что за закон подлости?

Она проверила роутер — в норме. Проверила контакты — в порядке все. А интернета не было.

«Тридцатое число, — напомнил внутренний голос. — Ты платеж просрочила».

— Точно! — вслух сказала Марина и полезла оплачивать счета. И тут же обнаружила, что и на телефоне Интернет скончался: оказывается, она все это время просматривала странички по тарифу сверх абонентской платы… с балансом в считанные рубли. И теперь эти рубли кончились.

Чтобы обновить пакет, требовалось пополнить баланс, но без Интернета она этого сделать не смогла: новый поставщик связи, который первое время ее так радовал, оказывается, не давал возможности воспользоваться даже отсроченным платежом.

— Что за идиотизм? — возмутилась девушка.

Но делать было нечего — отчеты горели — и пришлось одеваться и идти на поиски ближайшего банкомата с функцией оплаты.

От недосыпа и нервов Марину трясло. Рассвет уже разгорелся, но город еще спал, так что все ближайшие торговые точки с банкоматами были закрыты. Пришлось идти до круглосуточной будочки. Но и там удача повернулась к ней пятой точкой.

— Да вы сговорились, что ли? — возмутилась Марина при виде двух табличек «Извините, аппарат не работает» на двух единственных банкоматах.

Тяжело вздохнув, она развернулась и пошла в обратную сторону, ругаясь себе под нос. Чувство полной бессмысленности существования и катастрофической зависимости от бездушной техники зашкаливало. Вставать ни свет ни заря, чтобы делать нелюбимую работу в невыносимых условиях — неужели это ее выбор?

— Дом родной, ты ведь допрыгаешься — променяю на волшебную сказочку, — пригрозила Марина непонятно кому.

Однако, угроза сработала, и на новом месте банкоматы были в полном порядке. А вот карточка — нет.

— В каком смысле заблокирована? — возмутилась Марина, разглядывая свою совершенно нормальную карту с неистекшим сроком действия. — Ладно, другую попробуем.

Но и другая оказалась заблокирована. И даже кредитка. Уже рыча от злости, Марина пошла по улице к единственному месту, где сейчас можно было добыть вайфай — в круглосуточный ресторанчик быстрого питания.