— Что нам делать? — окликнула меня Аделина.

— Выпьем за их здоровье и долгую жизнь в тюрьме, — я улыбнулся, налил в два стакана воды и накапал в каждый по десять капель «Полуденного жара». — Вызовешь полицию и скажешь, что твой брат напал на тебя и силой заставил выпить отраву. Запоминай: меня они отравили, чтобы понаблюдать за действием яда. Ты их случайно подслушала, но тебя обнаружили и поэтому решили не ждать и сразу же избавиться. Ты чудом смогла их победить. Но перед этим братец, как заправский злодей, рассказал тебе о планах своей мамаши.

— А ты?

— Что я?

— Ты спас меня, — Аделина озадаченно нахмурилась и добавила: — Но как?

— Любой бы поступил так на моём месте, — я на секунду задумался. Стоит ли сказать ей правду? Но по итогу решил, что нет. Аделина никогда не сможет доказать, что я — не тот Руслан, которого она знала. Что я — совершенно другой человек. Этот мир ещё не познакомился с магией, так что реинкарнация и другие подобные штуки здесь звучат как сказки или бред сумасшедшего. Я взял Аделину за руки и мягко произнес: — Яд помог мне. Все эти годы я всё слышал и понимал, но ничего не мог сделать. Я был заперт в собственном теле. Яд, наверное, что-то повредил у меня в мозгу, и я наконец-то могу двигаться.

— Правда? — переспросила Аделина. Судя по всему, она была готова поверить во всё что угодно. Когда я кивнул, она крепко меня обняла, вздохнула и вытащила телефон. — Я вызову полицию.

— Не помешало бы.

Несколько дней я проведу в больнице. Нужно познакомиться с мамой Руслана и притвориться, что я постепенно адаптируюсь к нормальной жизни. Едва ли врачи настолько же доверчивы, как Аделина. Так что придётся по большей части молчать и медленно двигаться — в общем, скрывать, что я абсолютно здоров. Мои познания в медицине довольно скудны, но можно ведь воспользоваться помощником-Гидрой. Интересно, я могу через него управлять процессами в своём организме? Типа замедлить пульс или повысить температуру?

Когда Аделина закончила говорить с полицией, я спросил:

— Какая сегодня дата?

— Двадцать пятое июля.

— А год?

— Две тысячи сорок третий, — Аделина с непониманием подняла брови.

Я с трудом сдержал ругательства. Вот это меня закинуло! Преисподняя откроется через два дня, и у меня совершенно нет времени, чтобы подготовиться к нашествию Демонов!

Прошлая жизнь. Совсем недавно.

Я остался один — посреди кровавой бойни. С одной стороны — ошмётки Демонов. С другой — тела последних людей на Земле. Я пялился на бушующее пламя. В Москве остались мои сыновья и жена — Василина.

Демоны схватили меня и бросили в темницу — держать как собачонку, на потеху Владыке.

Внезапно из соседней камеры раздался утробный хохот.

— Какая ирония, — проурчал Демон-Гидра, родной брат Владыки Демонов.

— И тебе привет, — проворчал я.

Демон-Гидра обладал невероятной регенерацией. Ей могли позавидовать все Демоны мира, а это что-то да значит. Его невозможно было убить. Но сейчас он был хитроумно скован. Девять голов Гидры, а также его руки и ноги находились под огромными острыми ножами. Каждые десять минут лезвия опускались и отрубали конечности Гидры. За следующие десять минут Демон полностью регенерировал, и ножи падали на него снова. На полу камеры валялись десятки отрубленных голов, ног и рук.

— Кто тебя так? Свои же? — вежливо спросил я. А что? Нам больше нечего делить.

— Брат, — прорычал Гидра, и в его голосе сквозили отчаяние и злость. — Он меня предал, бросил в темницу, изуродовал… — Гидра внезапно замолк. Спустя пару секунд он протянул: — А знаешь что? У меня к тебе есть предложение. Как насчёт того, чтобы я поделился с тобой магией?

— Что? — я с неверием нахмурился. — Хочешь поглумиться надо мной напоследок?

— Нет, — Гидра фыркнул. — Я поглотил редкий артефакт. Он позволяет возвращаться в прошлое. Однако он также стирает память. Если я воспользуюсь им, то забуду о предательстве брата. А вот он — нет. Владыка Демонов всё запомнит и уничтожит меня в колыбельке. Ты не можешь даже вообразить могущество этого монстра! Так что… Я отдаю тебе магию и возвращаю в прошлое. Но с одним условием.

— Каким?

— Ты должен будешь убить Владыку.

— Твоего брата? — я рассмеялся. — Ты точно свихнулся, если считаешь, что я тебе поверю.

— Он меня предал! — с неожиданной яростью гаркнул Гидра. — Он боялся, что я отниму его трон, и знал, что ты меня победишь! Я не собирался его свергать, но… Ему было наплевать! Я был предан ему до последней капли своей демонской крови! Но он отправил меня на убой. Он понимал, что я никогда не вернусь в Преисподнюю!

— Хочешь отомстить ценой своей жизни?

— А что мне остаётся? — скривился Гидра. — Либо я гнию вечно в темнице, либо использую артефакт. Но как я сказал, Владыка будет всё помнить об этой жизни. Обо всём, что здесь произошло. Он использует эту информацию против меня. Но если мы объединим наши магии… — он с торжеством оскалился. — Ты тоже запомнишь всё, что произошло сегодня. И сможешь ему противостоять. Давай, ты же способен прочитать по крови, лгу ли я.

Он был прав. И говорил правду.

Я всерьёз задумался. Расклад откровенно хреновый.

— Ты сможешь перекинуть меня в другое тело? — спросил я.

— Кровавый Генерал хочет прожить следующую жизнь инкогнито? Чтобы Владыка не смог за тобой следить? — с пониманием протянул Гидра. — Моя магия вышвырнет тебя из твоего тела. Но я не смогу перекинуть тебя в другую часть света. Если в этой жизни ты родился в Москве, то где-то в её границах родишься и в новой. Я постараюсь подобрать тебе мясной костюмчик посимпатичнее.

Ну, хоть так.

— Договорились, — сказал я. — Где ставить подпись?

— Ну, ты же не душу мне продаёшь, — ухмыльнулся Гидра. — Достаточно простого рукопожатия.

Он потянулся и крепко сжал мою ладонь когтистой лапой, которая только-только начала отрастать. В то же мгновение камеру озарила серебряно-красная вспышка. Демоническая алая магия полилась из тела Гидры в моё магическое ядро. Ножи гильотины опустились, отрубая девять голов Демона. Но в этот раз он не начал регенерировать. Из его ран текла чёрная кровь, огромное туловище безвольно повисло в кандалах. Гидра умер. Я смотрел на свои руки, горящие ярко-красным огнём, но перед глазами стоял образ Василины, держащей наших сыновей за руки. Я стиснул зубы и прохрипел:

— Не. Позволю. В этот раз всё будет по-моему!

«Все процессы в организме замедлены, в том числе мозговая активность. Речь заторможена, чувствительность и подвижность конечностей снижены, пульс уменьшен. Регенерация и физическая сила снижены до обычных человеческих показателей. Состояние организма в целом характерно для человека, который только что вышел из длительной комы».

Я мысленно улыбнулся. Помощник-Гидра оказался очень полезным. Если бы не он, то в больнице мне бы пришлось туго. Едва ли врачи поверили бы в сказки о «чудотворном» яде. Одно дело — шокированная Аделина, а другое — профессионалы в халатах.

Полиция приехала в особняк Львовых через пять минут после звонка — ещё бы, преступление в доме аристократов, а не хухры-мухры. Аделина всё рассказала следователю, и нас отправили в больницу. Её положили в ВИП-палату для богачей, а меня… Я оглядел комнату четыре на четыре метра, в которой стояло пять кроватей. Обшарпанные стены, потресканные оконные рамы, с потолка свисает одинокая лампочка без абажура.

Спустя некоторое время, дверь отворилась, и в палату зашёл пожилой мужчина с круглыми очками на носу. Смерив меня строгим взглядом, он представился:

— Василий Иванович, ваш лечащий врач. А вы… — он заглянул в папку с документами. — Вы — Руслан Звягинцев?

— В… в-верно, — с трудом произнёс я. Язык еле-еле ворочался, словно вместо мозгов была вата.

— В вашей медицинской карте написано, что с четырёх лет и до сегодняшнего дня вы были полностью парализованы и не показывали никакого… э-э-э-э-э… понимания, что происходит вокруг вас.