— Вообще-то, — начинаю я, и, поскольку это мой отец, я просто говорю ему то, что не знала, как сказать Тео Луне. — Я думаю, мы могли бы подключить электрический датчик, чтобы он работал. Типа датчика движения от гаражных ворот или чего-то в этом роде. Для того, чтобы когда что-то приближается, оно просто автоматически скользило бы вниз, а затем, знаешь… Подбрасывало.
Папа склоняет голову набок и кивает.
— Может сработать. Подожди, посмотрим, что у нас здесь есть.
Гидравлика не так сложна, как кажется, если разбить её на основополагающие части. Звучит намного сложнее, чем есть на самом деле.
По сути, гидравлические системы проталкивают жидкость (обычно масло) через клапаны в цилиндр, и это давление определяет все, что вы хотите от вашего механизма. Надавите на один рычаг, а затем, поскольку жидкость имеет только одно направление, она надавит на что-то другое.
У большинства отцов, вероятно, нет баллонов со сжатым газом, но это не мой случай.
— Убедись, что нет пузырьков воздуха, — говорит он мне. Раньше он заставлял меня «прокачивать» вещи, то есть следить за тем, чтобы в гидравлической жидкости автомобиля или велосипедного тормоза не было воздуха. Если в масле есть пузырьки воздуха, то давление расходуется на сжатие пузырьков воздуха, а не на выполнение того, что вы хотите от гидравлической системы.
— Довольно сложно для домашнего задания по естественным наукам, — комментирует мой отец, наблюдая, как я набрасываю то, что думаю о конструкции. Однако вместо того, чтобы расспрашивать меня, он говорит:
— Лучше приступай к работе.
В какой-то момент появляется Люк, на секунду издавая удивленные звуки, прежде чем исчезнуть с папиным кошельком, а затем снова появиться с пиццей. Он шумно жует и разговаривает с набитым ртом, бормоча о правильном давлении, чтобы гидравлика работала, пока его телефон не звонит, и он снова выходит.
— Как это? — спрашиваю я папу, показывая ему, где я прикрепила рычаг поршня к внутренней части цилиндра.
— Выглядит хорошо, — говорит папа, протягивая мне клапан, который он собрал по эскизу, который я нарисовала. — Значит, твой план состоит в том, чтобы нажать на цилиндр, чтобы выдвинуть поршень?
— Да. А затем изменить направление, чтобы убрать его. Я изображаю руками то, что имею в виду. — Значит, если бы у меня был электрический датчик…
— Аха, — говорит он, кивая, — для этого нужен распределительный клапан, окей…
Но когда Люк возвращается, мы с папой чувствуем, как энергия в комнате угасает.
— Ей пора домой, — говорит Люк, не глядя на меня. — Я не могу, — нетерпеливо говорю я ему. — Я все еще работаю над… — Ибб. Сейчас, — говорит Люк.
Папа резко поворачивается ко мне.
— Разве ты не сказала матери, что приедешь сюда? Бел, уже за полночь. Должно быть, она очень волнуется.
Я вздрагиваю, забыв о таких вещах, как время, комендантский час и телефон.
— Да, ну, она больше не волнуется, — напряженно говорит Люк. — Теперь она просто злится.
Отлично. Я еще не закончила.
— Ну, ладно, — говорю я. — Я просто… закончу это в другой раз.
— Разве срок не завтра? — говорит мой отец, в то же время Люк спрашивает меня:
— Это для того клуба робототехники, о котором ты говорила?
— Подожди, клуб робототехники? — повторяет мой отец. — С каких это пор ты посещаешь клуб робототехники? Или любой другой клуб?
— Нет, я не… Смотри, мама меня ждет, — говорю я, собирая гидронасос и детали, нужные для сборки. — Извини, я объясню в другой раз.
* * *
По дороге домой я много думаю о том, почему я просто не объяснила отцу, что делаю это ради… ну, в общем, ради развлечения. Я думаю, потому что он мог задавать вопросы или потому что он мог подумать, что я похожа на Люка, и я предпочту проводить время с ним, а не с мамой. Я не хочу, чтобы он так думал. Было легче позволить ему поверить, что это какая-то учебная ситуация.
Когда я прихожу домой, я ожидаю, что на меня будут кричать, но мама даже не разговаривает со мной.
Ну, не совсем. Она говорит два слова.
— Ложись спать.
Затем она уходит в свою комнату и закрывает передо мной дверь. Это классический случай родительского разочарования, и я чувствую себя ужасно, но в то же время я рада, что она не попросила меня объясниться. Я чувствую, что с каждым днем мне становится все менее и менее интересно объяснять что-либо кому-либо.
Сегодня я впервые за несколько недель работала над своим гидравлическим насосом.
Наверно уже месяцы не бывает момента, чтобы я не чувствовала, как какая-то огромная невидимая тяжесть медленно сдавливает мою грудь.
Люк: ты мертва
Бел: нет
Люк: облом
Я закатываю глаза.
Бел: надеюсь, ты не ешь пиццу на ужин каждый вечер в своей холостяцкой квартире
Люк: сейчас сезон набора массы.
Бел: отвратительно.
Он присылает мне гифку, на которой какой-то жилистый чувак демонстрирует мускулы.
Бел: будешь БОЛЬШОЙ
Люк: эта холостяцкая квартирка также и твоя
Люк: ты можешь накачаться со мной и папой в любое время
Я думаю, он пытается быть хорошим, но сейчас это заставляет меня чувствовать себя странно подавленной и покинутой.
Хотя я готова поспорить, что моя мама тоже почувствовала то же самое, когда узнала, где я был сегодня вечером.
Бел: я люблю тебя, мама
Бел: извини, я не сказал тебе, куда направляюсь
Бел: пожалуйста, не злись на меня
Я жду несколько секунд, гадая, спит ли она уже.
Мама: Я люблю тебя, хиджа5
Мама: но если ты когда-нибудь сделаешь это снова, я конфискую ключи от твоей машины и твоя любимая толстовка сядет при стирке
Бел: сурово, но справедливо
Мама: иди спать
Бел: ок
Бел: спокойной ночи, мама.
* * *
На следующий день Джейми обращается ко мне, как только я прихожу в школу.
— В курсе углубленной физики пройдёт популярная викторина, — говорит она, выглядя крайне расстроенной. — Сегодня утром Лора занималась робототехникой и увидела экзаменационные листы на столе Мака.
— Не слишком надеешься на себя? — Говорю я и понимаю, что проведение викторины очень вероятно. Мы только что закончили модуль, и Мак не сказал нам, какую лабораторию мы начнем следующей, так что, вероятно, сейчас подходящее время для оценки наших сомнительных способностей.
Мне очень хотелось спать и я именно так и поступила, когда мне сказала мама. (Я не доделала гидравлический насос и т. д.)
— Я облажаюсь — говорит Джейми, ее повязка на волосы, окрашенная в цвета её галстука, слишком жизнерадостна для такого провозглашения конца света. — Я не спала всю ночь, работая над своим судебным аргументом для инсценеровки. И Мак не раздаёт нам баллы п любому поводу, поэтому, если я не получу пятерку за это…
— Ты самопроизвольно воспламенишься? Наверное.
— …тогда я не получу пятерку на уроке, и тогда я потеряю шанс выступить с прощальным словом, и тогда я не попаду в Стэнфорд, и я не поступлю на юридический факультет, и тогда я просто УМРУ, — она воет, поэтому я хватаю ее за руку, закатывая глаза.
— Хорошо, мы можем позаниматься за обедом, — говорю я ей. — Я помогу тебе, обещаю, и уверена, что Лора согласится немного помочь…
Я на мгновение отвлекаюсь, когда мимо проходят Тео Луна с Дэшем, которые оживленно что-то обсуждают, широко размахивая руками. Дэш машет нам с Джейми рукой, прерывая себя на полуслове, пока Тео поднимает взгляд. На секунду мне кажется, что Тео собирается мне что-то сказать, и мои слова застревают где-то у горла. Но затем он просто убирает волосы с глаз и полуулыбается чему-то, что говорит Дэш, один раз кивнув в нашу сторону, прежде чем уйти.
