Потому что где бы я ни был, я хочу, чтобы она была рядом.

Я наклоняюсь вперед, и она задерживает дыхание, ожидая. Находясь так близко к ней, я чувствую запах роз на ее волосах и вижу, как приоткрываются ее губы, когда она смотрит на меня. Я делаю паузу, ожидая, что она отстранится или повернет голову, но она этого не делает.

Вместо этого она наклоняет ко мне подбородок — всего на самый маленький дюйм.

— С днем рождения, Бел, — говорю я тихо, и она так близко ко мне, что я почти чувствую вкус ее ответа.

— Спасибо, Т…

— ИББ, — раздается голос снаружи, водительская дверь внезапно распахивается, и мы с Бел в тревоге подпрыгиваем. — О, привет, Тео, — говорит Люк, и я немедленно возвращаюсь на свое место в машине, пристегивая ремень безопасности и пытаясь не обращать внимания на румянец на щеках. — Ох, отвратительно, — говорит он, наблюдая за нами двоими. — Серьезно, прямо возле моего дома? Где я сплю? Где я ем?

— Мы ничего не делали, — ворчит Бел, выталкивая его лицо из машины.

— Я еду домой.

— Что уже? — Люк ухмыляется нам. — Эх, я понял. Ты, — говорит он, тыча в меня пальцем. — Держи это в штанах.

— О боже мой Люк, — стонет Бел. — Мы работали над нашим ботом. Нет буквально ничего менее сексуального.

— Это правда, — говорит Люк, хотя и показывает двумя пальцами от своих глаз к моим. — Я наблюдаю за тобой, — предупреждает он, и Бел протягивает руку, чтобы закрыть дверь. — Я ВСЕ ЕЩЕ СМОТРЮ ЗА ТОБОЙ, — кричит мне Люк через дверь, когда Бел заводит машину, угрожая на жестоком языке жестов, что она может и сбить своего брата, если он не уйдет с дороги.

Справедливости ради стоит сказать, что настроение в значительной степени испорчено. К тому времени, как Бел подъезжает к школьной парковке, чтобы я мог забрать машину, она уже слишком далеко.

— Спасибо за подарок на день рождения, — говорит она, держа в руках макет, который я поставил на центральную консоль.

— Спасибо за Т. Свифт, — отвечаю я, поворачиваясь, чтобы выйти из машины.

В целом концовка разочаровывающая. В тот момент, когда я смотрю, как она уезжает, я знаю одно наверняка.

Вмешался Люк или нет, мне следовало поцеловать ее, пока у меня была такая возможность.

* * *

Глава двенадцатая

БОМБЫ

Бел

Надо было поцеловать его, пока у меня была такая возможность.

Почему я вообще ждала, что он это сделает? Он, очевидно, хотел, и я просто была там, застывшая, не знающая, что делать со своими руками, и задающаяся вопросом, обращает ли он внимание на прыщ, который, как я чувствовала, формируется на моем носу. И позже он больше не пытался, так что, я была достаточно глупа, чтобы не воспользоваться представившимся моментом и не сделать свой выстрел?

Мне действительно стоит больше слушать Лиззо.

Первые несколько дней после моего дня рождения я становлюсь очень застенчивой рядом с ним, что, я думаю, является результатом того, что я постоянно пытаюсь вычислить, может этот момент, или этот, или этот быть подходящим временем, чтобы попытаться воссоздать то, что было с нами в машине, а потом, потому что я так много думаю, оно проходит, или Дэш присылает нам обоим какое-то невероятное видео с собакой, и мы отвлекаемся, или я смотрю на Тео в полном футбольном облачении и вспоминаю, что было бы полным абсурдом если он начал встречаться со мной. Ему следует быть либо с кем-то вроде Джейми, которая когда-нибудь станет президентом, либо с кем-то вроде Элизы Фратичелли, у которой уже есть тысячи подписчиков в Instagram и которая, предположительно, на прошлой неделе выпустила собственную палетку теней для век. Точно так же мне не следует тратить время на школьников, хотя я явно рождена, чтобы стать музой какого-нибудь художника, и это призвание, к которому я, вероятно, приду в возрасте около двадцати лет.

Я имею в виду, да, хорошо, нам с Тео, очевидно, обоим нравится это странное хобби — создание роботов, но давайте на чистоту, ОК? Мы старшеклассники, мы проводим довольно много времени, в спорах о математике, и если я не поступлю в Массачусетский технологический институт, практически никогда его больше не увижу. Даже если бы у нас что-то завязалось, это кончилось бы плохо, как и все отношения в старшей школе. Мои родители — тому пример.

И все же мне хотелось бы его поцеловать. Хотя бы один раз.

Через несколько недель я почти забыла об этом (очевидно, нет — я думаю об этом все время, обычно в душе или когда пытаюсь заснуть), в начале марта, мы все практически зомби.

Государственные экзамены состоятся менее чем через два месяца, как и углубленные экзамены. Я так устала, что прихожу в школу в спортивных штанах, чего я никогда не делаю.

— Эй, ребята, — говорит Лора, и все остальные стонут в ответ. — Нет, нет, подождите, — умоляет она, замечая, что ни у кого из нас нет сил на то, во что она собирается нас вовлечь. — Это весело, я обещаю…

— Веселее, чем спать? — спрашивает Тео, который явно этого не делает. К моему сожалению, ему идёт отсутствие. Его волосы мягкие и растрепанные, а глаза немного измучены, под ними залегли тени.

(Боже, мне нужна помощь.)

— Хорошо, — говорит Лора, готовясь начать свою воодушевляющую речь, — итак, как вы, ребята, знаете, я снова участвую в планировании фестиваля Холи в этом году…

— Святой? — повторяю я, наклоняясь, чтобы спросить Дэша, и тот кивает.

— Холи. Это индийский фестиваль, — объясняет он. — Супер весело. Люди бросают цветной порошок, и он попадает повсюду, и вся еда веганская, но все равно довольно хорошая…

— В Лос-Анджелесе это в основном вопрос культурной идентичности, — бормочет Нилам, поражая меня своим неожиданным комментарием и заставляя Лору немного преждевременно напугаться, какой бы ни была критика Нилам на этот раз. — Вы заметите, что им управляют белые люди, которые думают, что йога — это то же самое, что духовность.

— Нилам, сейчас вторник, около семи вечера, — стонет Кай. — Давай не будем?

— Да, на самом деле Нилам высказывает очень вескую мысль, — говорит Лора, белая женщина, занимающаяся йогой (но очень культурно уважительно!), — Но речь идет также о привлечении внимания к изменению климата и устойчивому развитию, которые влияют на нас. Всех.

— И это весело, — добавляет Рави. — Мои тетушки таскают меня каждый год, так что вам, ребята, тоже стоит съездить.

— Там есть танцы, — добавляет Лора, — и занятия йогой…

— И фалафель с чесночным картофелем, — говорит Дэш.

— …верно, да…

— Хорошо, Лора, мы участвуем. Тео бросает на Нилам взгляд, многозначительно намекающий на давай не будем портить это Лоре, ладно? а затем поворачивается ко мне. — Ты придешь, да?

Я стараюсь не зацикливаться на том, что он спросил меня при всех.

— Да, конечно.

— Отлично. Билеты на всю команду, — говорит Тео Лоре. — Я позабочусь об этом. В любом случае нам нужен перерыв, мы явно все сходим с ума.

— Действительно? О боже мой, спасибо, Тео, — заявляет Лора, которая в полном восторге. — Это будет так весело!

— Возможно, вам действительно стоит узнать, о чем идет речь, — все еще говорит Нилам сердито смотрит за моей спиной.

— Это не просто вечеринка с красками.

— Хорошо, и что это такое? — спрашиваю я, поворачиваясь к ней лицом.

Нилам бросает на меня кислый взгляд.

— Это древний индуистский фестиваль, отмечающий конец зимы и начало весны.

— О, так похоже на Майское дерево? — Спрашиваю я.

Она фыркает.

— Гиперзацикленность на европейской истории в этой школе ужасна. Нет, это не так. Майское дерево символизирует плодородие…

— Правда, это очень фаллично, — признаю я, что только больше раздражает Нилам. — а Холи о победе добра над злом. Все дело в расцвете любви, дружбы и всего такого, — фыркает она, как будто это воображаемые концепции для ничтожных людей.

— И для этого ты — идеальный представитель, — устало говорит Тео, и я подавляю смех.