— Если это поможет буду подставляться — буркнул Зэдал — Но у ручья.

— Это уж как повезёт. Надо смотреть за твоими корнями Кив, может только змеиной кровью запивать надо. Сам понимаешь, с таким мне прежде сталкиваться не приходилось — покачал я головой — Ты лучше думай, кто тебе и чего мог подсыпать в еду или питьё. Или может на тренировке какой наставник поцарапал?

— Готов ставить на пищу и вино — проворчал он — Тренировочное оружие слишком тщательно проверяется, а по приёмам мне приходилось много ходить… Да и во дворце возможно были варианты. За слугами конечно тщательно следят, но исключать ничего нельзя.

— Не исключай. Впрочем это твоя головная боль, я в столичных делах слабо разбираюсь. А сейчас действительно пойдём к ручью, знаю это гадостное чувство во рту — слегка скривился я от воспоминаний.

— Часто кусали? — поинтересовался маг огня, вставая на ноги и в очередной раз сплёвывая жгучую слюну.

— Когда мелким был, случалось — подтвердил я.

Пока суть да дело и чтобы отвлечь несчастного мученика прикладной гербологии, я тогда рассказал довольно много о своих злоключениях в детстве, когда молодой растущий организм постоянно требовал пищи, а полноценно охотиться ещё возможности не было. Он же потихоньку поведал о столичных делах, приёмах, политических игрищах на них и прочих развлечениях загнивающей аристократии. Наверно именно в этот момент наши отношения повернули если не в сторону дружбы, то куда-то в похожем направлении, всё таки раньше мы общались исключительно в формате учитель — ученик. Хотя надо заметить, что до сих пор складывалось наше взаимодействие странно, вроде и нормально разговариваем, а мне всё равно регулярно приходится мучить подопечного. То древком копья отхожу, то поймаю змею за шею, которую ткну клыками в пациента, то какой-то гадостью накормлю, от которой блевать охота.

Зато от всего этого был эффект. Практика показала, что накачивать ядом Зэдала следует раз в неделю, после чего он объедается побегами Оранжевой Цлемы, а затем садился медитировать, приводя организм в порядок и повышая свой контроль над внутренней энергией. Удар отравы всё таки бил не только по телу, но и по корням Кив, так что тут транс был сродни бегу с утяжелением. Зато если ты выдаёшь нормальный результат с мешком за плечами, набитым камнями и песком, то без него буквально летаешь, как на крыльях, едва касаясь ногами земли. Так и с медитацией, приноровившись работать в таком состоянии, в норме Зэдал активно рос над собой. Скачка на новую ступень всё не было, но зато его корни Кив заметно укрепились, как впрочем и тело. Принца и так было не назвать хлюпиком, но сейчас он определённо прибавил в физических кондициях и объёме мышц.

А в данный момент вышел наконец из медитации и медленно вдохнул вечерний воздух, проговорив:

— Хорошо…

— Будет ещё лучше — добавил я.

— Это уже когда взойду на девятую ступень — буркнул он.

— Всё зависит от тебя, ученик — пожал плечами я — В твоей энергосистеме мне уже незаметно неправильности, а значит проблема осталась только в твоём разуме. Ну да ладно, не будем рассиживаться.

Находится на скале дальше никто не желал, так что мы двинулись к дому, который всё таки стал тесноват с прибытием нового жильца. Всякий, кто жил с девушкой и лишним соседом, понимает трудности. И чёрт с ними, с чисто бытовыми проблемами, главное что приходилось отлучаться помять хвою в лесу или песок на берегу реки, вместо того чтобы пользоваться двуспальной кроватью. Личные ученики это всё таки сплошные неудобства.

Зато на носу у нас уже была свадьба, которую мы планировали праздновать через неделю. Гости сейчас потихоньку двигались к Речнолеске, а еда и вино уже были запасены. Всё таки это помолвку можно было провести по тихому и в узким кругом, а вот бракосочетание другой разговор, будет толпа. Приедет куча тэнов, союзные рэтэны из соседнего княжества, поприсутствуют почти все охотники, да и ученика тоже возможно придётся тащить. Хотя тут на счёт тащить вопрос спорный, присутствие официального наследника престола на подобном мероприятии очень серьёзный показатель статуса, что могло бы пригодится в будущем, да и подобное вроде как обязательно, на то и личный ученик. А с другой стороны Зэдал у нас инкогнито, перед благородными же спалим всё мгновенно. Так что я склонялся к мысли, что придётся ему посидеть под охраной волков в Смертолесье. А без плюсика в репутации я переживу, в конце концов когда успех в его обучении будет достигнут и принц шагнёт на девятую ступень, он сможет вернуться в цивилизацию и я вероятно получу славу самого крутого наставника в Тибцэне.

Тут уж скорее проблема будет в том, чтобы отбиваться от новых учеников. Очень многие родовитые дворяне при деньгах захотят отправить детишек ко мне набираться уму-разуму и силушки богатырской. Придётся искать отмазки, чтобы не обременять себя новыми падаванами, а сплавлять их в нашу школу-академию. Но это нормально будет срабатывать только для молодёжи, а сколько в Тибцэне тех же рэтэнов в возрасте сорок плюс, которые не прочь шагнуть выше на одну ступень? Впрочем это лирика, сейчас надо думать о первоочередных задачах.

На завтра же таковая заключалась в том, чтобы встать засветло и отправиться к ручью на территории стаи, куда скорее всего придёт олень, чтобы напиться. Двигались вперёд мы по деревьям, где я намечал путь, заодно посматривая, чтоб нигде под листьями не притаился какой-нибудь ядовитый паук, а Зэдал следовал за мной. Скоростью Жэндэ, которая буквально перетекала с ветки на ветку, он не обладал, но справлялся недурно, даже копьё за спиной ему не особо мешало.

Путь занял у нас меньше часа, затем я молча повёл рукой, предлагая принцу выбрать позицию. Мои уроки он вроде бы запомнил хорошо, так что расположился на одной из веток близко к стволу, замаскировавшись пожелтевшей листвой. Взглядом оленю найти его будет тяжеловато, особенно смотря против солнца, корнем трэмы он натёрся ещё у дома, отбивая запах, в Кив тоже наловчился себя скрывать, хоть и не идеально. Так что теперь дело встало за терпением, неподвижностью и удачей. Всё таки русло ручья не в пару метров длинной, неизвестно куда именно придёт олень. Возможно его придётся выгнать на принца.

Началось нудное ожидание, Зэдал похоже, как и я, жалел, что тут нельзя тихонько почитать какой-нибудь интересный свиток, чтобы скоротать время. Даже предполагаю, что он начал бы штудировать. Неделе на третьей обучения я стал выдавать подопечному работы древнего мага, которые нашёл в подвале, правда пока только исторические. Не хотелось нагружать ученика лишними знаниями, над которыми он будет ломать голову, пытаясь приспособить старую магию под новые реалии мира, у него сейчас другие задачи. Хотя учитывая, что идёт он Лестницей духа, а не тела и образование у него сильно лучше моего, получаться у Зэдало всё должно куда как успешнее. Но пока что мной было принято решение дать ему углубиться в историю нашествия демонических зверей и времена до него. Всё таки это было интересно и мне, а иероглифы я понимал не все, часто подбирая значение по контексту, уж больно сильно язык успел измениться. Ну и хотелось немного попонтоваться, у нас мол есть даже такое, чего скорее всего не встретишь и в королевской библиотеке. К тому же столь древние исторические хроники в чём-то были сродни художественной литературе, а постоянно учится чему-то полезному тоже нельзя. Надо немного разгружать мозги при столь плотном графике, чтоб фляга не засвистела.