— Таланты в простонародье тоже должен кто-то искать — спокойно пожал я плечами — Мы может и не будем лезть в большие дела, едва разберёмся с насущными проблемами из-за которых приехал Хэган. Но самим фактом своего существования и силы будем влиять на всю северную марку, куда там монашескому ордену. К тому же заложим основы чего-то большего, чем мы сами. А имена Дарта Эфрима Хранителя, Дарта Кэрпа Исцеляющего, Дарта Бастэ Избирающего и Дарта Хэдэо Мудрого запомнят навсегда. Или какие-то другие, уж чем в истории и для учеников отметитесь. И для тех, что со знаниями о Смертолесье останутся здесь и для тех, кто изучив просто магию уйдёт на юг.

— Сам-то как собираешься запомниться? — спросил бывший полусотник. Чувствовалось, что ситуацией он не совсем доволен, но учитывая как глубоко он лез в политику, я опасался куда худшей реакции.

— Мне честно говоря всё равно. Куда больше волнуюсь о нашем успехе, так что даже если забудут, то и демон с ним, лишь бы всё хорошо было.

Народ мою сентенцию оценил и мы как-то потихоньку перешли к частностям. В общих чертах все были согласны с доводами разума, но то в общих, а вот детали как всегда всё портили. Где пролегает грань между знаниями, которые ещё обычная магия и теми, которые уже могут помочь преуспеть в охоте на хищников Смертолесья? Мы ведь, а особенно те, у кого амбиций больше, чем у других, уже видели едва ли не самый серьёзный орден Тибцэна, который полностью будет перекрывать границу на севере. Причём в нашем воображении это не должно было быть чем-то вроде захудалого Ночного Дозора из Гомотрона, который в основном комплектовался всякой швалью и жил чуть ли не впроголодь, завися от милости аристократов с юга. То есть школа магии у нас должна быть крепкой, может не с тем уровнем образования, который даётся в семьях удельных князей, библиотеку одного из которых мы прибрали к рукам, но уж не шибко хуже, чем у рэтэнов. С таким раскладом мы северную марку неофициально будем держать в своей орбите, потому что все тэны в ней будут нашими учениками поколение за поколением. А может и не только северяне Тибцэна.

Перспектива врать младшим братьям о том, что есть кто-то выше нас мало кого радовала, но тут к счастью было попроще, всё таки некоторые проблемы со временем решаются сами собой. Однажды все привыкнут, что самые старые и мудрые, это мы и есть, а что ордена тысячу лет не существовало, так уж для будущих поколений можно состряпать легенду, что он практически вымер, но мы его возродили. Впрочем эта информация всё равно будет секретной для непосвещённых, всё как местные любят. Хотя конечно выходило неприятно, я ругал благородные рода за их любовь к тому, чтобы держать всё в тайне, но прошло несколько лет и этот мир стал заставлять меня поступать по их примеру.

Было ещё много нюансов и тем для обсуждения. Так что просидели в лесу на территории стаи три дня, прежде чем наконец решить, что основное мы обговорили и с этим уже можно работать. Так что настало время вновь открывать портал и топать в Речнолеску, а затем изображать, что новые Дарты сходили в паломничество и преисполнились Небесной Мудрости Леса. Всё произносить с большой буквы и с одухотворённым выражением морды лица. Это как раз было полезно перед тем, как начинать изменения. А они теперь будут.

Я же вечером, прежде чем лечь отдохнуть, сидел у окна-бойницы в нашей с Жэндэ комнаты донжона и задумчиво смотрел на закат. Девушка подошла ко мне и обняла сзади за шею руками со словами:

— О чём размышляешь?

— О том почему они все так легко согласились и нет ли здесь подвоха — отозвался я — Да и ты почти всё время молчала, интересуясь только делами целителей.

— Я интересуюсь тем, к чему у меня лежит душа, к тому же мне нравится, как звучит «Дарт Жэндэ Исцеляющая». А ты порой не видишь элементарного. Дикарь — хмыкнула она.

— О чём ты?

— Ромул, ты уже взошёл на десятую ступень. И всякий маг знает, что каждый шаг по Лестнице — это просветление. Естественно все тебя внимательно слушают и верят, когда ты говоришь, что вторжение демонических зверей может повториться. И разумеется они сделают то, что ты скажешь, чтобы этого избежать. По другому и быть не может.

— Наверно ты права. Просто я как-то привык, что звери не лгут, а вот люди могут — хмыкнул я, разворачиваясь в её объятьях и сам обнимая девушку за талию.

— Могут, но в наших я вполне уверена. К тому же большей частью того, что они имеют, они владеют благодаря тебе. Да и орден, который займёт всю границу со Смертолесьем — это очень серьёзно, пусть по территории не удельное княжество, но по силам это уже близко к нему.

— Плюс знания Мрэмо и северная марка, которая как раз на княжество и потянет вместе с незаселённой землёй у магического леса– проговорил я — Гораздо больше, чем я когда-либо хотел.

— Зато этого хотят остальные — пожала она плечами.

— И ты?

— И я. Когда за тобой стоит не только личная сила, но и что-то такое, спать как-то спокойнее, да и жить слаще. К тому же это возможность сделать жизни обычных людей лучше и справедливее.

Я на это грустно улыбнулся. Кажется Петрарка говорил, что добиваться власти ради спокойствия и безопасности всё равно что лезть в жерло вулкана, чтобы укрыться от бури. Впрочем девочке, выросшей в деревеньке охотников на границе известного мира неоткуда знать о цитатах землян, а лично ей рост положения в обществе пока давал лишь хорошее. Но по крайней мере она не гламурная лядь при богатом папике, а желает употребить полученное на то, чтобы помогать другим по мере сил. Лечить людей и облегчить участь простолюдинов, которых эксплуатируют аристократы — это достойные желания. Пожалуй куда более достойные, чем забиться в Смертолесье и сидеть там, вообще ни во что не вмешиваясь.

От автора

Приветствую уважаемых читателей и извиняюсь за задержку с продой, надеюсь дальше всё так же пойдёт без перерывов. Ну а ещё как всегда благодарю за многочисленные лайки, интересные комментарии, покупку предыдущих книг и вот это вот всё, благодаря чему моё творчество вообще существует.

К моей большой радости старшие члены нашего клуба любителей экстремальной охоты нормально восприняли новости и включились в работу, не начав какую-нибудь бучу. Программу обучения в нашей школе пересмотрели, но тоже без потрясений и смущения юных умов, а так же их родителей. Все ожидали, что детишки поживут в лесу на севере, так они и поживут. Просто несколько южнее, чем начинаются владения самых молодых и слабых небесных хищников. Однако какой-никакой благотворный для развития магический фон там есть, а так же уже встречаются некоторые магические растения, что могут помочь побыстрее подняться по Лестнице, особенно если отдать их алхимикам.

Конечно зелья из них будут чрезвычайно сложными, как и все зелья, которые способствуют культивации. Но зато ингредиенты на практике ребятишки соберут своими руками, а после неё будут озадачены простейшими алхимическими манипуляциями вроде нарезки трав и кореньев или перетирания чего-нибудь в ступке до состояния однородной кашицы. Алхимия считается у дворян низким искусством, как впрочем работа с Кив-сплавами или деревом из магических лесов, которое идёт на те же луки и древки копий в мастерской Бэрда Лукаря. Но на мой взгляд это глупо, маг, даже если он дворянин, должен уметь не только уконтропупить ближнего своего, его навыки и знания должны быть куда шире. А ещё будет неплохо, если будущие северные тэны окажутся сведущими и в мирных профессиях, умея не только убивать. Не считая себя каким-то великим государственным деятелем, я всё таки надеялся дать людям возможность добиться какого-никакого процветания в будущем. По крайней мере тем, до которых могу свободно дотянуться.