Мной давно разрабатывался способ управления погодой и я даже нащупал его, научившись в небе раскидывать давление своей духовной силы максимально широко, вызывая дождь или наоборот разгоняя тучи. Но сегодня нужно было выйти за рамки этого, устроив ливень с грозой. В Смертолесье подобных экспериментов проводить не хотелось, соседи могли не оценить. Так что я не стал вдаваться с Зэдалом в подробности, опасаясь опростоволоситься в новом деле.

Но как бы то ни было, сейчас я лежал в небе на воздушном потоке и сгонял тучи, сея ветер и надеясь к полуночи начать жать бурю. Процесс шёл неторопливо, но я не спешил, тут уж лучше было сделать всё медленно. В итоге дождь по моим ощущениям хлынул во втором часу ночи, что впрочем меня не огорчало. Главное, что он получился качественным, тучи закрыли луну и звёзды, а через несколько минут в землю ударила первая молния. За это лето я смотрел сверху не на первую грозу, только предыдущие начались вполне естественно. И теперь настало время попрактиковаться в управлении молниями.

Основных сложностей тут было две. Первая — это чётко предугадать момент, когда разряд электричества полетит с небес на землю, чтобы добавить к нему свою молнию и тем самым направить удар в нужную точку, усиливая его в разы. Дёрнешься раньше и соединишь себя с грозовым фронтом, познав бездну неприятных ощущений от отката. Ударишь позже единственно верного момента и просто ничего не добьёшься. Вторая трудность была в управлении разрядом. Молния — это чертовски быстрая штука и за долю секунды нужно соединить её со своей псевдо электрической атакой, обуздать, почувствовать её как часть своей Кив, а затем направить в цель.

В общем первый раз в лагерь я попал только с третьей попытки, просто оставив воронку между двумя шатрами. Разрушительной мощи у моих действий было как всегда много, а вот контроль и изящество хромали на все конечности. Но зато пятая молния наконец угодила в крупное походное жилище и в моём восприятии погасло несколько огоньков пользователей Кив, которые перешли в неживое состояние. На лицо сама собой налезла улыбка, напоминающая оскал хищника. Сюда бы ещё ураган, но на него у меня кишка тонка. Ну или просто знаний не хватает.

Люди внизу же пока что не поняли, что вообще происходит. В конце концов в подобную погоду всякое бывает, а в лагере полном магов Кив фонило со всех сторон, так что примесь моего волшебства в молнии была практически незаметна. Однако после пятого уничтоженного шатра некоторые засуетились, а вот я вынужден был остановиться. Момент удара молнии в грозовую тучу был выбран неудачно и разряд электричества получил я сам, взвыв от боли и почувствовав, как волосы встали дыбом даже на заднице. Это лишний раз напомнило мне, что неплохо бы было налечь на артифакторику и сообразить некий посредник между собой и грозовыми тучами. Зараза, вот чует моё сердце, что легендарный Мьёльнир чем-то таким и был!

Однако отдышавшись, восстановив полёт, матюгнувшись и порадовавшись, что откат в разы слабее того, что я посылаю на землю, я продолжил бомбардировку лагеря противника с третьей попытки уничтожив ещё один шатёр с его обитателями. А потом ещё один и ещё. Кажется наконец удалось поймать темп и я стал попадать в скопления огоньков волшебства через раз. Да, не самый хороший результат, но и я не Перун-Громовержец, труба пониже, дым пожиже, да и на божественный статус не претендую. Человек, ставший богом, должен где-то раздобыть божественную же нравственность, которой за мной как-то не водится.

Мятежники тем временем окончательно сообразили, но их убивают и им предсказуемо пришло в голову, что надо бы убираться с открытой местности и не собираться в сколько-нибудь крупные группы. И они ломанулись с поля вокруг деревни в лес вокруг него. А я взялся за строения, начав бить туда, где в моём магическом зрении горели самые яркие огоньки Кив, надеясь, что крестьян аристократы выгнали на мороз по своему обыкновению. А через несколько ударов заметил, что один из огоньков магии вдруг оторвался от земли и полетел вверх. Похоже не я тут один, кто может подняться в небеса во плоти. Досадно, план был в том, чтобы пользуясь ночной темнотой начать резать в лесу разрозненные группы мятежников, которые не могут похвастаться десятыми ступенями, дезорганизуя противника и убивая его мораль, но похоже мне помешают. Хотя если уйти сейчас на максимальной скорости, то летун останется с носом… Правда охотничий азарт требовал дать бой, ставя меня перед дилеммой.

Взвесив все за и против, я всё таки решил не уходить по английски. В конце концов у меня была небеспочвенная уверенность, что я окажусь быстрее противника, уж если в чём я и хорош, то это именно в скорости. Так же следовало предполагать, что в тактике воздушных боёв я понимаю побольше него. Мы с Зэдалом накрутили немало петель на небосводе, пытаясь достать друг друга огнём и молниями. Мой же враг, так же как и мы, не афишировал свою способность к полёту, но у него под рукой вряд ли был достойный оппонент для тренировок и столь же безлюдная местность, как Смертолесье. Так что подозреваю, что с практическим опытом у него проблемы. Среди прочих плюсов в пользу решения драться было то, что подо мной туча, напитанная моей Кив. Пусть она подчиняется мне весьма посредственно, но и это большое подспорье. Иными словами говоря сложились хорошие условия для того чтобы лишить противника одной из его самых мощных боевых единиц, которая может попортить не мало крови в будущем. Это куда как более значимое достижение, чем подорвать мораль более слабых бойцов, попутно подсократив их количество. Один «перехватчик с тактическим ядерным зарядом» стоит куда как больше нескольких рот солдат, хотя возможно и до них дело дойдёт.

Так что я остался на месте, продолжив бить по скоплениям магических огоньков на поверхности земли, заодно следя за своим будущим противником, который поднимался вверх, огибая тучу. Маг десятой ступени Лестницы Ветра, таких во вражеском войске исчезающе мало. Поначалу он похоже двигался наугад, но вскоре засёк моё местоположение, потому что мной была подспущена маскировка. В одном хорошем фильме говорилось, что в любой игре есть охотник и есть жертва, вся хитрость в том, чтобы вовремя понять, что ты стал вторым и сделаться первым. Мой враг мнил меня добычей, которая отвлеклась и не видит его, мне было выгодно поддерживать у него эту иллюзию. Так же кабан порой считает, что ему нужно лишь одно последние усилие, один удар огромными клыками и хищник падёт к его копытам. Но если ты всё делаешь правильно, то остаёшься невредим и ешь дикую свинятину.

Высокий и жилистый мужик с проседью в длинных волосах, заплетённых в косу и в богато украшенных доспехах поднялся выше тучи и рванул вперёд, разглядев меня, а потом занёс руку для удара, вероятнее всего тоже молнией. Сейчас он видел мою фигуру в тёмном доспехе и с мечом на поясе, которая зависла над грозовой тучей. Я сделал вид, что заметил его в последний момент и резко нырнул вниз, уходя от магического разряда электричеством, с которым едва разминулся. Охота это всегда риск и я пошёл на него осознанно. В иной ситуации враг возможно не стал бы меня преследовать внутри напитанной моей силой тучи, но сейчас он почти почувствовал вкус победы, он ведь в меня почти попал и я стал спасаться бегством вместо контратаки. Ему наверняка казалось, что он сильнее, что нужно лишь чуть-чуть, поднажать и он обзаведётся славным трофеем.

Так что спустя пару мгновений я ощутил, как преследователь нырнул за мной следом. Пожалуй в этом крылась его главная ошибка, в влажном тумане на высоте всё фонило моей силой, видимость же оставляла желать лучшего. Враг потерял меня, что в воздушном бою часто заканчивается фатально. Я же дождался, когда грозовой заряд наконец соберётся, а затем ударил своей молнией, отправляя атаку во врага. Расстояние было смешным, промахнуться было сложно, но мишень к моему сожалению была движущейся, так что у меня почти получилось. Разряд попал противнику по ногам, заставив его биться в конвульсиях. Другого бы убило, но маги десятых ступеней Лестниц тела весьма крепкие ребята. Так что я рванул вперёд, пользуясь тем, что противник дезориентирован и взмахнул мечом, ударив между затылком и плечами добычи. Бой лицом к лицу удел рыцарей, охотники менее благородны со своей добычей, предпочитая эффективность. Бестолковка врага отделилась от тела, я схватил её за волосы, а затем убрал меч в ножны и слетев вниз догнал тело, прибрав к рукам клинок противника. Кто бы он ни был, это наверняка известный маг, будет недурно подтвердить свою победу трофеем.