Лютер выдохнул.

— Мертвая зона. Я сконцентрирую часть энергии сумеречной зоны в одном месте. Главное в него сам не угоди.

— Что будет?

— То же, что и если б ты коснулся этого купола. Чучело из тебя получится. Только в случае мертвой зоны гораздо быстрей, — Лютер щелкнул пальцами. — Раз — и всё.

— Так, и как же мне его надо заманить? — напряженно взглянул на шамана Борис. — Я что, по-твоему, смертник?

— А вот здесь, дорогой ты мой друг, мы поступим очень хитро, — засмеялся Лютер, и принялся рассказывать Борису о самой важной части своего плана.

Вечер пятницы завершался на позитивной ноте. Мы посидели с Полиной в парке, поговорил об учебе и о прошедшем матче, а затем я проводил ее до общежития. Рядом со мной бодро вышагивал Пал Палыч, ловя на себе местами любопытные, испуганные, озадаченные взгляды расходящихся по общагам студентов. И я видел, как ему нравилось столь пристальное внимание к его персоне.

Когда я уже почти подошел к своему общежитию, в голове раздался резкий ментальный сигнал, точнее это был голос Зионы.

«Так! Прием!»

Я с непривычки вздрогнул, и Пал Палыч вопросительно мяукнул, взглянув на меня.

«Приё… хрхрхрххх… Да чёрта лысого тут ловит!…Я ж говорила…»

Лея засуетилась, ругнувшись. Наверное пыталась наладить связь. И, видимо, у неё получилось.

«Приё-ём! Иван, ты меня слышишь⁈» — раздался четкий голос Зионы.

«Да, слышу», — отозвался я.

«Надо поговорить по поводу той церкви, в которую ты собираешься», — ответила бабка.

«И что вы про неё расскажете?»

«А то, что это сделал Дорн», — ответила бабка, видно ожидая моей реакции, а я дар речи потерял.

Зачем ему это надо? Что он замыслил?

«Понятно… ты офигел, — продолжила бабка. — А знаешь, что с помощью этого скрытого портала он тянет энергию из другого мира?»

«Все равно не понимаю», — ответил я.

«В общем, через проход идет энергия, с помощью которой очень быстро и безболезненно в этот мир переносится его армия. Эта же фигня постепенно напитывает его силой. Он словно наркоман, который не может без этого. Поэтому и Бездну выбрал для точки отсчета. Туда проще привлечь чуждую энергию».

'Про армию я уже понял, — ответил я.

«Я хотела предупредить, что есть ещё что-то в том странном месте. Так что будь осторожней», — сказала Зиона.

«А что конкретно?»

«А вот это непонятно. Но что-то, обладающее немалой силой. Такое чувство, что оно выжидает», — ответил бабка, и связь прервалась.

«Лея, можешь наладить?» — позвал я паучиху, уже заходя в комнату.

— Не, бесполезно, — ответила Лея, появляясь на столе. Сани в комнате не было. Опять где-то шляется.

— Почему это?

— А там ведь пылевая буря. Это как дождь, только буря, — ответила Лея.

— Очень доходчиво объяснила, — засмеялся я.

Внезапно паучиха вытащила сеть, раскинула на полу и забегала по ней.

— Хотела предупредить… Будь осторожней… Без неё знаем, что опасно… — забубнила Лея, связывая сеть в подобие кармана.

— Ты что делаешь? — улыбнулся я, и паучиха остановилась, взглянув на меня десятком черных глаз-пуговиц.

— А то ты не знаешь? Запасной вариант. А там ещё есть у меня более мелкая сеть… И две веревки. И одна ещё лестница, недавно связала, — ответила Лея. — Так что я подготовилась конкретно. Никакие Дорны теперь не страшны с их соплежуями в кольчуге и всякими порталами.

— Ты пропустила, что за нами ещё кто-то следит, — напомнил я.

— Да помню я, — забавно отмахнулась лапкой паучиха. — И что теперь? Пусть следит. Я даже могу позировать. Не трогает, и слава Темному Ткачу. А то если на каждый писк и шорох оборачиваться, можно тик нервный заработать. А потом еще и хр*н от него избавишься.

— Пойдем завтра после обеда. Буря, надеюсь, спадет к этому времени? — спросил я у Леи.

— Да, уже точно её не будет, — подтвердила Лея. — Но точно скажу, когда подойдем к тому порталу. У меня суставы очень чутко на это реагируют. И потом…. Ахрррр…

Лея внезапно неестественно поднялась на лапках, вывернулась, и вновь упала на пол. Затем мелко задрожала, а из её жвал засочилась темно-зелёная пена.

— Лея! — закричал я, бросившись питомице на помощь, но она замерла на спине, изредка подрагивая лапками.

Я включил орлиный взор, переключаясь на магическое зрение, прощупал связь. Она горела ярко зелёным. Значит жива!

Но что с ней⁈

«Лея, ответь!» — отправил я ментальный запрос в надежде, что хоть на это она откликнется.

Лапки паучихи начали подрагивать чаще, затем она странно закряхтела, потом повернулась на бок…

— О-о-ох, что-то дурно мне, — пропищала Лея. — Будто кто-то мозг вытащил и обратно вставил.

— Может, кто-то повлиял на тебя? Кто-то извне? — предположил я, беря её на руки.

Пал Палыч подошел и лизнул её шершавым языком.

— Да ну тебя, — отмахнулась от него лапкой Лея. — Мне и так хр*ново. А тут…

— Вспоминай, — настаивал я.

— Щас, надо собраться, — пробормотала Лея. — Дай мне пару минут.

Пока паучиха бродила по дощатому полу комнаты, пытаясь вспомнить, что же произошло, я поставил чайник, затем заварил отвар в кружке.

Сделал глоток, внимательно наблюдая за тем, как паучиха меряет комнату лапками.

Когда отпил уже полкружки, Лея подскочила ко мне.

— Вспомнила! — вскрикнула она. — Какая-то тень нависла надо мной. Что-то она забормотала. Будто прорвалось нечто сквозь ментальную защиту и хотело мне что-то рассказать.

— Или предупредить, — предположил я.

— Ага, или предупредить, — кивнула Лея. — Так, мне срочно нужно мясо, или нет… даже просто кровь. Я щас высушена как мумия. Ничего не соображаю.

— Завтра сходим к нашей поставщице, тете Любе. Думаю, она найдет для тебя немного крови.

— Хорошо бы, иначе придется опять этих птичин выпивать, — ответила паучиха.

Чуть позже пришел Санек. Конечно, Лея юркнула в свое пространственное убежище, намекая, что может воспользоваться толстеньким донором.

«А что, он даже не почувствует. Мне всего-то поллитра надо», — уговаривала Лея.

«Только попробуй, — предупредил я. — И отправлю жить на улицу».

«Эх, придется ждать утра», — тяжко вздохнула паучиха и затихла.

Зато начал громко мяукать Пал Палыч.

— Ну и чего он хочет? Кстати, шашлык мой остался в холодильнике, — предупредил Санек.

Пал Палыч медленно подошел к нему, сел и пристально посмотрел ему в глаза.

— Чего? — Санек бросил тревожный взгляд на кота. — Говорю, шашлык мой, чуть позже съем.

Пал Палыч продолжал пристально смотреть на соседа.

— Да, блин! — вскрикнул Санек. — Ладно, забирай, проглот!

— Я завтра куплю тебе шашлык, — засмеялся я. — И вообще — ужин должен быть легким. Ты ж правильный образ жизни ведешь, ну так соответствуй.

— Ну один раз решил полакомиться — и тут запрещают, — пробурчал Санек, а затем уткнулся в какую-то книжку. — Ладно, ты прав. Жирное и жареное нельзя на ночь.

Я покормил Пал Палыча двумя шампурами, которые Саня будто от сердца оторвал, а затем все легли спать. Кое-как уснул, слыша под ухом, как Пал Палыч вылизывает свою шерсть.

Субботнее октябрьское утро было на редкость холодным. Я проснулся от того, что продрог и понял, что уже не усну.

Ну что ж. Бодрящий чай с лимоном и вперед на пробежку.

Чуть позже, когда я уже успел постоять под контрастным душем и позавтракать вкусными гренками с повидлом, оставшимися от вчерашнего большого заказа, позвонил Лис.

— Вань, тут такое дело! — голос его дрожал, но скорее от радости. — У меня получилось!

— Что получилось? Говори по существу, — ответил я.

— Да форма для кристаллов! — крикнул Лис. — Только что!

— Ух ты! Уже есть готовый экземпляр?

— А то! Замучил я тут всех. Работали в две смены, но сделали пять экспериментальных образцов, — ответил Лис.