— Спасибо тебе, Вань, — вытер он подступающие слезы платком, затем высморкался. — Я мечтал только об этом. Учиться в лучшей группе. В меня же никто из близких не верит, а отец сказал, что я слабак и кусок никчемного сала. Поэтому я собрал вещи и тихо покинул поместье. И вот… В общем, спасибо Единому за то, что мы встретились.

— Я лишь тебе подсказываю, но ты делаешь всё сам. Обрати на это внимание. Всего можно достичь, если пожелаешь, — ответил я Сане, и он благодарно посмотрел на меня.

— Каждое слово — как слиток золота, дружище, — ответил он, затем ещё раз взял в руки документ о переводе в группу А и подписал его.

Чуть позже мы поужинали овощным салатом под названием «Летний» и «Цезарь», которые нам доставил курьер. Также он передал пару килограммов жгучего перца, и Пал Палыч, урча от удовольствия, умял их за один присест.

Чуть позже, умывшись, подготовившись ко сну, я лег на скрипящую койку. Стоило лишь закрыть глаза, как моментально провалился в сон.

Лютер очнулся на какой-то каменной площадке. Вроде небольшое плато, вокруг полно серой пыли. Сухой ветер, свистящий в скалах, которые возвышались впереди. Вот теперь он точно в сумеречной зоне.

Он не успел набраться сил, Дорн помешал ему. Решил, значит, его подловить, хитрец! Но не на того напал!

Над ухом раздался скулёж Лютого. Волк ткнул его мордой в бок, давая понять, что нужно идти и здесь небезопасно.

Да, нужно найти кристаллы. Срочно.

Он оперся на крючковатый посох, с трудом поднялся и зашагал вверх по тропе, чувствуя, как магические нити, которые он нащупал, становятся насыщенней. А это значит лишь одно — он движется в верном направлении.

Преодолев около километра, он увидел большое горное озеро. Под темно-зеленой толщей воды что-то скрывалось. Что-то большое и смертоносное. Оно наблюдало за ним.

Лютер ускорил шаг, отдаляясь от кромки воды. Увидел небольшую пещеру, в темном зеве которой исчезали магические потоки.

Когда он добрался до источника, конечно, сразу его не увидел. Для этого следовало найти скрытые залежи магических кристаллов.

Когда глаза привыкли к полутьме, Шаман собрал последние силы в кулак, схватил посох и начал водить им по каменным стенам. Вдруг один из участков стены вспыхнул, осыпаясь вниз черной пылью.

Лютер увидел несколько кристаллов, тускло светящихся в полутьме, и. И хрипло рассмеялся. Он спасен!

Вторник дал мне понять, что существуют идеально похожие дни. На уроках по общей магии мы сдавали нормативы, а на истории тесты по пройденному материалу. И везде у каждого из нас был шанс заработать максимальное количество баллов. В себе я был уверен, поэтому насчет рейтинга не переживал. Исключение составляла география, на которой Мария Евгеньевна продолжила рассказывать о сложном ландшафте Северной Америки и племенах, населяющих этот континент.

Главным событием стала встреча с Глебом. Он изрядно растерялся, увидев нас с Саней на практическом занятии по общей магии. Стоя в стороне, лишь злобно зыркал в мою сторону. Интересно, будет ли он хоть что-то предпринимать, или всё-таки успокоится, приняв факт моей победы. Что-то мне подсказывало, что такие дурачки осознают свои ошибки лишь когда находятся одной ногой в могиле. Ну что ж, если надо — могу устроить.

Когда я возвращался с учёбы в компании ребят, попытался дозвониться до Черепова, но он не брал трубку.

На пятую попытку звонок прошел.

— Петр Геннадьевич, добрый вечер, — бросил я в трубку.

— Добрый вечер. Но я ни хр*на не Петр Геннадьевич, — раздался в ответ скрипучий женский голос.

Голос мне был знаком. Но я не мог вспомнить, кому он принадлежал.

— Меня зовут Иван Астафьев. Представьтесь, пожалуйста, — потребовал я, и в ответ услышал смех.

— Слыш, Иван Астафьев, Черепов заложил свой телефон, взял деньги и отправился к шлюхам, — прокаркала женщина.

— С кем я разговариваю, — более резко бросил я в трубку. Мне это начинало надоедать.

— Меня зовут Жанна Эдуардовна. Я продаю целебные напитки для особо страждущих, — откликнулась моя собеседница.

Ну точно! Дом, который снимает Петр Геннадьевич, как раз через дорогу от этой самогонщицы.

— А что произошло, можете рассказать? — начал я допытываться. Но меня ждало разочарование.

— Я не знаю, где ваш приятель. Но вот что вам скажу, — ответила Жанна Эдуардовна. — В его возрасте так гулять опасно для здоровья. Он выжрал весь мой самогон, а потом спросил адрес какого-то публичного дома. Был какой-то встревоженный. Сказал, что нужно очень срочно. Щас вспомню адрес… А, нет. Не помню.

— Вспоминайте, — ответил я.

— Да в том то и дело — из головы вылетело. Как вспомню — перезвоню, — проскрипела самогонщица.

— Хорошо. Желательно в ближайшее время. Сегодня же выкуплю телефон своего друга.

— Да уж будьте так любезны, — язвительно ответила Жанна Эдуардовна.

— А когда его видели в последний раз?

— Да буквально час тому назад, — я услышал на фоне лающую собаку, и Жанна Эдуардовна засуетилась. — Ладно, мне пора, клиенты пришли.

И сбросила звонок.

«Вот на этой дамочке я и попробую свой новый смертоносный токсин», — мрачно ответила Лея.

«Даже не вздумай. Она ведь ничего плохого мне не сделала», — предупредил я паучиху.

«Грубо разговаривала, этого достаточно», — пробурчала питомица.

«За это не убивают, кровожадная ты моя», — хмыкнул ей в ответ.

«Ладно, на этот раз сдержусь», — пробурчала Лея.

Я немного отстал от компании и заметил, как меня дожидались в стороне Полина и Санек.

— Иван Сергеич, что-то серьезное? — спросил Жорик, наблюдая, как я помрачнел на глазах.

— Черепов пропал. Сейчас будем поднимать всех, кого можно, — ответил я телохранителю. Понятно было, что не просто так некромант был встревожен, да ещё спешил. Кого-то он хотел перехватить в этом заведении, что ли? И как узнал? Полина, когда я подошел, также сразу поняла, что произошло нечто серьёзное. ИЯ вкратце объяснил ситуацию. Еще бы она не была серьезной. Пропал тот, с кем я планировал идти на девятихвоста и у которого хотел вытащить ещё информации об этом монстре.

Ну ладно, возможно некроманту понравился самогон, и он немного переборщил. Но этот поход в публичный дом… Черепов, конечно, падок до женщин, но чтобы настолько? Что-то тут неладно.

Дойдя до блокпоста, я встретил Романа, который тестировал у здания проходной какой-то цилиндрический артефакт. Он увидел меня и велел заменить его на время. К артефакту тут же подскочил худощавый паренек, схватив какую-то ручку, торчащую сбоку предмета.

— Что-то срочное, по лицу вижу, — подошел ко мне Роман, вытирая платком грязные руки.

— Человек мой пропал. Говорят, пошел во все тяжкие — в один из борделей, — объяснил я ситуацию замначальнику СБ.

— Так и что. Твой знакомый решил поразвлечься, — улыбнулся Роман. — Это не повод поднимать всех в округе.

— В спешке и встревоженными не ходят по борделям, — ответил я и вкратце рассказал, что об этом думаю.

— Ну, в целом да, странно всё это, — согласился замначальника СБ. — Я узнаю через свои каналы, но не гарантирую.

Я описал, как выглядит некромант и в чем одет. Вряд ли он успел прикупить за те несколько часов, которые мы не виделись, одежду.

— Спасибо и на этом, Роман. Как будет информация — звони, — поблагодарил я его.

Мысли, что Черепов попал в какую-то переделку, не давали покоя. Мы решили прогуляться с Полиной, которая принялась хвастаться сданным целительским нормативом, к которому так долго готовилась. Только я её поздравил, как позвонил Роман.

— Нет, Иван. Слишком уж невыполнимую задачу ты поставил, — печально ответил он. — Здесь в округе есть несколько борделей, но там не видели твоего приятеля. А так — представляешь, сколько таких заведений по столице? И половина из них подпольные. Так что, извини, тут помог чем смог.