После трех кругов выдохнул и заметил, что кухня уже давно работает. Заказал блины с икрой и ароматный чай на травах.

Затем стрельбище, на котором я уже использовал обычные стрелы, «уничтожая» обычные фанерные мишени.

А когда незаметно наступил полдень, пообедал наваристым борщом и вызвал Серёгу. Пора возвращаться в общежитие.

Всю дорогу я продолжал обдумывать слова Зионы. Не знаю, что бабка мне не договаривала. Но в одном она была права — Дорн пользуется мной и выжидает момент, чтобы сделать решающий ход. Я должен обескровить его. Не дать ему возможности собрать вокруг себя армию, иначе империя погрязнет в крови и войнах. А этого я не могу допустить. Слишком много я приобрел в этом мире, чтобы просто взять и потерять это. Ну уж нет!

Нужно подумать, как остановить его. Ещё лучше — уничтожить артефакт, с помощью которого он призывает своих верных солдат.

Когда я вернулся в общежитие, Саню не застал, з. Зато списался с Полиной, и мы вышли на очередную прогулку.

— Слушай, у вас же во вторник полуфинал? — обратилась девушка ко мне, когда мы зашли в парк и не спеша гуляли по ковру из листьев, застилающему каменные тропы.

— Да, вроде того, — ответил я.

— Вам не нужен там снайпер случайно? Слышала, что Регина приболела, — ответила она.

Это для меня было неожиданностью.

— Откуда такая информация? — спросил я её.

— Да у неё какая-то аллергия, вызвали лекаря. А сейчас отвезли в больницу Академии. Там её осматривают, пытаются понять, что не так. По всему телу прыщи.

— Странно, — удивился я. — Все же было нормально сегодня.

— Резко началось, — тревожно ответила Полина. — Если её раньше не выпишут — говори, я смогу выступить вместо неё.

— Хорошо, наведаюсь к ней, — решил я разобраться, в чем дело.

— Тебя не пустят. Там прямо карантин, — ответила Полина.

Кивнул. Не стал говорить, что нет того места, куда бы я ни прошел. Поэтому, если её не выпишут в понедельник, обязательно посещу её.

Проводив Полину до общежития, я направился обратно. Вот и завершен очередной день.

Занятия в понедельник вновь начались с практических нормативов и закончились ими же. В итоге я заработал солидное количество баллов. Глеб вроде отстал, старался держаться подальше и даже не смотрел в мою сторону.

Удивительно, неужели он осмыслил свои поступки и сделал нужные выводы? Как-то не верилось в это. Ну, допустим. Он был удручен, и его чувства были мне понятны. Сестра его в больнице, и лекари пытаются понять, что с ней случилось. И он переживает о ней. Ну, это я на это надеялся. Хотя не удивлюсь, если он переживает совершенно по-другому поводу.

Далее мы пообедали в столовой. На этот раз Санек решил всё-таки попробовать мясо. Уж очень аппетитно мы ели свиные рулеты с чесноком.

На выходе из столовой я столкнулся с прислужником Обители.

— Ваня, догоняй, мы подождем тебя, — Полина испуганно взглянула на мрачного плечистого парня в белом одеянии, который преградил мне дорогу, и пошла вслед за остальными.

— Ага, сейчас подойду, — ответил я ей.

— Иван Астафьев, вас вызывает Верховный, — бесцветным голосом ответил прислужник.

— Подождите, я сейчас предупрежу друзей, — ответил я, пытаясь его обойти.

Но он не хотел меня пропускать. Я подавил нарастающую волну гнева. Если не пропустит, клянусь Махаоном, расквашу ему нос.

— Ваши друзья и так всё поймут, — ответил он, и, понизив голос, добавил. — Дорн вызывает тебя на срочный разговор.

Как только я попал на территорию Обители, от моего взгляда не ускользнули кучи пепла на ритуальном пятачке, окруженном идолами. Их было раз в десять больше прежнего. Дорн всерьез взялся истреблять неугодных. Точней, если верить Зионе, замещать их своими верными воинами.

Далее мы пошли не в центральное здание, а в домик, который спрятался в его тени. Довольно скромное одноэтажное строение с небольшим крыльцом.

— Поживее, Верховный ждет вас, — открыл мне скрипнувшую дверь здоровяк. Интересно, в нем уже сидит солдат Дорна, или это его обычная манера общения?

Я встретился с ним взглядом, в котором заметил пару промелькнувших искр, и понял, что в теле затаился пришелец.

А я тогда кто? Попаданец из другого мира. Только в этом мы с ним и похожи.

Я вошел внутрь и увидел Дорна-Верховного. Он устроился в мягком кресле и курил трубку. Старик махнул прислужнику и тот вышел, закрывая за собой дверь.

— Привет, Рагнар. Ты не очень-то и спешил, как я посмотрю, — заметил он, холодным взглядом изучая меня.

— Я не твои клоуны, которые по щелчку пальцев уже чистят тебе обувь, — резко ответил я.

— О, да ты не в настроении сегодня, — ухмыльнулся Дорн, выпустив в воздух очередной клуб ядовитого дыма.

— Зачем звал? — поинтересовался я.

— Наступил тот момент, когда нам надо поговорить открыто… и честно, — ответил Дорн и очень внимательно уставился в лицо. следя за реакцией.

— Я всегда й честно разговаривал, в отличие от тебя, — я ответил достаточно резко повышая градус нашей беседы.

Дорн аж позеленел после моих слов, но попытался взять себя в руки.

— Раз мы уже дошли до открытых обвинений… — стрельнул он глазами, — … Ты и сейчас лжешь. Как и прежде.

— А ты уверен?

— В прошлый раз ты уверял, что зеркало приобрел у барона Гулько, — ответил Дорн-Верховный. — Но он такое не производит. Так что по всему выходит, что ты обманул меня. Покажи артефакт, — протянул он костлявую руку, — Дай его мне.

— Я не дам его тебе, но покажу, — ответил я, на что Дорн аж заскрипел зубами.

— Хорошо. Покажи, — он не опускал руку, холодным взглядом смотря на меня.

Я вытащил из кармана плоскую штуковину, похожую на блестящий блин, только раза в три меньше.

Дорн коснулся предмета.

— Ах ты ж ссс… — он тут же отдернул руку, которая задымилась. На пальцах появились черные волдыри. — Это… это от Зионы… Всё ясно.

Дорн-Верховный прикоснулся пальцами к кристаллу на посохе, который лежал на столе. Волдыри тут же исчезли, а через пару секунд ожога как и не было.

— Ты мне недоговариваешь, обманываешь… О каком доверии между нами может идти речь? — продолжил Дорн.

— Как и ты тоже, — ответил я. — Чего стоит появление твоих воинов из другого мира.

Кажется, что мои слова были для Дорна словно нокдаун. хотя он довольно быстро оправился.

— Да, я не мог тебе пока сказать это. Ни одна живая душа не должна была знать об этом, в том числе и ты, — резко выпалил он.

— Аналогично и мое общение с Зионой, — ответил я, чем вызвал у Дорна очередную бурю гнева.

— Ты просто не понимаешь!.. — затряс он пальцем. — Надо тебе быть осторожней, Рагнар.

— А я и так пока держусь на расстоянии, — ответил я. — Присматриваюсь.

Я сказал ему полуправду. Конечно, я приглядываюсь и от помощи не отказываюсь. Но… На самом деле больше склоняюсь к Зионе. Доверия к ней больше. А с каждым днем чаша весом всё больше склоняется в пользу зельеварщицы.

— Хорошо, я понял, — хмыкнул Дорн, озадаченно и в то же время с опаской посматривая в мою сторону. Наверное сейчас только до него дошло, что ситуация выходит из под контроля.

Так какие планы ты строил насчет меня, чтобы это тебя так смущало?

— В общем, я расскажу тебе, кто такая Зиона, — наконец продолжил Дорн-Верховный. — Выросла она в семье зельеваров и с детства увлекалась зельями. Когда ей исполнилось десять лет, она отравила всю свою семью. Затем ей этого показалось мало, и с помощью эффективных ядов она извела на корню весь свой род. Девочка росла, и успехи показывала внушительные. К совершеннолетию она уже поставляла гильдиям наёмных убийц своего королевства яды и боевые зелья. Когда ей исполнилось тридцать, распространяла смертоносные яды по всему миру. Ты слушаешь?

— Да, продолжай, — ответил я. Честно говоря с трудом верилось в эти слова и я чувствовал, что запутался. Не понимаю, где здесь правда, а где ложь.