Пал Палыч приковылял ко мне, сел, зализывая рану на боку. Один из волков задел всё-таки его клыком.

— А ну-ка дай, подлечу, — я присел на корточки, достал мазь и обрабатывая рану.

— ЛУЧНИК! ЛУЧНИК! ЛУЧНИК! — скандировали с рядов.

— Ты лучший!!! — заревел кто-то с первых рядов.

— Лу-у-чни-и-ик! Чистая победа!!! — подошел ко мне ведущий, и поднял мою руку вверх.

Зрительные ряды ликовали, я даже увидел цветной дым и магические факелы, меняющие цвет.

Я помахал зрителям, отчего арена взорвалась от оваций и восторженных криков. Пал Палыч попросился на руки. Я закинул его на плечо и поковылял в сторону выхода с арены.

Меня встретил Жорик, закричав «Победа!», и затем я увидел Гордееву. Графиня позволила себе улыбнуться.

— Хороший бой, граф, — ответила она. — Вы честно заслужили награду. И от меня тоже… Хоть сумма и большая, но я с удовольствием отдам её вам. Передача фабрики состоится ровно через неделю. Тогда же я и передам вам деньги.

— Княгиня, — я слегка поклонился. — Благодарю вас.

А затем с Жориком и Пал Палычем, который позволил надеть на себя ошейник и прицепить поводок, направился в сторону выхода с центральной арены.

Всё-таки я не успел дождаться Полину и друзей. Передо мной возник один из хранителей.

— Верховный хочет тебя видеть, — грубо сказал он.

Интересно, а их вообще учат хорошим манерам? Я уже не раз замечал странное общение представителей Обители с аристократическим обществом, и всё удивлялся их нахальству. Понятно, что они мнят себя чуть ли не богами, дарующими ману всему миру. Но где хотя бы элементарная вежливость?

— Это срочно? — покосился я на мужика в белом одеянии, от которого пахло потом и чесноком.

— Ага, — ухмыльнулся он. — Прямо сейчас.

К нам подъехал черный автомобиль, и задняя дверь открылась. Там сидел Дорн-Верховный.

— Садись, победитель. Прокатимся, — он был хмур и очень напряжён. Взгляд его пылал ненавистью.

— Телохранитель — в машину охраны, — распорядился детина в одеянии хранителя.

— Жора, все нормально. Просто поговорим, — поспешил я успокоить своего спутника, но он был очень напряжён. А его кинжал, судя по сиянию, жаждал крови.

Я сел в салон и встретился взглядом с Дорном.

— Ты ведь тоже видел ту вспышку? — выдавил он. — Когда шамана поглотила пасть… Ну, вспомни! Какого цвета она была?

Я напряг память, пытаясь воспроизвести тот самый момент, когда мой враг исчез в кровавом заклинании.

— Зелёная. Да, ярко-зелёная, — кивнул я.

— Ах ты ж!.. — заскрипел зубами старик. — Тварь паршивая! Ускользнул! Ну я до него доберусь! Посмотрим ещё кто кого!

— Ты его знаешь? — постарался я удивиться как можно правдоподобней.

— Да. Настал момент тебе рассказать про этого негодяя, — шумно выдохнул через старческие ноздри Дорн и повернулся в окно. — В моем родном мире мы были… соперниками. С разными взглядами на жизнь, но одинаковыми целями. Править миром должен был кто-то один. Наша война зашла слишком далеко… — Дорн сделал паузу, давая мне возможность осмыслить сказанное, а затем продолжил. — Когда мой мир рухнул, обращаясь в пепел, а я оказался на грани жизни и смерти, мне ничего не оставалось, как найти другой мир. Не спрашивай, почему я выбрал этот. Жить хотелось и выбор пал именно на Российскую Империю — более понятное мироустройство, те же кланы. Я задумал начать всё заново. С нуля. А Лютер… так зовут этого негодяя, последовал за мной. Он поклялся на крови, что меня уничтожит, и вот, как видишь, делает всё, чтобы это случилось.

— Но почему я?..

— А ты ещё не понял? — усмехнулся старик. — Пока я не окреп, ты моя сила и защита.

— Понятно, — нахмурился я. — А Раиса Павловна?

— Зиона?

— Так её зовут?

— Да, это её настоящее имя, — нахмурил седые брови Дорн, и перевел на меня холодный взгляд. — Ещё один враг. Очень сильный и коварный. Она и стравила меня с Лютером, чтобы захватить власть. И здесь она появилась не случайно. И не просто так именно в теле зельеварщицы.

— Так она попаданец? — удивился я.

— Все мы попаданцы, — хрипло засмеялся старик. — И каждый из нас искренне ненавидит остальных. Теперь ты знаешь больше.

Я какое-то время раздумывал над услышанным. Затем вспомнил про недавний теракт и разлом. И спросил об этом у Дорна.

— Лютер сидел в своей норке до поры до времени. Нашёл преемника, но ты его убил. И, решив отомстить, он перешел в мир живых. Спровоцировал тот самый разлом.

Для меня такая новость была сродни удару молнии. Значит, он пришел с монстрами и перебрался в тело первого попавшегося студента. Вот это новость!

— А взрывы… Он подчинил студентов, как он любит это делать. Тау-фанг — темная шаманская техника подчинения живых существ, в том числе и разумных. Я его вычислил и подорвал террористов, которые стремились к толлпе.

— Но зачем? Чтобы добраться до меня?

— Да, вероятно. Я не знаю его мыслей, но это единственный логичный вывод. Ну и заявить о себе. Вот такой он садист.

Затем Дорн сделал очередную паузу. Я тоже молчал.

— Ничего не хочешь мне сказать? — он сжал губы, терпеливо дожидаясь от меня ответа.

— Нет, я пока ничего подозрительного не заметил, — ответил я.

— Вот то-то и оно. Её будто и нет в сумеречной зоне. Я тоже все просмотрел, — резко ответил Дорн-Верховный. — Но ты всё равно присматривайся, когда будешь там. Нажмешь — и я среагирую моментально. Приду на подмогу.

— Хм… а с виду хорошая женщина.

— Я ж повторяю — очень коварна и жаждет мести. Просто выжидает удобного момента.

Затем Дорн странно посмотрел на меня:

— Покажи-ка тот артефакт, который ты использовал, — протянул он руку. — Только быстрей, я спешу.

— Так он сгорел, — удрученно ответил я ему. Ага, сейчас, как же. Обойдешься! Как же я вовремя спрятал его в пространственном кармане.

— Твою мать! — закричал Дорн, ударив старческой рукой по двери. — И кто тебе его выдал? Это же «зеркало»⁈ Отвечай!

— А теперь помягче и ещё раз, — процедил я в ответ.

— Да, извини. Просто это очень важно, — вздохнул Дорн-старик. — Итак… Кто тебе его дал?

Как же выкрутиться? Я тут же вспомнил о Гулько. Ну а что — он же продает редкие артефакты. Вполне правдоподобно. И надо бы барона предупредить на случай, если ему решит позвонить Дорн.

— Есть тут один барон, который производит артефакты, — ответил ему. — У него и купил.

— Ладно… Понял, — пробурчал Дорн и заерзал на кресле. — Мне пора. Но к заданию подойди серьезно. Увидишь Зиону — прячься и сразу дай мне знать. Она очень опасна!

— Я помню, — ответил я и покинул салон автомобиля.

Жорика уже выпустили. Он подошёл ко мне.

— И что это было? — в его голосе я заметил изрядную долю раздражения. — Эта гребаная охрана пыталась отобрать у меня Беспощадного, но я не отдал. Пугать начали, уроды.

— Главное, что не отдал, — я хлопнул по плечу своего телохранителя. — Всё нормально, Жора. Просто поговорили о том, о сём. О, а вот и ребятки наши.

Я заметил Полину, и с ней рядом Саня, Кирилл и Макс. Они радостно скандировали «Лучник» и махали флагами.

Полина обняла меня, и прижалась, прошептав, что переживала. А парни признались, что бой был очень впечатляющим, предлагая отметить это дело. А почему бы нет?

Мы пошли в сторону метро, и я вновь окунулся в подземную жизнь столицы, прокатившись на магической ленте, а затем и на двух поездах.

По пути мы зашли в ресторан, и я прямо там заказал пиццу, роллы и фирменное пиво от заведения. Вечер обещал быть веселым и максимально расслабляющим. Когда я принял душ и, зайдя в комнату, переоделся в чистое белье, мне позвонила Полина.

— Лучник слушает, — строгим голосом ответил я. — Кто говорит?

— Его девушка, — хихикнула Полина. — Ну что, ты готов, Лучник? Стол уже накрыт, все уже собрались. Только виновника торжества ждем.

— А где торжество это проходит, напомни? — поинтересовался я.

— Решили у Иры, в двести двенадцатой.