Одно резкое движение – и меня за талию притянули обратно в седловину. Однако она оказалась не моей: мужчина усадил меня прямо перед собой и крепко сжал руки у меня на животе.

– Эм-м-м…

– Лучше молчи, ави. Молчи. Или я самолично швырну тебя вниз.

Я благоразумно стиснула губы. Проверять на деле его слова мне не хотелось.

А тем временем мы влетели в плотное облако тумана. Обзора как такового не было, казалось, что дракон летит наобум.

– Не ерзай ты так, – шикнул на меня Трайвин. – Мы почти прилетели.

И в этот момент Роман стал снижаться.

Трайвин

Эта девчонка сводила меня с ума. Мало того, что ее пришлось спасать из источника, так она чуть не умудрилась свалиться с Романа. Одним словом – ави. Самая настоящая. Можно было, конечно, ее попугать немного, подарить, так сказать, пару секунд настоящего полета, но рисковать не стал, все-таки магия сейчас работала с перебоями, и это просто могло выйти мне боком. С одной стороны, это лишило бы меня необходимости присматривать за чудачкой, норовящей отправиться в Пустоту, но с другой…  Что-то мне подсказывало, что смерть ави Стаси не вернет ветер. И возможно, что я даже потеряю его навсегда.

Поэтому я крепче прижал к себе тонкую фигуру девушки и внимательно следил за тем, как дракон совершает последний разворот, выныривает из нижнего слоя облаков и приближается к подножию одного из ярусов Ледяного пика.

Спускалась ави куда бодрее, чем взбиралась на дракона. Скатилась с крыла, как с накатанной горки, рухнула мягким местом прямо в сугроб и быстро подскочила, пытаясь скрыть секунды публичного позора.

– Не отбила себе ничего? – не удержавшись, спросил я.

– А вам так нравится насмехаться над болью других, – стрельнула она в мою сторону гневными глазами, потирая ушибленный копчик. – Чтобы вы знали, это отклонение от нормы.

– Если это нормы людские, то они на нас не распространяются, – Роман подхватил мой насмешливый тон, вернувшись в главную ипостась.

– Двое на одну? – ави сложила руки на груди. – Очень по-взрослому, мальчики.

Я смотрел на девушку и почему-то не мог оторвать глаз: щеки раскраснелись, глаза горели возмущением и скрытым озорством, рыжие волосы вновь выбелись из-под капюшона, и она поспешила смахнуть их с лица.

– Вы чего замерли, как два истукана?

Я посмотрел на Романа и застал его за тем, что он тоже рассматривал ави Стасю. Внимательно и неотрывно. И от этой картины внутри стал зарождаться протест, иррациональный бунт. На краткий миг мне захотелось быть единственным, кто имеет право смотреть на это яркое пятнышко в белой бесконечности нашего бытия. Но наваждение быстро спало и, встряхнув головой, повернулся к горе.

– Мы тратим драгоценное время, предаваясь пустой болтовне, – сказал как можно более ровно, хотя сердце стучало в висках набатом. Мне нужно было срочно вернуть контроль над ветром и магией.

– И где же вход? – Стася почти бесшумно подошла и встала возле меня. – Я думала, наша лошадка, – произнесла она с акцентом на последнем слове. – Доставит нас прямо к оракулу. А я вижу просто гору.

– Кан, можно я ее придушу здесь? И делов-то…

– Не придушишь, – парировала нахалка. – Я вам нужна!

– Если вы не прекратите, то я разделаюсь с вами двумя и не посмотрю, что кто-то мне нужен или нет.

Роман со Стасей замолчали, а я недовольно покачал головой.

– Идем.

Подхватил пару мешков, махнул рукой и двинулся в сторону скрытых ступеней. Я бывал у оракула всего один раз в жизни, но помнил тот день до мельчайших подробностей. День, когда погибла мать. День, когда… Предаваться воспоминаниям не хотелось.

Роман бодро зашагал со мной рядом, но я знал, что после столь долгого полета чувствовать он себя должен был не лучшим образом.

– Возьми в корзине что-нибудь.

– Я в порядке, кан.

– Уверен?

Возможно, Роман успел бы мне ответить, однако позади раздался душераздирающий крик ави. Мы моментально развернулись, успев заметить ирбиса, сбившего с ног девушку. Тонкое гибкое тело с короткими лапами и очень длинным хвостом, погребло под себя резко замолчавшую жертву. В такой ситуации действовать нужно было быстро, потому что горные кошки не отличались медлительностью и сразу расправлялись со своей добычей.

Оттащить голодного зверя не успел бы, но в голове родился другой вариант: хищника всегда может спугнуть хищник побольше. Не думая, стал трансформироваться. Роман, благо, отскочил от моего раздавшегося чешуйчатого тела.

Ирбис, почувствовав перемену, вывернул голову и посмотрел прямо на белого дракона. Усеянный черными пятнами мех с небольшой рыжинкой переливался и играл на солнце. И я даже залюбовался диким животным. Оно ведь просто искало себе пропитание и выбрало самого слабого из нас. Закон природы. Но, к сожалению, он наметил себе поживу, которую кто-то отдавать не собирался.

Подняв шею вверх, я раскрыл пасть и издал оглушающий рев. Рев, от которого земля под нашими ногами затряслась, а с ближнего утеса обвалился снег, запорошив спину дракона. Ирбис дернулся, но не убежал. И тогда я сконцентрировался на внутренних ощущениях, сформировал небольшую огненную сферу и запустил над головой хищника. Огонь вышел невнятный, как у совсем молодого зверя, что не могло не вызвать раздражения, но, хвала Пустоте, этого хватило, чтобы ирбис, шипя, слез с ави и скрылся в снегах.

Мой дракон посмотрел на девушку, что лежала на земле поломанной куклой, наклонил к ней голову и втянул воздух, отчего я почувствовал, как кровь в венах зверя будто забурлила. Он переживал? Или, быть может, желала ее? Оба чувства на грани друг друга. Странная смесь. Даже пугающая.

В этот момент к девушке направился Роман, но дракон бесконтрольно взревел, не подпуская кани даже близко. С неимоверным усилием я подавил в себе чувство крылатого и обернулся в человека. Не обращая внимание на легкое головокружение, опустился возле ави, с облегчением обнаружил, что она жива и, подняв ее тело со снежного настила, понес к горе.

Роман было открыл рот, но я резко оборвал его:

– Не спрашивай ничего! Я и сам не понимаю, что это только что было.

Стася

В себя приходила тяжело. Болела голова, на языке ощущалась горечь каких-то трав, которыми меня, скорее всего, успели напичкать, а еще болел ушибленный локоть. Я вспомнила, как на меня прямо из белой пелены прыгнула огромная пушистая кошка. А потом лишь боль в затылке и тишина. Сейчас же я чувствовала на себе внимательные пристальные взгляды и потому не спешила открывать глаза.

– Мы знаем, что ты очнулась, милая ави, – послышался незнакомый добродушный старческий голос.

– Давай, Стася, хватит разлеживаться, – без всяких званий поторопил меня Трайвин.

– Или я тебе помогу, – не смог промолчать Роман.

Нехотя я распахнула глаза и ахнула. Скальный потолок надо мной был усеян зелеными камнями, излучающими тусклый свет. Невероятная красота. Сев от удивления, решила осмотреться, целенаправленно избегая взглядом мужчин, словно их здесь и не было. И не потому, что я такая неблагодарная… Они ведь явно спасли меня. А потому что я чувствовала стыд за свое невезение.

Мы находились в небольшой пещерке, уютно обставленной самыми необходимыми для жизни вещами. Книжные полки, добротный дубовый стол с резным стулом, картины на каменных стенах, стеллажи с различными колбочками, свечами и пучками трав.

– Если хотите умыться и привести себя в порядок, то уборная в том направлении, – указал мне узловатым пальцем живенький старичок с черными, словно смоль волосами, без единой седины и с абсолютно белыми, покрытыми поволокой глазами.

От его вида мне стало жутко не по себе, и я ненароком замерла, так и не уведя глаза вбок.

– Не стоит так на меня смотреть, ави, – ухмыльнулся оракул. – Хотя внимание такой молодой особы мне предельно лестно.