Его ехидство, его наглость возымели эффект, которого он и добивался – я разозлился.

– Все это время вы с Аморантой водили меня за нос!

– Учитывая, что ты поступал так с аной многие годы подряд, то не вижу смысла раздувать из этого трагедию.

– Ты взял в жены мою невесту, когда я пытался вернуть свой ветер!

– И? – Эзра деланно удивился. – В итоге ты все равно предал свою избранницу. И все ради ави, ради сброда, что даже не достойна целовать нам ноги.

Дракон внутри зарычал. Он говорил мне, что готов в любую секунду обернуться. И я тоже был на грани, чтобы сдать бразды правления более мощной, более агрессивной части себя. И плевать, что это мог оказаться мой последний оборот.

– Где Аморанта?

– О-о-о, у нее есть важные дела. Например, избавиться от одной надоедливой девчонки, чтобы я смог стать истинным каном. Видишь ли, братец, твое время, увы, миновало. Пора дать дорогу молодому поколению.

Страх за любимую прошелся ознобом по позвоночнику, просочился под кожу и слился с кровью, что бежала по телу, гонимая рваным ритмом сердца. Эзра бил по самому больному.

– Грахов ты подонок! – слова сорвались бесконтрольно.

Лицо брата ожидаемо перекосило от ярости. Ведь я никогда не позволял себе никакой грубости в его сторону. Берег. А видимо, не стоило.

– Ты пожалеешь!

– Уверен? – за моей спиной раздался ироничный вопрос, и рядом встал Роман.

– Ты бы хорошенько подумал, малец.

– Алистер? – искренне удивился я. – Думал, вы улетели.

– И пропустили бы самое веселье? – друг подмигнул мне. – Ну уж нет, когда в клане белых драконов происходит переворот, я должен видеть это собственными глазами.

– Где Кессейран?

– Твоей же ави тоже нужна помощь? Мы своих не бросаем! Боат за брата, сестра за сестру.

Я был готов расцеловать кана зеленых драконов прямо здесь и сейчас. Ирония судьбы – собственный брат, кровь моей крови, был в полушаге от того, чтобы убить меня, тогда как друзья без сомнений встали за моей спиной дабы защитить.

– Вы зря так радуетесь, – мы перевели на Эзру вопросительные взгляды. Казалось бы, что все предрешено, но…

Из-за угла стала выходить стража. При виде моего брата они учтиво поклонились и ровной шеренгой встали за его спиной.

– А Аморанта времени зря не теряла, – присвистнул кани.

– Вижу.

Да, картина вырисовывалась безрадостная: мало того, что драконница превратила Эзру в безумца, так она еще и переманила на свою сторону драконов.

– Что будем делать? – Алистер немного напрягся.

– Предлагаю вам сдаться, – со всей степенью благодушия посоветовал мой брат. – Вы в меньшинстве. Причем в полном. Кан ведь не может пользоваться своим ветром… Что толку от такого дракона? Пустышка! – стража за его спиной загоготала.

И в этот момент позади меня встали мои верные люди. Те, кто летал со мной в Предгорье. Те, кто не сомневался в моем праве на трон. Все-таки Аморанта не смогла убедить всех предать своего Предводителя, а быть может, побоялась огласки своих действий и не полезла к тем, кто уж точно не станет вонзать нож мне в спину.

– И все же я кан, Эзра.

Брат прищурил глаза и поджал губы: взгляд его замер на мне, и он словно что-то обдумывал. Либо же попросту тянул время.

– Пора прекратить этот цирк. Прикажи своим людям отступить, и я клянусь, что ссылка будет единственным наказанием, что их затронет. Если же вы вздумаете бунтовать, то казнь неминуема.

– Ее не будет, – Эзра уверенно мотнул головой. – Потому что ты умрешь раньше!

Я посмотрел сначала на Романа, потом на Алистера, и они все поняли без слов.

– Значит, война?

– Очень короткая, – хмыкнул брат.

Моя стража стала перекидываться следом, дабы защитить от сиюминутного нападения.

– Думаю, тебе не стоит сражаться. – Роман положил руку мне на плечо. – Мы здесь и без тебя управимся. Идти к ней…

– И то верно. Иди, спасай свою любовь!

Благодарно кивнув своим верным соратникам, развернулся и побежал в замок.

– Трус! – долетел до меня отчаянный крик Эзры, но я не стал обращать внимания на его попытки меня задержать.

Рев драконов разнесся по округе, а следом гул ветра, поднимаемый крыльями ящеров. Я верил в друзей и знал, что они справятся. Должны. И правильно было бы остаться там, в бою. Но границы правильного стираются, когда ты сам себе не принадлежишь, когда вторая твоя половина в опасности.

Мне же нужно было сосредоточиться на спасении ави, ведь в груди зрело нехорошее предчувствие

Вбежав в лазарет, я с ужасом осознал, что все мои худшие ожидания сбылись.

Стася

Успела ли я испугаться? Самую малость. Вылетела наружу, как пробка из бутылки шампанского, разбивая собой окно, царапая, а местами разрывая кожу на руках, ногах и лице. Казалось, что вот он, конец. Сил на какой-либо маневр во мне просто не нашлось – Аморанта выжала меня досуха. А теперь драконнице оставалось просто наблюдать за тем, как я разобьюсь. Ну и ликовать, конечно. Она добилась, чего хотела. Как-то уж слишком просто. Я даже успела испытать грусть по этому поводу, когда крепкие когтистые лапы ухватили мое тело прямо в полете.

Вывернувшись, округлившимися глазами прошлась по изумрудной чешуе красивого, но не очень большого дракона.

– Кессейран?

Ящер изогнул на мгновение шею и немного прищурил лучистые глаза. Угадала! И возликовала. Я не умру! По крайней мере, не прямо сейчас.

Но долго радоваться нам не дали – позади раздался яростный рык, и огромный дракон вцепился в хвост аны Корин. Кесси взревела от боли. Отчаянно дернув телом, она смогла освободиться и, спикировав вниз, ослабила хватку и скинула у самой кромки ущелья. А потом вихрем взметнулась вверх, развернулась и кинулась на Аморанту. Глупо, конечно, но я не могла не отметить насколько бывшая невеста Трайвина прекрасна в своем обороте: кристальные чешуйки в свете солнечных лучей переливались всеми цветами радуги. Одним своим видом она завораживала, и уже этого было достаточно, чтобы дезориентировать противника.

Я смотрела на разворачивающуюся картину, зажав ладонью рот. Зеленая драконница в разы была меньше дракона Аморанты. В силу возраста или из-за особенностей расы, что было как плюсом для нее, так и минусом. Юркая, быстрая, она легко уходила от атак Аморы, однако, когда та все же умудрялась дотянуться до Кесси, изумрудному дракону приходилось несладко. Ее швыряло в сторону, и она теряла необходимые секунды, которые могла потратить на уклоны. Но, тем не менее, в последние мгновения успевала извернуться и отлететь на расстояние, где радужный дракон не мог до нее дотянуться.

И я следила, следила, следила, боясь оторвать взгляд от кровавой схватки, боясь пропустить нечто важное. Мне бы бежать, позвать на помощь, найти Трайвина или Алистера, но я не могла: пласт, на который меня поставила Кесси, был оторван от земли со всех сторон. Возможно, для дракона такой разрыв не казался большим, но мне же перебраться куда-либо не представлялось возможным. И все, что я могла – обхватить себя руками, смотреть вверх в надежде, что молодая драконница одержит победу. На ее стороне был опыт.

Но Аморанта поражала своим упорством. В ней было столько ярости, столько накопившейся агрессии, что казалось, ничто и никто не сможет ее остановить. Она нападала на Кессийран без устали, выжидая, пока драконница совершит ошибку. И дождалась.

Луч солнца, отразившийся от радужной чешуи, на мгновение ослепил ану Корин, и она замешкалась всего на долю секунды, чем Аморанта поспешила воспользоваться. Острые зубы вцепились в крыло и без сожаления и душевных терзаний, кои Аморе были не свойственны, разорвали тонкую перепонку, отчего Кесси стала терять высоту. И дабы увеличить свои шансы на победу, ана Атракс уцепилась когтистыми лапами за голову зеленого дракона и стала давить на нее до тех пор, пока та не встретилась с землей.