– Да, мой кан, – послышалось приглушенно. – Будет сделано.

На самом деле идти к Эзре прямо сейчас было плохой идеей: я был на взводе и мог сорваться, но с другой стороны, именно сейчас я как никогда хотел поговорить со своим родным братом. Не тем, кто пытался меня убить, а с тем, кого я растил, оберегал и кем дорожил.

– Добро пожаловать в гости, братишка, – осипшим голосом съязвил Эзра, стоило мне переступить порог его камеры. Он сидел на железном стуле, а руки его, закованные в стальные обручи, растянулись в стороны. Цепи крепко держали его. Это была не обычная камера, в которой содержали людей. Нет, это была специальная камера для драконов, предавших свой народ, предавших кана. Мог ли я когда-нибудь подумать, что Эзра окажется по ту сторону решетки? – Чего кривишься? Не рад меня видеть?

– Лучше скажи, когда?

– Что?

– Когда произошел тот самый момент, из-за которого ты стал меня ненавидеть? Да так, чтобы решиться на убийство.

Эзра улыбнулся мне и склонил голову вбок.

– Сложно любить брата, который не видит в тебе личность. Сложно быть тенью за твоей спиной. Большинство дворцовой знати меня даже твоим родственником не считают, ты знал об этом? Я словно калека без видимых увечий. Руки, ноги, голова на месте, а чего-то все равно не хватает.

Он горестно помотал головой. Брат явно считал себя жертвой обстоятельств и никак не зачинщиком того хаоса, что сейчас происходил в замке по его вине.

– Только Аморанта смотрела на меня, как на дракона, в котором есть нечто большее, чем просто твоя кровь.

– Значит, все из-за нее? – мои догадки почти подтвердились.

Эзра дернулся в мою сторону, но цепи хорошо справлялись со своей главной задачей. Тело брата встряхнуло от магических разрядов, и он, запрокинув голову назад, замычал от боли.

– Наслаждайся видом, братец.

– Так ты мне ответишь?

– Аморатна – лучшее, что случалось с тобой. А ты взял и выкинул ее, словно объедки со стола, которые даже дворцовые псы подбирать не станут. И все ради кого? Ради ави… Человечка не стоит и ногтя с руки аны Атракс. Ведьма забрала твою магию и разум. Ты больше не кан…

– Заткнись, Эзра! Ты не понимаешь, о чем говоришь! Она жизнь тебе спасла. Или ты уже забыл такую малость?

– Это ты не понимаешь, – с уголков губ брата потекла струйка крови, и он сплюнул ее в мою сторону. Алая жидкость приземлилась на пол в полушаге от моих сапог. – Все изменилось. И есть события, важные детали, которые ты упустил из виду, потому что ослеп от чар.

– Что Аморанта с тобой сотворила? Ты обезумел… Помешался!

Но мои слова лишь рассмешили Эзру.

– Скоро ты все поймешь, братец. И все потеряешь! Если уже не потерял.

Не выдержав безумных речей самого близкого мне человека, развернулся и вышел за пределы камеры. Смех, долетевший до ушей, уже не принадлежал брату. За него говорила одержимость. Одержимость Аморантой.

Сейчас нужно было поговорить с Советом, а дальше нас ждал тяжелый разговор с драконницей. Настолько тяжелый, что я и сам не знал, чем он закончится.

Стася  

Проснулась. Потянулась. Улыбнулась, почувствовав приятную ноющую боль во всем теле. Провела рукой возле себя и резко распахнула глаза. Кровать уже успела остыть, и только одинокий листок бумаги, лежавший на подушке, напоминал и подтверждал, что мне ничего не приснилось.

«Не убежал. Ни о чем не жалею. Отсыпайся. Пообедаем вместе. Трайвин».  И все вроде понятно. И все по фактам, четко, как того любил кан, только вот все равно внутри что-то скреблось даже не обидой, а скорее тоской. И немного жалостью к себе. Но также я понимала, что у Правителя много дел, требующих его личного присутствия. А еще брат…

Вспомнив это, я мгновенно перестала себя жалеть. Вместо тягостных размышлений решила побаловать себя горячей водой, расслабить мышцы, ведь кто знает, чем обернется обед. А хотелось быть готовой ко всему. Щеки мои заалели.

Но к назначенному времени кан не пришел. Слуги принесли еду на одну персону, а мне кусок в горло не лез. Так я и стала расхаживать из комнаты в комнату, даже попыталась выйти за пределы комнаты, но стража настоятельно попросила меня вернуться в золотую клетку. На мои расспросы про Трайвина они равнодушно отмалчивались, словно считая разговор со мной выше их достоинства. Драконы!

Все, что могла – просто хлопнуть дверью погромче, но не стала, зная, что такое детское поведение рассмешит. Стоило держать голову высоко задранной, пусть говорят все, что хотят. У меня в любом случае был Трайвин. Был ли?

Тут на ум мне пришла кое-какая идея, которая подняла мое настроение на пару пунктов: я вспомнила про подарки Ювиуса: хотя после случая с кулоном мне страшно было ими пользоваться. Кто знает, что еще утаил от меня оракул? Но любопытство жгло, а терпения почти не оставалось, поэтому, подхватив юбку, кинулась в спальную и, как леди, позабывшая про все правила приличия, залезла под кровать, доставая оттуда слегка запыленную шкатулку.

Флакончик с жидкостью поставила на край прикроватной тумбочки, а маленькое ручное зеркальце достала с волнительным трепетом. И… Зависла. Оракул не давал никаких инструкций и указаний, только сказал, что в нем можно увидеть близкого тебе человека. Отрицать было глупо – этой ночью нас кое-что связало с каном, и это должно было хоть что-то значит для артефакта.

– Покажи мне, чем сейчас занят Трайвин Вирилант, – уверенности в действиях не было, но зеркальная гладь, тем не менее, затуманилась, и я отчетливо смогла рассмотреть лицо своего мужчины. Щеки вновь предательски вспыхнули. Благо сейчас этого никто не видел.

Кан выглядел очень серьезным, напряженным и бесконечно уставшим. Брови его сошлись на переносице, глаза опасно блестели, а губы двигались быстро, в то время как указательный палец то и дело стучал по столу в явном порыве что-то кому-то доказать. Кому именно, я, увы, видеть не могла: картинка вокруг Трайвина расплывалась, как акварель под кистью неумелого художника.

– Тук. Тук. Тук.

Я вздрогнула, потому что сразу узнала голос. Впопыхах засунула зеркальце и флакон себе за корсаж платья, отряхнулась от пыли и, пригладив всклокоченные волосы, вышла в гостиную комнату. Аморанта величественно восседала в кресле, словно не в гости зашла, а была хозяйкой данного помещения. Может, раньше так и было, но сейчас многое изменилось.

– Милая ави, прекрасно выглядите. Цветете и пахните, словно цветок на холмах, во владениях зеленых драконов, – с издевкой голосе начала драконница. – Любовь, она творит чудеса!

– Зачем ты пришла? – откинув официальность, спросила в лоб.

– Трайвин попросил, – легко пожав плечами, произнесла девушка. – Сказал, что я проще справлюсь с этой задачей. А он слишком занят с Советом. На такие мелочи у него точно нет времени.

– С какой задачей? О чем ты? – сейчас происходило нечто странное. На душе темной змеей зашевелилась тревога.

– Ох, дорогая, тебе лучше присесть, – Аморанта грациозно указала на соседнее кресло, но я даже и не думала двигаться с места. – Как знаешь. Трайвин за честность в отношениях, ему чужда ложь и притворство. Но ты заставила его пойти против устоев, на которых он вырос. Заставила его врать, глядя прямо в глаза. И не только его, всех нас.

– Хватит! – не выдержала я. – Говори прямо, за чем пришла или убирайся сию же минуту!

– Ладно, – драконница примирительно подняла руки ладошками вперед. – Я хотела немного сгладить момент, но… Помнишь тот поцелуй в зимнем саду? Тот, который я якобы случайно застала?

Кивнула, пристально глядя в глаза девушки.

– Это не случайность.

Вот тут-то грудь мою сдавило.

– О чем ты говоришь?

– А ссору при гостях помнишь? Это тоже было не просто так. Как и ваш поцелуй в гроте, свидание на вершине Гарданаса, бурная ночь на полу… Теперь понимаешь? Трайвину пришлось пойти против своей сути, только бы добиться твоего расположения.