Трайвин

Я сам не мог понять своей реакции. Мне бы злиться на эту дикарку, обвинять во всех проблемах, упавших на голову, а я стоял и смеялся, словно юнец, только ставший на крыло. Нелепица.

– Что-то ты подозрительно веселый, – от глаз друга ничего не могло укрыться. Да вот только сознаться в том, что я каким-то образом успел проникнуться к ави симпатией, не позволяла гордость. А еще я знал, что кани такие сведения не устроят: начнет выносить мозг нравоучениями и нотациями. Мне и без того голова болела.

– Да так, – уклончиво ответил я. – Вспомнилось кое-что.

– Я все слышал, Трайвин.

– Тогда к чему задаешь вопросы? – не обернувшись к другу, я стал спускаться по каменным ступеням в надежде, что кани не захочет вести беседу на ходу. Но Роман был не из тех, кто легко сдается.

– Я никогда раньше не замечал за тобой скрытничества. Эта ведьма уже успела тебя околдовать?

Кинув беглый взгляд через плечо, поморщившись, произнес:

– Ювиус вроде бы развеял эту теорию. Все произошло не по ее вине.

– Это не отменяет того факта, что ты меняешься рядом с ней!

– Ничего подобного! – остановившись, я развернулся к Роману. – Я просто принял ситуацию как данность. Тем более, что, по мнению оракула, я должен хорошенько постараться и расположить девушку к себе. Это повысит шансы вернуть ветер обратно. Так что не стоит преувеличивать.

– Ох нет, Трайвин, я еще приуменьшаю масштабы бедствия. Из-за нее твоя свадьба перенеслась, о чем ты не смог сообщить Аморанте. Я даже не представляю, что тебе придется сделать, чтобы вымолить прощение у своей невесты. А ты стоишь и хихикаешь с девчонкой, словно она твой старинный друг.

– Не переживай, она никогда не сможет заменить мне тебя. Так что можешь не ревновать, – похлопал кани по плечу и, пока тот багровел от злости, кинулся вниз, навстречу снегу.

А пурга потихоньку стихала. Ювиус оказался прав – все продлилось пять дней. Не больше и не меньше. И сегодня настала последняя ночь в Ледяном пике. Что скрывать, я был неимоверно рад покинуть это место, которое навевало на меня грустные воспоминания.

Именно поэтому я, не обращая внимание на шквальный ветер и свист в ушах, смотрел вдаль, туда, где, по всей вероятности, находился одичавший дракон. С одной стороны, я бы все отдал, чтобы вновь увидеть белую чешую с едва заметными черными переливами, а с другой… Сделал бы все, чтобы никогда не встречаться с этим зверем.

Роман встал рядом со мной и устремил взгляд за горизонт. Он знал, о чем я думаю и не мешал мне.

– Как думаешь, я стану таким же?

– Нет, – друг уверенно покачал головой. – По крайней мере, не нам моем веку. Пока я рядом, тебе не придется оборачиваться в дракона, а значит, зверь не сможет занять твое место. Но это только в том случае, если ты перестанешь творить глупости и возьмешься за ум.

Запустив руку в волосы, склонил голову вбок.

– Ювиус сказал мне, что Стася должна меня полюбить…

– Что? – не смог удержать своего возмущения Роман. – Это еще что значит?

– Он уверен, что только любя, она сможет вернуть мне магию, – с грустной улыбкой я посмотрел на друга, который недовольно сложил руки на груди. Лицо его напоминало маску, столько неестественно спокойным оно было, но линия челюсти показывала скрытое напряжение. В кани бурлили эмоции, которые он умело прятал внутри себя, не позволяя даже проблеску вырваться наружу.

– Значит, твое сегодняшнее поведение обусловлено только этим?

Замявшись на долю секунды, кивнул:

– Чем раньше начну, тем быстрее мы вернемся к прежнему укладу жизни. Со временем все забудется…

– Трайвин, я все понимаю, но завтра мы вылетаем в Гарданас. И там твой план по захвату сердца ави будет сложно выполним. Вам бы задержаться здесь… Тесные помещения. Скука. Хорошее подспорье для возникновения привязанности. А я бы слетал к Аморанте, все объяснил…

– Нет.

– Кан, подумай хорошенько.

– Я и подумал. Амора заслуживает личных объяснений. И я буду с ней предельно честен.

У Романа даже глаза округлились от моих слов.

– Не настолько, чтобы сообщить про статус ави. Я признаюсь, что девчонка должна в меня влюбиться. Что только это чувство способно побудить ее вернуть ветер. Аморанта взбесится, но я знаю ее достаточно хорошо, чтобы предугадать последующую реакцию. Она хочет летать больше всего на свете, а значит, пойдет на любые уступки.

– Это не вся правда, – резонно заметил друг.

– Но фактически это и не ложь, – парировал я. – Не стоит вспыльчивой драконнице знать все детали. Главное, что я, как и раньше, намерен стать ее мужем. И человечка не сможет поменять моего решения.

Для пущей убедительности задрав подбородок и глубоко вдохнул морозный воздух.

– Ничто не сможет на меня повлиять.

Роман как-то неоднозначно помотал головой, словно мои слова его совершенно не вразумили.

– Звучит неубедительно, – не стал скрывать кани.

– Идем, – проигнорировал друга, желая поскорее закончить бессмысленную беседу.

Однако, пока мы поднимались на Ледяной пик, я осознал, что лукавил. Обманывал не только друга, но и самого себя. Хоть Амора отлично мне подходила, дополняла, даже несмотря на контраст наших характеров, но стоило мне подумать про ави, представить, как рыжие локоны скользят сквозь мои пальцы, как в душе начиналось непонятное шевеление.

– Ничто! – повторил для себя, не теряя надежды, что шальные мысли – лишь временное помутнение, не способное никак повлиять на мои приоритеты.

Стася  

Утром меня разбудили рано. В одну руку впихнули легкий мешок с моими пожитками, в другую – чашу с теплой жидкостью.

– Что это? – спросила, широко зевнув, чем вызвала недовольный взгляд Романа.

– Бодрящая настойка, чтобы не вздумала, как в прошлый раз, уснуть, – буркнул он в ответ и добавил: – И девушки рот свой рукой прикрывают. Или в вашем мире нет понятия о «светских манерах».

Залпом выпив содержимое чаши, я демонстративно отерла рот рукавом и показала кани язык.

– Дикарка. Угораздило же Трайвина...

Роман стрельнул напоследок в мою сторону осуждающим взглядом, и кивком головы указал следовать за ним. А я что? Я девочка послушная, потопала следом, правда, пару раз наступив кани на пятки. Почти случайно.

Глухой рык заставил улыбнуться шире. Все-таки настойки Ювиус делать умел, от сонного марева и следа не осталось, а по телу разлилась приятная легкость, как от хорошего бокала красного вина. Именно такая, от которой тянет танцевать, а не завалиться на бочок и сладко уснуть.

Когда мы спустились в самый низ Ледяного пика и вышли из укрытия горы, я с радостью отметила, что ветер не сносил с ног, а лишь едва-едва пощипывал морозом на щеках. Закрыв глаза, глубоко вдохнула чистый снежный воздух, ощущая, как он приятным холодом наполняет мои легкие.

Ювиус и кан Вирилант уже были здесь. Они тихонько переговаривались, кидая на меня подозрительные взгляды.

– Я, конечно, ничего не слышу, но точно знаю, что говорите вы обо мне! Недостойное поведение для Правителя и оракула.

– Уж кто бы говорил, любительница топтаться по ногам, – хмыкнул возле меня Роман и, пройдя мимо кана, встал посередине гладкого снежного настила – именно туда в прошлый раз мы и приземлились. Там же меня чуть не сожрала горная кошка. От всплывших воспоминаний передернулась и, быстро осмотревшись по сторонам, переключила свое внимание на Романа. Смотреть на перевоплощение кани в дракона мне нравилось больше, чем трястись от страха.

И вот перед нами предстает огромный, невероятно красивый зверь, трясет длинной шеей, расправляет затекшие крылья и одновременно скребет острыми когтями по снегу. Всем своим видом дракон показывает свое желание отправиться в полет. И по какой-то непонятной мне причине я начинаю улыбаться и как бы не пыталась, не могла скрыть радостного лица.