— Ты понял меня, сынок? Очень важно исполнить всё слово в слово, иначе мир поглотит Тьма. Ты же не хочешь этого? — вопрошал король.

— Не хочу, — коротко ответил Татум.

— Ты чётко осознаёшь, что необходимо сделать?

— Да. Но мне это не нравится. Может быть есть другой вариант? Зачем торопиться? Год только начался, — Татум проговорил с надеждой в голосе.

— Нет, Татум! ну сколько раз тебе объяснять — это древнее пророчество с обелиска Беллата. Оно было расшифровано сотни лет назад. Твой отец запустил его, когда заключил договор с королём Аэратты о твоём браке.

— Но это жестоко!

— И что⁈ Неужто жизнь одной девушки важнее судьбы всего мира?

— Мы даже не знаем её! Вдруг она хороший человек⁈

Так. Что это они задумали⁈ Мне не нравится, куда клонится разговор. С одной стороны, было понятно, что Татума заставляли на мне жениться во имя какой-то высшей цели, ведущей к моей смерти. С другой стороны, он этого как будто и не хотел.

— Хороший она человек, или плохой…Какая разница, если на карту поставлена судьба Элементума⁈ Зачитай мне пророчество вслух. Ещё раз. ты же помнишь его? Помнишь, что должен сделать и почему?

— Да, мой король, — нехотя ответил Татум.

Принц прикрыл глаза. Выдохнул, будто смирясь с неизбежным. И начал вещать громким, хорошо поставленным голосом.

— Когда в день Гнева на Элементум вновь снизойдёт черноокая Морра, сместив ясноликого Примара с неба, начнётся новое Пробуждение, и древние племена обретут своего истинного врага. Чтобы остановить Пробуждение, Пламя должно будет защитить Ветер, дав возможность появиться на свет Огненному Вихрю.

Через четверть века, в год, когда Обелиски Богов пробьют в последний раз, в день Гнева пробудившаяся Тьма откроет наконец Врата в Осколки, Мудрая отправится в дорогу, на которой потеряет себя, помогая Детям.

Лишь союз сына Пламени и дочери Ветра будет способен запечатать открытые Врата до следующего Пробуждения. Однако сокрыт будет путь первых от всех, даже от них самих, и изрезан глубокими ранами предательств, обмана и вражды.

Пробуждение Тьмы начнётся с крыльев бабочки, обманом упорхнувшей из родного дома, и закончится взмахом крыла дракона, если он сможет запечатать Врата жизнью своей истинной любви.

Если же дети Элементума не пройдут предначертанный им путь, Ветер разметает Поток, Песок заполонит Ветер, Пламя выжжет Песок, а Поток потушит Пламя, Империю поглотит Тьма и в мир придут Тантур Дисси.

Матерь всех богов, Витера! Он хотел убить меня⁈

— Алесса, о чём они говорят⁈ Что ещё за пророчество? — прошептала Вейла с ужасом в голосе.

— Не знаю, — я сглотнула ком в горле.

— Твой принц хотел на тебе жениться, чтобы потом убить⁈ Хорошо, что ты сбежала! — громко воскликнула подруга.

— И не говори… Как я могла полюбить его после этого⁈ — потрясённо ответила я.

— Может быть, ты и не знала?

— Может быть.

Я была растеряна и подавлена. Я вышла замуж за того, кто хотел убить меня? Да гори этот Татум в своей красной пустыне со своей красной женщиной! Каков мерзавец! Как я могла полюбить его⁈

Сизый туман вновь начал своё движение. Я в ужасе замерла в ожидании следующего видения. Что же мы увидим, когда часы пробьют последний раз⁈

Бах. Раздался одиночный удар часов. Новая картина сплеталась из тонких нитей сизого тумана, вырисовывая очертания какой-то незнакомой комнаты.

Двое, мужчина и женщина, сидели напротив друг друга, но их разделял туалетный столик с зеркалом. Каждый из них глядел лишь в зеркало и не видел другого.

Женщиной в видении была я. Вновь Кэтта была подле меня. Служанка расчёсывала мне волосы гребнем, вокруг которого сгустилась тьма. Я видела, как длинные чёрные завитки тянулись от гребня к моей голове, проникая внутрь и влияя на моё сознание.

Я посмотрела в зеркало. Вместо отражения я увидела густой тёмно-зелёный туман и вспышка воспоминаний озарила меня. Я помню это событие!

Это было в день, когда отец мне сказал, что я обязана выйти замуж за принца Игнитума. После этого видения я решила, что ни за что не соглашусь на этот брак, но отец был непреклонен. И именно после того разговора я и решила сбежать.

В тумане, заполонившем зеркало, я видела битву: армия Игнитума осаждала мой родной Раант. Три пугающе огромных дракона — изумрудно-зелёный, иссиня-чёрный и золотисто-багряный — сжигали дома Нижнего города.

Острое чувство дежавю пронзило меня. Я видела это когда-то…вживую. Но воспоминания ускользали от меня, как вода сквозь пальцы.

Цвет чешуи зависит от цвета глаз, вдруг вспомнилось мне. У Татума — изумрудные глаза.

Я стояла на холме перед дворцом, а вокруг меня была сфера зелёного тумана. Сотни различных ядовитых змей и ящеров ползли ко мне со всех сторон.

Вот одна из змей, гигантского размера, достигла вершины и обвила меня кольцом. Я чувствовала, как её сильное, мускулистое тело сжимает моё, ломая мне кости.

Я буквально физически чувствовала эту боль. Как же натуральны эти ощущения!

Вдруг картинка в отражении мигнула, меняя тональность окраски. Красный туман быстро расползался со всех сторон, сменяя чёрно-зелёный.

Перед сферой, в которую я была заключена в этом видении, стоял Татум. Мужчина нелепо пытался проткнуть оболочку то рукой, то мечом, одновременно подползающих к нам гадов.

Изображение в зеркале мигнуло вновь. Зелёный туман вернулся на место.

Я вдруг осознала — эти перемены в цвете тумана означают, что я проживала это видение дважды.

Одно из воспоминаний мне было понятно. Я помнила, как Кэтта расчёсывала мне волосы и я видела этот чёрно-зелёный туман в зеркале. Но вот когда туман окрашивался в багряный цвет…таких воспоминаний у меня не было.

Змея повернула ко мне свою морду. Её пронзительно яркие глаза цвета весенней травы зависли прямо напротив моего лица. Её длинный раздвоенный язык то и дело высовывался из зубастой пасти, касаясь моего лица.

В голове раздалось: «Жди меня! Я приду за тобой…»

И вновь красный туман заполонил изображение. Изумрудный дракон, расплёскивая пламя, пикирует на змея, кольцами обвивающего сферу, внутри которой заключена я. В момент, когда змей вступает в схватку и вытаскивает из сферы свою голову, готовясь к атаке, дракон ловко просовывает внутрь когтистую лапу.

Змей впивается клыками в горло дракона, но тот успевает подцепить меня. В тот же момент Татум появляется в комнате рядом с моей фигурой, сменяя Кэтту. Нежно касается рукой моего лица. Чудесные улыбки озаряют наши лица.

— Я нашёл тебя, моя принцесса, - раздаётся ласковый голос мужчины.

— Татум! — слышу я свой голос. Такой радостный…

Девушка из видения бросается в объятия возлюбленного. Это я. Но она в тысячи раз счастливее. Сердце щемит от знакомого тембра голоса Татума. Я буквально чувствую тепло прикосновения принца на щеке.

Дотрагиваюсь до своего лица. В месте, до которого дотронулся мужчина, кожа пылает.

Я падаю на колени, застыв перед чудесной картиной объятий искренне любящих друг друга людей. Слёзы непроизвольно текут ручьём из моих глаз.

Я чувствую, как Вейла положила руку мне на плечо и при ободряюще сжала его.

Сколько любви и заботы слышны в этих голосах, видны в этих прикосновениях… Как я могла забыть этого мужчину⁈

Эта часть видения погасла, приглашая нас с Вейлой, во время последнего видения хранившей абсолютное молчание, во вторую половину комнаты. Подруга лишь испуганно озиралась, чуть приоткрыв рот в немом ужасе от увиденного.

Здесь, за обратной стороной этого туалетного столика, сидел уже виденный нами ранее Андерс Вортекс, король Игнитума. Его глаза были черны как ночь. От них по лицу разбегалась сеточка чёрных морщин. Мужчина подобострастно улыбался чёрному туману, заполнявшему зеркало вместо отражения.