Я вновь вернул взгляд в сторону Мэгги. За эти пару секунд она действительно как будто бы согнулась под невероятной тяжестью. Я же чувствовал себя будто бы опьянённым собственной силой.

— Нет, нельзя обрывать, — прохрипела рамбийка. — Продолжаем.

Вихри практически встретились. Чувство опасности и неотвратимой катастрофы настойчиво стучались в подсознание. Я и сам понимал, что что-то не так.

Слишком странные ощущения. Безграничная сила. Несокрушимая мощь.

Да я один разрушу этот Барьер, вдруг понял я. До основания.

Если огненные вихри коснутся друг друга… границы между Восточной Пустыней и Элементумом больше не будет.

***

Второй день после суда над Алессой в Круге Стихий. На границе Барьера между Восточной Пустыней и Терраном.

Мои мысли неслись галопом. Нужно было срочно делать выбор. Если я продолжу разрушать Барьер, то, скорей всего, это очень плохо скажется на Мэгге, если не убьёт её.

Но иначе я не попаду к Алессе! Уже столько времени прошло, как она там⁈ От мысли, что Мортрис уже мог давно до неё добраться и начать «играться» с ней, как обещал, у меня закипала кровь.

Желание разорвать мерзавца было настолько физически осязаемым, что я невольно сжал кулаки, по очереди проведя пальцами по воздуху, будто когтями по его горлу во время сражения.

Вот только, если я убью Мэггу в своём страстном желании добраться до Алессы, как я посмотрю своей возлюбленной в глаза? Она… она не простит мне эту вынужденную жертву ради её спасения от мнимой, возможно, угрозы.

Ведь совсем не факт, что Мортрис добрался до неё.

Жизнь Мэгги или желание защитить Алессу? О, Ордо, справедливый бог мудрости и порядка, помоги мне сделать выбор!

Хотя… о каком выборе может идти речь?

— Татум, не смей… Второй раз мы не сможем, аксиотер разрушится! — прохрипела Мэгга, угадывая мом мысли. — Не смей, принц…

Я опустил руки, разрывая канал между мной, аксиотером и шаманкой. Камень истлел и обратился в пепел. Барьер, мигнув на мгновение, вновь заиграл синим мерцанием. Вот проклятье, он как новенький… Все усилия насмарку.

Я же, казалось, рухнул в жерло вулкана. Каждая частица моего тела наказывала меня за этот разрыв магической связи, сжигая невероятной болью меня изнутри.

Всего лишь мгновение назад я купался в блаженстве переполняющей меня силы, а эйфория от напитывающей меня магии была настолько восхитительной, насколько теперь была нестерпимой пришедшая на смену блаженству боль.

Я выдохнул, окончательно разорвав канал, и рухнул на землю. Пальцы тряслись так, будто бы я прополз по тонкому канату через бескрайнюю пропасть на руках. Физическое напряжение никак не хотело уходить.

Раздался глухой звук. Я медленно поднял глаза, пытаясь осознать. Вместе со мной кулём на землю рухнула и Мэгга. Борв рванул к ней.

— Мэгга! Как ты? — прохрипел я.

Гнетущее молчание. Секунда. Две. Три. Я не выдержал.

— Борв, как она?

Тишина. Трясущиеся плечи мужчины громче любых слов кричали о том, что что-то пошло не так. Жутко не так. Фатально.

— Борв, что с Мэггой? — вновь прорычал я.

— Тат, она…она… — всхлипнул друг, не смея произнести вслух страшные слова, после которых ничего нельзя было бы уже изменить.

— Что⁈ Что с ней? — я рванул на четвереньках к ним, нелепо спотыкаясь и с трудом переставляя подкашивающиеся руки и ноги. Мелкие камешки, валявшиеся на земле, впивались в ладони, дополняя спектр испытываемой мною боли.

Но физическая боль уже была ничем в сравнении с осознанием того, что могло произойти и почему мой суровый и несгибаемый друг молчит.

— Она…она…- мямлил мужчина.

Я, подлетев к ним, оттолкнул судорожно всхлипывающего Борва. Девушка лежала на его руках, безвольно откинув голову. Бледно-розовая, с посиневшими губами.

Неживая.

Не может быть! Я же прервал связь⁈ Нет! Нет! Этого не может, не должно было случиться… Я опоздал⁈

Или…ужасная мысль поразила моё сознание…именно разрушение связи её и убило? Она же сказала мне не разрывать…

Одинокая слеза скатилась из её прикрытых глаз. Эта капелька прожигала в моей душе жуткую, ничем не излечимую рану. Горечь, сожаление и чувство вины душили меня, не давая ни вздохнуть, ни вымолвить ни слова.

Я так подвёл тебя, мой наставник… Прости меня, Мэгга, прости…Я так виноват…

«Ещё как виноват, Татум… Ещё как… И здесь ты опоздал, она уже моя. И невеста твоя моей скоро будет… И ты… » — тихий, едва различимый смех Морры раздался в моей голове, будто скользкая змея, заползая в сознание и лишая меня воли и храбрости.

Тварь! Мерзкая тёмная тварь насмехалась над моим горем из своей темницы.

И тут веко Мэгги с густыми ресничками чуть шевельнулось. Или мне показалось, сквозь слёзы, застилающие глаза?

Плевать! Я не приму то, что она умерла. Я не отдам её Морре. Не отдам!!!

Я, мать его, маг огня! Сын Пламени!

А пламя — это жизнь. Ну так я вдохну её обратно в эту женщину, уже дважды отдавшую за нас с Алессой свою жизнь без капли сожаления.

Я прикрыл глаза, ища внутри себя источник магии, как учила Мэгга.

А Морра… Морра навсегда останется в своей проклятой темнице и никого из нас не получит. Никого…

Но с ужасом, превращающимся в абсолютную панику, я вдруг осознал, что внутри меня пусто. Я же сам оборвал канал. Магии нет. Совсем. Абсолютно.

Я открыл глаза, судорожно пытаясь оглядеть себя, будто было возможно обнаружить снаружи этот источник магии, что должен был находиться внутри меня.

И наткнулся взглядом на Барьер.

Передо мной СТЕНА МАГИИ. Прорва. Бесконечность.

К Пацу все ограничения и условности! Я один выпью до дна этот Барьер и волью эту силу в Мэггу!

И она будет жить. Точно будет. Я не подведу её второй раз. Я — не вправе.

Я протянул правую руку к границе, разделяющей Элементум и Восточную Пустыню, и сам не осознавая того, что делаю, потянул из него магию. Левой рукой я коснулся места, где расположено сердце Мэгги. Именно тут, как она учила, находится источник магии любого заклинателя.

Сила входила в мою правую руку и через левую выходила в Мэггу. Это было подобно пожару, урагану и цунами, вместе взятым. Это было невероятно…

Я не знаю, как описать это буйство энергии, проходящей через меня. Я был самым ярким пламенем и самым буйным ливнем, разрушительным ураганом и сокрушающим цунами.Я был миром. Я был днём и ночью. Солнцем и Луной. Богом на земле.

Я принял этот вызов, разрушая щит, возведённый богами тысячелетие назад.

И я победил.

Барьер рухнул.

Мэгга открыла глаза.

Алесса, девочка моя, я иду к тебе.

Последовав инструкциям Мортриса, я создала камень-концентратор, но всё же замерла в нерешительности, не смея его разрушить. Кристалл невероятной чистоты, светящийся ровным синим цветом, приятно пульсировал в такт биения моего сердца, будто бы живое существо. Это успокаивало меня и внушало уверенность, потому сломать его мне казалось крайне неправильным и жестоким поступком.

— Это не опасно, не бойся, — ласковым голосом сказал Мортрис. — Просто ломаешь, и всё. Давай сделаем так, я сейчас первым это сделаю, забрав Вейлу с собой, пока она снова узором не покрылась. Да и тебе не нужно будет тратить лишние силы, а ты по моему примеру потом это повторишь. Хорошо? Или боишься одной здесь остаться?

— Не боюсь, в принципе, но…- чувство затаившейся опасности назойливой нотой звучало где-то за гранью сознания.

Что-то в словах Мотриса меня зацепило и насторожило, но я не могла сформулировать, что именно. Нужно тянуть время, чтобы успеть всё обдумать.

— Но дай мне, пожалуйста, немного выдохнуть, — нервно улыбнувшись сказала я, усаживаясь на поверхность помоста внутри пирамиды. — К новым испытаниям я пока не готова. Хорошо? Пару минут буквально! Мы чуть не утонули с Вейлой недавно, мне надо всё-таки отдышаться сначала.

— Хорошо, как будешь готова — скажи, игниец уселся напротив меня, бережно оглядывая лицо Вейлы. — Только не стоит долго тянуть, а то Вейла снова начала покрываться узором Морры.