— Спасибо, Мортрис! Я так тебе благодарна, — воскликнула я, торопливо осматривая подругу, которая всё ещё была без сознания.- Ты уже второй раз спасаешь меня!

— Именно для этого меня и прислал Татум, — раздражённо ответил игниец, начиная повышать голос. — Когда вернёмся, я сам тебе голову оторву! И Татуму поднесу потом. Скажу, извини, мой принц, не удержался! — рявкнул Мортрис. — Ну какого Паца ты полезла в сознание Вейлы, окутанной Тьмой⁈ Ты хоть представляешь, как это опасно?

— Представляю. Но не могла же я бросить подругу в беде! — обиженно ответила я.

— Ей бы помогли целители Круга! — крикнул мужчина.

— Когда⁈ — начала я распалятся. — Уже столько времени прошло, а они совсем и чешутся! Она исхудала и почернела вся. Что это за это Школа такая⁈ То пытают, то судят, то бросают потерянной во власти Тьмы⁈

— Ну к Школе претензии вполне обоснованы, соглашусь. — примирительно хмыкнул, поджав губы, Мортрис. — Ясно, ладно, ты вытащила её из этой водяной тюрьмы, молодец. Спасла подругу. Пора отсюда убираться, не нравится мне это место. Терпеть не могу чужой разум и магию эту вашу провидческую.

— А как ты сюда попал, кстати? — подозрительно спросила я.

— Пришёл навестить тебя, а там в палате, — мужчина демонстративно перевёл дух, — вы лежите обе без сознания. Вокруг руны, свечи, кристаллы. Всё очевидно. Ну, пошли или так тут и будет торчать?

— Я не знаю, как выйти отсюда, — тихо ответила я. Ой, сейчас мне достанется…

— АЛЕССА! Уму непостижимо, ты полезла в туман провидца не зная, как выйти⁈ Что за сумасшедшая невеста у такого благоразумного принца⁈ — заорал Мортрис, подскочив от возмущения как ужаленный. — Но это же не первый твой раз в чужом сознании⁈

— Да, не первый. Но в те разы я выходи́ла интуитивно, — смущённо ответила я.

— Как ты это делала? — с досадой спросил Мортрис.

— В последний раз я обратилась в со́кола и улетела.

— Фууух. Боги, — Мортрис раздражённо закатил глаза. — Зачем всё так усложнять? Вас не учили читать инструкцию сначала до конца, а потом уже действовать⁈

— Я читала, но ничего не поняла. Решила, на месте разберусь.

— Уххх. Ясно, — припечатал игниец. — Тебе просто нужно представить мысленно свою магическую силу, сконцентрировать её в своей ладони. Она появится в виде камня-концентратора внутри кулона на твоей груди. Ломаешь его и выходишь отсюда, вот и всё.

— Звучит странно, — медленно ответила я. — Собрать свою магическую силу в камень и сломать его? Это не опасно?

Второй день после суда над Алессой в Круге Стихий. На границе Барьера между Восточной Пустыней и Терраном.

Я с опустошением разглядывал синеватую магическую границу, возвышающуюся впереди. Понятия не имею, как пройти насквозь.

— Мэгга, повтори, что, значит, мы сейчас делать будем? — спросил я обернувшись.

Краснокожая и красноволосая женщина, стоявшая позади меня, была Мудрой племени Ястреба, одного из трёх великих кланов Рамбии. Мэгга дважды видела, как жрецы Тантур Дисси открывали Барьер, и я очень надеялся, что сегодня мы вместе с ней сможем повторить их ритуал.

Рядом с ней был мой верный друг Борв, в последнее время уделявший очень много внимания рамбийке. Сейчас мужчина, казалось, внимательно разглядывал свои ботинки, стоя чуть поодаль. Он всегда вёл себя немного отстранённо в моменты, предшествующие важным событиям. Таким способом Борв наблюдал за обстановкой вокруг, пока мы с Мэггой обсуждали способ пройти границу.

То есть вели «свои заумные разговоры», как Борв называл наши беседы о магии. За прошедший месяц я поднаторел в магии благодаря Мэгге, которая оказалась для меня хорошим, хотя и слегка суровым, наставником.

После того как неудачно завершившееся сражение с чёрным драконом в лагере жрецов было окончено, мы поспешили в лагерь рамбийки Мэгги. Нести её, беременную на последних месяцах, на себе в драконьем облике я не решился. И как бы мне ни хотелось как можно быстрее попасть к Алессе, я понимал, что без Мэгги не смогу пройти Барьер, а значит, придётся подождать.

Рождённая шаманкой чудесная девочка с необычным красноватым цветом кожи и с голубыми, как небо, глазами обещала стать потрясающим ребёнком. С первых своих дней Элпидея смотрела на мир абсолютно осознанным взглядом.

Когда я брал её на руки, девочка всегда заливалась смехом, который вызывал у меня невероятно тёплые отеческие чувства. В эти мгновения я представлял, что когда-нибудь также возьму на руки нашего с Алессой ребёнка.

Но для этого мне нужно было как-то выбраться из Восточной Пустыни и попасть обратно в Элементум. Мы рванули к Барьеру сразу, как только Мэгга смогла более или менее прийти в себя после родов. Целительная магия местных шаманов помогла ей восстановиться в несколько раз быстрее, чем это бывает обычно.

— Так как никто из нас не обладает тёмной магией, мы с тобой сделаем иначе, чем делали жрецы ордена. Мы разойдёмся по обе стороны от воображаемого прохода и попробуем влить всю свою силу в аксиотер, — женщина обвела головой камни, разложенные полукругом около Барьера.

— Силу я пропускаю через внутренний источник, как ты учила?

— Да, ты десятки раз уже это делал, когда мы тренировались, — уверенным голосом поддержала меня, а потом добавила как будто бы убеждая себя. — Всё получится.

— Тогда начинаем, — коротко сказал я и пошёл к правому краю полукруга камней.

Мэгга встала напротив. Разведя руки, женщина прикрыла глаза. Я, выдохнув, сделал то же самое. Алесса, я иду к тебе. Я вскрою этот Барьер, чего бы мне это ни стоило.

Выместив из головы все мысли, я сконцентрировался на ощущении магии, что переполняла меня. Я — Сын Пламени. Моя магия от огня, а значит, я сам должен стать этой стихией. Кровь побежала по венам, разгоняясь и закипая. Я почувствовал жар по всему телу.

Теперь, как учила Мэгга, нужно собрать весь этот жар в одной точке и направить в камень, который лежал рядом. Мне показалось, что моё лицо начало гореть. Со стороны Борва раздался «О-о-ох» и я невольно открыл глаза.

Из камня передо мной вверх бил огненный вихрь размером с мой рост! Отшатнувшись, я невольно посмотрел на Мэггу. Из камня Мэгги вверх поднималась сложная переплетающаяся и мерцающая спираль из четырёх цветов, видимо, отражая четыре базовые стихии. Я заворожённо смотрел, как магическое пламя, созданное шаманкой, вилось в чарующем танце замысловатыми завитками.

— Татум, не отвлекайся! Подпитывай свой канал, — рявкнула Мэгга.

Я, тряхнув головой, вновь сосредоточился на своём огненном вихре. Рядом с ним, я заметил, Барьер начал черне́ть и истлевать, исчезая. ДА! Получается!

Тепло и уверенность в собственных силах наполняли меня с каждой секундой, будто бы подпитывая пламя, бьющее вверх из аксиотера. По мере того как огненный вихрь, порождённый мной, вырастал, граница, отделяющая нас от Элементума, понемногу исчезала.

При этом я заметил, что вокруг разноцветного вихря Мэгги не было открывающейся границы. Хмм. Странно. Нотка беспокойства кольнула меня где-то на грани подсознания.

Однако магия опьяняла меня. Даже не подозревал, что оно может давать мне такое количество сил! Я чувствовал себя живым, как никогда до этого.

Прошло пару минут и наши с Мэггой вихри выросли уже в полтора человеческих роста и начали тянуться друг к другу. Я в предвкушении наблюдал, ожидая момента, когда они сомкнутся.

— Татум, что-то не так, — просипела Мэгга. Поглядев на неё, я заметил, что девушка заметно побледнела.

— Мэгга⁈ Бросайте это, мне не нравится, — отрывисто крикнул Борв.

Я покосился на него. Мужчина замер в напряжённой позе в самой дальней от нас точки полукруга. Казалось, друг был готов сорваться с места в любой момент, но не знал куда.

— Мэгга бледнеет и ссутулится с каждой секундой, а ты, Тат, наоборот как будто бы наливаешься здоровьем, вон как раскраснелся, — пояснил Борв. — Как будто бы ты из неё вытягиваешь жизнь.