— Татум убьёт и тебя, и его, тварь, — ожесточённо шепчу я, а злые слёзы полного бессилия и отчаяния застилают глаза. Что же делать⁈ Моя магия бесполезна, она только подпитывает эту сферу.

— Ну мы ещё посмотрим, кого он вернёт, кого освободит и кого поцелует. Ха-ха-ха. О! А вот и он. Ну что ж, Алесса, добро пожаловать в театр Тьмы. Посмотри, как твой жених освободит меня, отдав мне всю свою магию. А ты — жди меня, я приду за тобой!

Эти слова бьют меня, словно молния. Опять всё повторяется как в том кошмаре. Как разорвать этот порочный круг повторяющихся виде́ний и снов, превращающихся в реальность⁈

Я вижу, как узкая полоска света разрезает кромешную тьму, в которой мы находились. В проёме силуэт мужчины. Мужчины, которого я узнаю́ из тысячи. Но я и в прошлый раз так думала, но обозналась.

— Татум, нет! Уходи! — и вновь бесполезный крик гасится в пустоте. Ну зачем ты же пришёл за мной⁈

Мгновение и на месте мужчины вырастает огромное тело дракона. В то же мгновение змея устремляется на Татума, а рядом возникает вторая такая же сфера как та, в которой заключена я.

А внутри неё — ещё одна я.

Я бросаюсь к границе сферы, молотя по ней кулаками и молниями, срывающимися с выросших в миг крыльев, но — бесполезно. Тьма лишь поглощает мои силы, заглушая мои крики.

Татум, узнай меня. Молю тебя. Пойми, что в той сфере — не я.

С колотящемся в груди сердце и бурлящей кровью я шагаю в темноту. Осторожно опускаю ногу вниз, ожидая падения в бездну, но его нет. Я ступил на твёрдую поверхность. Дверь за мной исчезла. Я оказался в кромешной тьме.

Нервы натянуты до предела, готовые порваться от любого движения. Сейчас от меня зависит жизнь Алессы. И Судьба мира. Главное, не ошибиться. Не дать тьме окутать мой разум. Победить. Но как⁈

Едва различимое шипение раздаётся откуда спереди. Нервы сдают и я в одно мгновение сквозь жуткую боль принимаю облик дракона. Озаряю тьму пламенем. Так и есть. Как я и ожидал. Всё как в том кошмаре.

Огромная змея обвивает кольцами чёрную сферу, в котором раскинув руки и, склонив голову на грудь, висит Алесса. Моя Алесса. Заметив меня, рептилия резко поворачивает голову и устремляется в атаку. «Постарайся оставить в живых змею», — вспоминается мне голос магички Школы. Хм-м. Попробую.

Змея, свернувшись в упругую пружину, одним стремительным рывком бросается на меня. Прогнувши шею, я подныриваю под неё и перекидываю через себя, одновременно взлетая. В три больших взмаха долетаю до сферы и приземляюсь рядом, пока гадюка разворачивается, вновь готовясь к прыжку.

Алесса без чувств. Лицо покрывает как и тогда эта мерзкая сеточка чёрных узоров. Вот тварь эта Морра! Она вновь пытается проникнуть в её разум.

Змея вновь летит на меня, разинув пасть, обнажая гигантские клыки. Как мне её обезвредить, но не убить⁈ Раздосадованный вновь невысоко взлетаю. Гадюка же, словно обезумев, вновь свернулась клубком готовиться к прыжку. Она что, собирается бороться со мной, драконом, в воздухе⁈

Тварь прыгает вверх и ведь практически достаёт до меня! Взмах крыльев. Не достанешь! На излёте, когда змея начинает падать, сворачиваясь вновь упругой пружиной, ловлю её когтями. Попалась!

Камнем падаю, сжав основание головы у твари. Придавив к поверхности очень долго жду, пока змея извивается, пытаясь освободиться из захвата. Ну уж нет. Нет! Тварь затихла, но выждем для верности пару минут. Если всё же что-то пойдёт не так — воскрешу её, как Мэггу. Надеюсь, получится. Наконец, змея превращается в рыжеволосую девушку, бесчувственно лежащую на земле, зажатую между моими когтями. Я тоже обращаюсь в человека.

Пульс есть. Слабый, но есть. Жива и пока без сознания, так что вряд ли Морра сможет ею управлять. Зажигая магическую сферу-светильник, торопливо подбегаю к чёрной сфере. Главное — не опоздать. Держись, девочка моя, держись. Я иду.

На ощупь она как стеклянная, но очень прочная, видимо, серия ударов ни руками, ни кинжалом не помогают. Чтоб тебя! Ладно, раз грубая сила не работает, значит, откроем её магией.

Мэгга объясняла мне во время наших уроков, как можно было разрушить магическую сферу — такой тип щита питается силой того, кто заключён внутри и может служить отличным щитом. А может — тюрьмой, ослабляя и изматывая жертву внутри.

«Просто влей в эту сферу столько силы, чтобы она лопнула», — вспоминаю слова наставницы. Ну так я сейчас дам тебе силу, мерзкая тёмная оболочка. Захлебнёшься!

Минута, две, три, да когда эта Тьма уже насытится⁈ Мне кажется, что во мне уже не осталось ни крупицы силы, и тут оболочка вдруг покрывается мелкой сеточкой трещин. Замахиваюсь кинжалом, который всё ещё держу в руке.

ДА! Сфера лопнула!

Алесса кулем падает, но я ловлю её на руки. Девочка моя! Такая нежная и хрупкая, что с тобой сделали⁈

— Алесса! Алесса, очнись! Прошу тебя! — срывающимся голосом кричу я, тормоша девушку за плечи.

Ноль эмоций. После минуты бесполезных попыток, прихожу к решению, что, видимо, приведу её в сознание, главное сейчас — выбраться отсюда. Но вот как⁈

Подняв девушку на руки встаю и усиленно всматриваюсь во Тьму. Пац меня побери, я полностью потерял все ориентиры. Как же найти, где были двери? Возникает вторая проблема. Подруга Алессы. Подхожу ко второй девушке. Её бы тоже забрать, мрачно думаю. Так, ну, допустим, я придумаю как мне взять сразу двух девушек. Но вот куда нам идти⁈

Судорожно перебираю знания и воспоминания. Форта, прошу тебя, будь ко мне милосердна. Помоги мне вспомнить нужное! Точно! Как мы с Мэггой искали дорогу в тумане провидца в разуме Алессы? Так и сделаю. Сосредоточиться. Настроится на человека. Дать волю магии найти дорогу. Всё просто.

Вот только я не чувствую внутри себя магию. Совсем. Я всё отдал этой тёмной сфере.

Значит, нужно разбудить всё-таки Алессу, у неё могли ещё остаться крупицы магии. Вдруг чувствую, как она шевелится у меня на руках. Бережно опуская любимую на землю.

— Татум, ты пришёл за мной? — еле слышно шепчет девушка.

— Да, милая моя, конечно, пришёл, — радостно восклицаю я в ответ, направляя светильник, чтобы лучше разглядеть любимую. Мерзкая чёрная сеточка пропала, слава Примару!

— Татум, нужно срочно убираться отсюда, Морра скоро явится, — испуганно продолжает говорить шёпотом девушка и боязливо оглядывается по сторонам. — Быстрее.

— Я не знаю, как найти выход, — сокрушённо отвечаю я. — К тому же надо ещё Вейлу подобрать.

— К Пацу Вейлу — она напала на тебя. К тому же времени нет. Но я знаю, как найти выход, — говорит девушка и прикрывает глаза. Из её груди вырывается тускло-серый луч и устремляется в темноту. — Туда! Бежим, быстрее, спасаемся! Но сначала, любимый, поцелуй меня, я так долго ждала этого.

Алесса томно, со стоном выдыхает воздух и прижимается ко мне всем телом. Меня окатывает горячей волной желания. Как же я хочу её поцеловать! Алесса поднимает на меня свой завораживающий, потрясающе глубокий взгляд синих как бездонное море глаз. Смотрит на меня так долго, так нежно.

Свет от магической сферы ласково озаряет её утончённые черты лица. Глаза цвета аквамарина, точёные скулы, прямой, но чуть задранный вверх упрямый носик, пухлые чувственные губы. И вновь возвращаюсь взглядом на самые восхитительные в мире глаза, склоняюсь голову… К Пацу недостаток времени! Один поцелуй не изменит ситуацию.

Вспышкой в мозгу проносится: «…сможете запечатать Врата, предав свою истинную любовь».

Истинную любовь. Синие глаза. Без искрящихся молний.

Быстрое плавное движение. Кинжал входит в её тело, вновь не встречая сопротивления. Горькая усмешка кривит мои губы. Дежавю, прокля́тое дежавю. В тот раз не я убивал настоящую Алессу. В этот раз я — убиваю ненастоящую Алессу. Видимо, это какая-то странная форма иллюзии, созданной Моррой.

Алесса бы не забыла бы о подруге.

Алесса бы создала голубой луч, а не тускло-серый.