— Благодарим вас, принц, за помощь, но убивать Мага Круга запрещено. Вы будете отданы под суд, — спокойным, уверенным голосом произнесла Жейден.

— Под этот самый? — мужчина обвёл глазами взгляд и с презрением продолжил. — Справедливый суд Круга Стихий, на котором невинным девушкам запястья ломают⁈ Нет уж, увольте.

— Не советую вам спорить, молодой человек. Таков устав, — жёстко ответила наставница Мейер. Вот бесстрашная женщина, конечно!

— Плевать мне на ваш устав, — рявкнул игниец, но потом сразу переменил мнение. — Хотя нет, не плевать. Согласно этому уставу, в случае нападения на мага Круга другим членом Круга, любой другой маг ордена может защищать соратника, верно?

— Верно, вы весьма хорошо осведомлены о нашем уставе, — с иронией сказала Жейден. — Однако к вам это не применимо.

— Почему это? — усмехнувшись спросил мужчина.

— Потому что вы — не маг Круга.

— А вот тут вы ошибаетесь, уважаемая, — гадко ухмыльнулся игниец. — Полчаса уже как я — ваш адепт. Я как раз пришёл поступать в вашу Магическую Школу и наставник Мейтор уже принял меня.

Мейтор знает этого игнийца⁈ Всё становится ещё сложнее!

— Да? — изогнула бровь Жейден.

— Ага, — нахально ответил игниец и вычурной речью произнёс длинную тираду. — И если этот, самый справедливый во всём Элементуме, суд над Алессой на этом этапе, ввиду необходимости оправиться подсудимой от причинённого во время этой экзекуции вреда, пока что завершён, позвольте мне забрать свою невесту и отнести её в более спокойное место.

Жейден, поджав губы, промолчала. Мужчина наклонился ко мне.

— Ты можешь идти, дорогая? — участливо спросил меня незнакомец.

— Могу, но с трудом, — ответила я.

— Тогда я понесу тебя на руках, любимая, — патетически продолжил мужчина, а меня чуть не вывернуло от этой слащавой фразочки.

Но идти мне было действительно трудно, поэтому я позволила игнийцу выполнить обозначенное. Торжественно, будто неся сокровище, «Татум» вынес меня из зала суда. Зайдя за поворот, он спросил нормальным голосом:

— А теперь ты можешь сама идти или, всё же, нести тебя?

— Могу, — ответила я и неуклюже спрыгнула. — Кто ты такой⁈ Только не надо мне врать, что ты Татум. Я прекрасно помню, как выглядит мой жених.

— Ха. Я и не рассчитывал, что ты забудешь Татума, — улыбнулся мужчина очаровательной улыбкой. — Я — друг принца и здесь я по его просьбе.

— Он жив⁈ Ты его видел? — изумлённо воскликнула я.

— Ну конечно, жив, что ему будет? Этот паршивец так просто не сдастся!

— Он же перенесся через портал в Красную Пустыню! Где он сейчас?

— Всё там же с Борвом и Мэггой. Он обязательно вернётся к тебе, как сможет, а пока — он послал меня.

Фууух. Я испытала невероятное облегчение. Слава Примару, Витере и всем их детям! Татум жив! Мэггу я не помнила, а вот Борва — вполне.

— Как он там?

— Да… всё в порядке, — рассеянно ответил мужчина. — Но он был сильно изранен в бою с тёмным драконом, прислужником Морры.

— Ах! Как так⁈ Он жив⁈ — со страхом воскликнула я.

— Да жив-жив, не беспокойся, — мужчина потрепал меня по плечу. — Ты же уже спрашивала! Его как раз сейчас лечат.

— Кто?

— Мэгга, — уверенно ответил игниец.

— Ты знаешь, я потеряла частично память, ещё не всё вернулась. Я забыла, кто такая Мэгга?

— Беременная краснокожая женщина, — расслабленно ответил незнакомец.

— Беременная? Разве она не родила? — настороженно спросила я.

— А, ну, наверное, уже и родила, — с улыбкой ответил игниец. — Я месяц назад примерно с ними виделся. Наверное, уже с Борвом воспитывают своего ребёночка.

Слава Богам, это ребёнок Борва, а не Татума, подумала я. И тут же осознала всю фразу целиком. Этот человек «виделся» с ними?

— Как ты с ними виделся⁈ Они же за Барьером⁈ — опешила я.

— Через Барьер на границе Террана, — спокойно произнёс мужчина и озлобленным голосом продолжил. — В месте, где эти прокля́тые тёмные жрецы проходили слишком часто, силовое поле ослабло, и я смог увидеть Татума. Как раз там и состоялась битва в тёмным драконом. Как же было тяжело за этим наблюдать и не иметь возможности вмешаться! — сокрушался мужчина.

— Татум победил?

— Ну конечно, победил, как же ещё. После этого он, написав своё послание на доске, указал мне отправиться сюда, в Круг Стихий и помочь тебе.

— Откуда он знает, что я здесь? — удивлённо спросила я.

— Мэгга, видимо, сказала. Она же магичка тоже. Не знаю, в общем, — мужчина неопределённо пожал плечами.

— Я так благодарна тебе и за спасение и за такие хорошие новости! Как, кстати, тебя зовут, забыла спросить?

— Мортрис Рейстер, — ответил игниец.

— А за каким Пацом ты назвался Татумом? — спросила игнийца я.

— Ну, я решил, что, назвавшись именем принца, я смогу привлечь больше внимания, чем если я буду собой.

— А Мейтор тебя тоже знает под этим именем? Или ты ему настоящее тоже сказал?

— Сказал, но только вам двоим. Думаю, так пока будет лучше, учитывая, что ты под судом находишься. Всё-таки семья Вортексов — это те, с кем нельзя не считаться.

— Вообще-то, я тоже из королевской семьи, — раздражённо высказалась я. — Но это не сильно мне, как видишь, помогло.

— Ну ты не обращаешься в дракона, — самодовольно ухмыльнулся Мортрис.

— А ты? — с сарказмом спросила я.

— Принц Эрстатум — истинный Сын Пламени, и, разумеется, обращается в дракона, — деловито ответил парень.

— Про Татума я и сама знаю, я же про тебя спрашиваю, — с подозрительной улыбкой я уставилась на игнийца.

— Я — тоже, — важно ответил Мортрис и бравурно приосанился.

— Ух ты, это редкий дар, насколько я знаю…- восхитилась я.

— Вот потому что я им тоже наделён, я смогу прикинуться Татумом без проблем.

— Ладно, какой план действий дальше? — решила я сменить тему.

— Ты иди отдохни, а я пойду разбираться с Тетрархами, — уверенным голосом проговорил мужчина и зловеще ухмыльнулся. — Хотя, я думаю, им пока не до тебя, всё-таки нужно выбирать нового главу школы магии воздуха.

— Ты не боишься, что тебя накажут? — обеспокоенно спросила я.

— Меня? За что? — совершенно искренне ухмыльнулся игниец.

— За то, что ты убил наставника Фейнера Глира.

— Ну так он заслужил же! — с омерзением в голосе ответил Мортрис. — Тебя беспричинно пытал, да ещё и служителем Тьмы оказался.

— А ты откуда знаешь? — насторожилась я.

— Ну так я, прежде чем с пинка ворваться в зал суда, немного понаблюдал за обстановкой-то. Кто на рожон лезет, не разобравшись? — улыбнулся парень, уставившись на меня своими чёрными пронзительными глазами. — Полный дурак! Прости, что не сразу вмешался, но мне нужно было вникнуть в ситуацию.

— Так откуда ты узнал, что Глир служит Тьме? — я слегка переформулировала свой вопрос, который игниец проигнорировал.

— Ты же сама сказала, что увидела в Зеркале Истинного Зрения нити Тьмы, что его окутывают, — недоверчиво заглядывая мне в лицо, спросил Мортрис. — А я тебе верю безоговорочно. Потому что Татум тебе верит, а слово принца — закон.

— Ясно. Что-то мне не очень хорошо, помоги дойти до лекарей, пожалуйста.

В итоге я пролежала в лазарете Школы Магии Воды два дня, а наставница Жейден лично за мной приглядывала, как и за моей подругой по несчастью. Я оказалась на соседней койке с… Вейлой, которую принесли сюда в ночь накануне моего суда.

Девушка третий день была в беспамятстве. Оказалось, что наставник Глир, прежде чем сломить её волю, чтобы подруга дала против меня показания, пытал её! Он вырвал практически все ногти на её ногах и сжёг ступни! Вот мерзкая тварь! А ещё наставником назывался!

Но эти зверства не помогли, и ему пришлось подчинить волю Вейлы. Это сильно сказалось на ментальном здоровье подруги, да и на физическом тоже. Например, по проходу она, оказывается, не шла, а «плыла» с помощью магии Глира, чтобы никто не заподозрил, что её ступни были сильно искалечены.