Попался. Ты попался. Последняя фраза прорезала моё сознание будто молния. Всё, что меня смущает в его поведении, наконец сформировались в виде мыслей. Я поняла, откуда было это острое чувство западни и грядущей опасности.

Первое. Мортрис — чёрный дракон. Татум, по словам Мортриса, боролся с таким же зверем. Да, вполне возможно, что чёрный дракон во всём Элементуме не один, но всё-таки, весь подозрительно. Да и вопрос Мейтора о том, откуда Мортрис узнал, где искать Татума, всё ещё остался без ответа. А вот если это он сам с ним и сражался — тогда всё понятно. Он, конечно же, знал где Татум. Непонятно для чего рассказал, да. Но всё же вряд ли это может быть оправданием.

Второе. Он дважды сказал фразу: «…узор снова покроет Вейлу…». СНОВА. Сейчас узора нет. Откуда он знает, что СНОВА, если не был здесь раньше наблюдателем или в иной роли? Потому что он опытный маг, скажете вы. Но… это вновь очень уж подозрительно.

Третье. Мортрис не сказал, что наши тела в странных позах, а именно так было в прошлый раз, когда мой разум был в плену у Морры. Игниец сказал: «Захожу я в комнату, а вы лежите…». То есть он либо врёт о том, что видел в комнате, либо всё здесь — ложь и никакой власти Морры тут нет.

Четвёртое. И при всём при этом Мортрис предлагает разрушить квинтэссенцию моей силы, а именно так называется в трактате этот кристалл. Я всё же дочитала до конца инструкцию и кое-что помню. Вдобавок он предлагает, чтобы он ушёл вместе с Вейлой отсюда. ОТСЮДА. ОТКУДА? Из разума Вейлы? А где тогда останусь я? В несуществующем уже тумане провидца?

В этот момент в подтверждении всех моих догадок яркой вспышкой начали возникать виде́ния о том, что я видела или слышала, находясь в тумане провидца, когда Мэгга и Татум решили отправиться моё сознание, чтобы спасти. Слава Форте! Моя память решила вернуться в очень удачное время!

…Вот мы сидим с Мэггой в комнате постоялого двора в Клейме и она мне рассказывает о тумане провидца впервые.

— Помни, ты пока неопытна. Поэтому просто наблюдай. Если перенапряжёшься, пока будешь там, то можешь умереть. Это если тебе ещё повезёт. В худшем варианте — ты потеряешься в глубинах собственного разума и никогда не вернёшься в этот мир, оставшись бездушной куклой, пускающей слюни, до конца своей человеческой жизни…

То есть, вот какова моя участь, если я тут останусь, а саму Вейлу из этого «сна» вызволить?

… Я лежу в полуметре над кроватью в оцепенении, не в силах ничего ни сказать, ни пошевелиться. Я во власти Морры. В комнате всё того же постоялого двора жарко спорят Татум и Мэгга.

— Но это же Алесса! — произносит Татум, закатив глаза. — Она абсолютно безбашенная и не очень разумная, когда ей надо достичь какой-нибудь цели! Как это исправить?

— В общем-то, обычно, это бывает просто сделать, — растерянно отвечает Мэгга. — Необходимо просто разрушить связь прорицателя с амулетом, использующимся в ритуале. Этот амулет, обычно кристалл, служит ядром фокусировки силы мага и якорем для возвращения. В нашем случае было бы необходимо просто забрать магический кристалл из рук принцессы…

Ну так чего же Мортрис не сделал этого, раз такой знаток магии аэраттцев, что, кстати, странно для игнийца⁈ Иначе бы он сказал, что мы обе с Вейлой или хотя бы она зависли в пространстве в жутких позах. Я видела тогда Мэггу, затерявшуюся в моём разуме. Об этом невозможно было бы умолчать, если бы Мортрис застал нас такими.

… Вот Татум и Мэгга заперты в огромном белом пузыре в моём сознании. Снова о жарко спорят.

— Ты совсем дурак, Татум⁈ Ты зачем сюда полез вообще⁈ Да ещё и не сказав кто ты такой⁈ — Мэгга набросилась на игнийца. — Что ты натворил⁈ А если и ты застрянешь⁈ Кто остановит Тантур Дисси⁈…

Последние слова эхом отдаются в моей голове. Я поднимаю глаза на Мортриса. Я всё поняла. Он тоже из этого прокля́того тёмного культа. Иначе с чего бы столько лжи и желания заманить меня в ловушку, заперев в сознании Вейлы?

— Эх. Жаль, - злобно хмыкает Мортрис. — Ты всё поняла, да? Что делать будем, принцесска?

— Шэд? — онемевшими от ужаса губами прошептала я.

— Ты умом тронулась, что ли, принцесска? От страха моё имя забыла? — издевательски ухмыляясь произнёс игниец.

У меня как гора с плеч упала. Хотя какая собственно разница? Что тот, что тот — оба мерзавцы, служащие одной богине.

— Почему ты ей служишь, Мортрис? — надо срочно как-то вывести его на разговор, иначе я пропаду. В прямом смысле. Я пропаду в разуме Вейлы!

Сердце колотилось как бешеное из-за чувства полной незащищённости, ведь у Мортриса на коленях лежала Вейла. Сколько времени ему потребуется, чтобы выйти из её разума вместе с хозяйкой?

Я же сгорала от стыда за собственную глупость и доверчивость. Как я могла так легко довериться этому человеку? Это потому, что он сказал, что он друг Татума? Меня так просто обмануть⁈

— Потому что она Великая Мать, — голосом, полным торжественности ответил игниец. — Ей суждено вернуться в этот мир и наградить нас, своих детей.

— Ты тоже её сын⁈ — завопила я в ужасе.

— В каком-то смысле — все мы её дети, — я уловила в его голосе нотки то ли раздражения, то ли разочарования.

Я выдохнула. Если бы он, как и Шэд, был сыном Морры, вряд ли бы он сейчас скромничал, ограничиваясь пафосными общими фразами.

— И ты, как простофиля, служишь за мнимую, кем-то обещанную награду? — лицо игнийца опасно вспыхнуло румянцем. Взгляд сделался колючим и злобным. Так, Алесса, осторожнее. Не бесим его. Торопливо я добавила, чтобы исправить ситуацию. — Или ты имел честь с ней разговаривать?

— Имел, — приосанился Мортрис.

— И какого оно?

Пока мужчина хвастливо описывал свои потрясающие ощущения блаженства и единства со своей богиней во время ритуалов Цитадели, я, стараясь не слушать его, пыталась сделать очень важный выбор.

Если сломать камень, я выйду или не выйду из разума Вейлы⁈ Если я схвачу подругу за руку, этого будет достаточно, чтобы она ушла со мной, а этот мерзкий предатель остался запертым тут⁈ Боги, помогите мне кто-нибудь! Как мне уйти отсюда вместе с Вейлой безопасным путём⁈ Как⁈

Мне поможет свет и земля, некстати вспомнились слова змеи в самом начале. Может, на самом деле она говорила об этом моменте? Что есть земля? Мне казалось логичным, что речь идёт про Вейлу. Я украдкой посмотрела на подругу.

Девушка, на первый взгляд, казалось, безвольно лежала на коленях игнийца. Глаза прикрыты, рот чуть приоткрыт. Я продолжала её осматривать. Голова откинута назад, с мокрых, тёмно-бронзовых волос падают набухшие капли.

Руки! Правая кисть, не видимая для Мортриса, активно шевелилась. Вейла показывала мне пальцами странные знаки. Раскрытая ладонь, пять пальцев растопырены во все стороны. Четыре пальца — большой палец зажат. Три. Два. Один. Кулак. Следующий жест — указательный палец вниз, потом — он же вверх.

Что это значит⁈ Пять постепенно исчезающих пальца это отсчёт, вдруг озарило меня пониманием!

А вот палец вниз, а потом вверх — это предложение разделится. Я — вверх, очевидно, а сама Вейла уйдёт вниз. Чтобы он не мог поймать обоих?

Мне поможет свет…Я посмотрела наверх. Тёмное небо, озарённое светом миллиардов звёзд, манило. Вот он выход. Вот он!

Я посмотрела снова на Вейлу. Мне показалось, что её ресницы немного дрожат, а значит, есть шанс, что она смотрит на меня. Я еле заметно кивнула, на виду сжимая и разжимая ладонь, повторяя её отсчёт. Надеюсь, подруга поняла меня. Я готова.

— Вот какого это соприкоснутся с богиней, — самодовольно ухмыляясь, Мортрис, видимо, завершил свой рассказ.

Я посмотрела на игнийца и улыбнулась в ответ. Надо его разбесить, чтобы он отпустил из своих рук Вейлу и занялся мной. Так подруге будет легче ускользнуть, ведь насколько я поняла её план, она обратится в змею и соскользнёт в воду.

— Твоё описание так подробно и наглядно…