— Ну, похоже, шансов у нас просто нет.

— Так, стоп! С этого и надо было начинать! Так какая у вас ситуация?

— Что-то ты не особо стал переживать, когда я сказал, что людей тут убивают.

— Каждую секунду где-то кого-то убивают, — пожал я плечами. — Если переживать за всех — никаких нервов не хватит. Кстати, как там моя племяшка?

Гаврош промолчал, а я нашел привязку колечка Светланы и развернул видео.

— А кто твоя племянница? — наконец спросил Гаврош.

Я промолчал, пытаясь понять, что я вижу. А видел я какой-то белый кокон, лежащий на полу. Будто то, что было внутри, опутал своей паутиной огромный паук. А недалеко… Неприятные виды кишок, крови и… оторванные ноги. И, кажется, они — женские.

— Да ну нах!

— Что?

— Доктор ваш! Светлана!

— А… Понятно. Да, повезло, что на спине у неё был реанимационный комплекс. Не сразу, но мне удалось его активировать и взять на себя управление им. Мозг врача пока жив, насколько я могу судить, но к чему всё это приведёт и есть ли какие-то шансы, даже спрогнозировать не могу.

В голове у меня крутились разные мысли и образы и в основном все матерного непечатного характера.

— Что случилось, дядь Ник? — спросила меня Катя, когда дети подлетели и приземлились рядом. Я смотрел на девочку и мне очень сложно было представить, что, возможно, придётся говорить ей что-то печальное про её мать. Я махнул головой, отгоняя грустные мысли.

— Срочная работа. Нам надо домой. Сергей, ты с нами?

— Я бы с удовольствием, но мама не поймет — только недавно же вернулись, — печально вздохнул парень.

— Ладно, если что — как до меня достучаться, ты знаешь.

— Угу.

Я взял Катю за руку и вошёл в появившийся перед нами контур телепорта. Правда, на мгновение нас опередил Гоша, шмыгнувший вперёд.

Орлов резко развернулся, почувствовав присутствие в комнате посторонних. В центре стояли Николай с Катериной. В ногах сфинксом лежал Гоша, не сводя взгляда с генерала.

— Николай? Что-то случилось?

— Извини, форс-мажор. Возвращаю внучку под ваш надзор. Нужно кое-что сделать.

По внешнему виду Ника вряд ли что можно было сказать, но двигался он словно подчиняясь своему внутреннему ритму и мыслям. Явно выбросив из головы присутствующих, он уставился куда-то вдаль, лишь иногда подергивая пальцами рук. Явно работал виртуально. Генерал покосился на свои индикаторы — запись шла во всех диапазонах.

— Деда! — Катерине наскучило стоять, — Я пойду в сад. Как освободишься, скажи, мы с дядей Ником такую штуку нашли — закачаешься! У меня все записано.

Орлов кивнул, и внучка выбежала из комнаты.

— Гоша! Можешь остаться, ты мне сейчас не нужен. Я пока видео скомпоную, — донеслось из коридора.

Вставший было на ноги Гоша уселся обратно.

— Если не секрет, какие проблемы? Может, я смогу помочь? — спросил генерал, с интересом глядя на брата жены.

Тот не подал виду, что услышал, но буквально через секунду в воздухе повис большой экран.

Генерал присмотрелся. Сначала он не понял, что видит. Какие-то быстро мелькающие помещения. Люди в скафандрах. Скафандрах? Но после того, как увидел знакомый образ медицинского центра корабля Луч, из которого как-то дочка присылала ему видеописьмо, он внутренне подобрался.

— Это Луч? — спросил он.

— Странно, частотно-волновые характеристики почему-то поплыли… — Ник не ответил на вопрос, зато стал комментировать свои мысли вслух, видимо, чтобы походя ввести в курс дела генерала. — Ах да! Форму корабля поменяли. Кажись, теперь я понимаю, почему их постоянно надо обновлять и как с этим бороться. Так… Сейчас снимем по новой. И да, это Луч.

— Что ты собираешься делать?

Ник некоторое время молчал, что-то делая.

— Гаврош! Где у тебя прослеживаемое пространство? Дай карту — все одно быстрее будет. Ты знаешь, что меня интересует в первую очередь. Ага, не знаешь, что рядом? Ладно. Я сам гляну.

Генерал тем временем вызвал знакомый контакт из Космической службы.

— Здравствуй, Михаил! — начал он мысленное общение. — Извини, все реверансы потом. Ответь мне на один вопрос — что с Лучом?

— Здравствуй, Коль, — собеседник генерала вздохнул. — Не знаю, откуда ты узнал… Жене пока не говори. Там всё плохо.

— Насколько плохо? — помолчав и покатав желваки, спросил Орлов.

— Мы можем потерять и корабль, и людей.

— Ты можешь поспособствовать, чтобы меня включили в оперативную группу?

— Я постараюсь, но сам понимаешь, гарантировать ничего не могу.

— Спасибо, Миша. Этого достаточно, — сказал генерал и отключился.

Он снова посмотрел на Ника. Тот делал что-то непонятное.

— Умник! Прости, что отвлекаю. Не знаю, понадобится ли мне твоя помощь, но совет — возможно. Сходишь со мной в одно место?

После этих слов что-то легко сверкнуло, и в воздухе повисло странное кольцо. Ник протянул руку, и оно само наделось на неё. Потом, будто устраиваясь поудобнее, протянулось по руке до места выше локтя.

— Гуд, — сказал Ник.

— Ты туда? — спросил Орлов.

— Да, — прозвучал спокойный ответ.

— Я с тобой.

— Ты мне будешь мешать.

— Тогда возьми Гошу, — не стал спорить генерал.

— Зачем он мне?

— Мешать он точно не будет, а мне так спокойнее.

Ник с сомнением покосился на лежащего у ног РОКОМа.

— Ну смотри. Мне там совсем некогда будет о нём заботиться. Главное, пусть под ногами не путается.

— Договорились, — немного помолчав, Орлов спросил: — Не знаешь, как там Светлана?

Ник индифферентно пожал плечами. Генерал подождал немного, но так и не дождался четкого ответа.

— Тогда к тебе личная просьба — позаботься о ней. Хорошо?

Ник ничего не ответил, только кивнул и остановил какую-то картинку.

— Гаврош, видишь это место? Гуд. Ты пока загоняй людей, кто еще на ногах, в центральный бункер, или как он там называется, и блокируй все двери по максимуму.

М-да… Невеселые дела. На текущий момент сорок девять человек погибли бесповоротно, в основном высший офицерский состав, так как именно они по разным причинам оказались наиболее подготовлены к ведению боевых действий. Ну или хотя бы слышали о них, а то и участвовали ранее. Больше сотни — серьезно пострадали, ну и мелких травм море. Хорошо показали себя БРОКОМы, но их все же перемололи враги. Да и не так уж много их было на корабле — всего пара-тройка десятков. Не знаю, скольких врагов они завалили, но если хотя бы по одному-двух на брата — уже не плохо. Интересным показалось мне использование боевых скафандров со встроенными экзоскелетами. Они и сами по себе неплохо так усиливают возможности человека, но когда владелец еще и боевой наркотой напичкан да специальным образом психика загнана в красный коридор, то по возможностям он может превышать даже боевых роботов. Правда, не шибко долго.

То-то в разговоре с генералом мелькало слово «психоматрица» — они решили, что те мои состояния, когда я натягивал на себя не пойми что из астрала, это мои боевые психоматрицы. Вот и они кое-что подобное разработали, правда, довольно гибкое. Гибкое в том смысле, что степень подстёгивания организма варьируется от совсем лёгкого и даже полезного — вроде перехода в оптимальное состояние энергетики организма по внутренней команде или подстёгивания памяти — до боевого состояния с максимально выдерживаемой организмом скоростью реакции и силой. Ну и мозги, конечно, разгоняются — поди поуправляй быстрым транспортом, если сам тормоз. Причём в боевом состоянии эта матрица позволяет довольно оптимально расходовать предоставленные ресурсы организма — там используется своего рода плавающая настройка состояния под текущую обстановку. Оттого и вред от применения психоматриц если и не сводится до нуля — это просто невозможно, — то хотя бы заметно снижается. Ну а не боевые психоматрицы, или, вернее, уже не психоматрицы, а просто определённые психические состояния, довольно полезны и разучиваются даже в школах.