— Гоша говорит, что там безопасно. Никаких микроорганизмов, вирусов и воздух нормальный уже.

— Ну и хорошо, — кивнул я. — Но все равно я первый вниз иду.

Ступени даже не скрипели — настолько их материал спрессовало время. Отдельных комнат внизу не было, только один большой зал, что ли. Я остановился на последней ступени и сделал освещение. Ширины лестницы было достаточно, чтобы рядом со мной без проблем уместиться детям.

На первый взгляд было пусто, но потом я понял, что то, что лежит внизу, просто было покрыто чем-то, то ли мусором, то ли еще чем, да и цвет был однотипно серый везде.

В воздухе слегка чувствовался какой-то пряный запашок, но совсем чуть-чуть. Интересно, зачем был нужен корабль с почти герметично замурованным трюмом? Если что-то перевозили, то, вероятно, это надо проветривать… Или нет?

Я спустился вниз, но когда ступил на пол, нога провалилась где-то до колена в нечто хрупкое и… грязное. Все-таки вода тут была. В общем делать особо тут нечего. Я напоследок просканировал то, что внизу всеми доступными мне способами и все-таки обнаружил кое-что.

Во-первых, быстрее всех отработали датчики металла и показали как раз перед лестницей некоторое его количество. Совсем чуть-чуть серебра, золота и железа. В общем, с помощью остальных способов понял, что внизу лежат останки человека. Потом биокомп выдал еще кое-какую информацию, и я примерно составил мнение о том, что тут или происходило, или находилось. Судя по остаткам, корабль перевозил много керамических емкостей с каким-то маслом или чем-то подобным. Когда что-то случилось, все это разбилось и покрыло труп или, тогда еще живое тело, своим содержимым. Корабль затонул. Странно то, что никаких пробоин нет, как будто его просто придавило ко дну и так и оставило. В общем, тело забальзамировалось, и даже проникшая вода не помешала процессу сохранения.

Еще у корабля была странная энергетика, это я почувствовал только спустившись вниз, но с ходу определить, в чем дело, не смог.

Аккуратно переставляя ноги, проваливаясь чуть ли не по живот, Гоша медленно приблизился к скрытому мусором телу.

— Ты тоже его почувствовал? — спросил я. Голос гулко отразился от стенок. — Ладно, отойди-ка.

Как ни странно, Гоша меня послушался. Я мысленно сформировал вокруг тела кокон и стал его поднимать. С легкими шлепками, полувлажная жижа раздалась в стороны.

— Пойдем наверх, — повернулся к детям. — Делать тут больше нечего. Если что и есть, то я его не чувствую.

— Да, пожалуй, — передернула плечами Катя. — Мрачновато тут как-то.

Грязный овальный кокон аккуратно опустился на палубу. Мельком глянул наружу — профессор, успокоившись, ковырялся в отброшенных мною корабельных наносах. Я прислушался и услышал его бормотание:

— Да, определенно, это вулканические осадки. Скорее всего, пепел. Надо подробный анализ сделать…

Я пожал плечами и вернулся к своему делу. Миллиметр за миллиметром кокон стал как бы сжиматься, а с него стал отваливаться наружу внутренний хлам. Интересно я придумал — непосредственно под силовым полем я разместил сеть-датчик, которая определяла что внутри — обычная грязь или нет. Если грязь (песок, камень), то на этом месте формировался кусок плетения нового защитного слоя. Если нет, то процесс на этом месте останавливался. После того, как новое плетение силового поля полностью формировалась, старое поле пропадало, а снаружи оставался легкий слой грязи. Толщина была буквально в диаметр песчинки. И так дальше. Тем не менее, процесс шел быстро, и буквально через пять минут перед нами лежала мумия странного человека. Кое-где процесс остановился до достижения тела. Может быть, там был большой нож, может, что-то еще, но главное — голова человека была нормально видна. И человека ли?

Лицо было несколько вытянуто и больше напоминало морду животного, чем, собственно, лицо. Вернее, какое-то промежуточное состояние — и уже не человеческое, и еще не животная морда. М-да… При этом, комок грязи под нижней челюстью определенно представлял собой бороду. Обычную такую бороду. Пипец какой-то, собак с бородой. Хотя не, не собак. Больше, кажется, в сторону кошачьих смещено.

И тут меня будто удар в мозг пробил! Я быстро вызвал режим видимости информструктур и стал разбираться в том, что увидел. Через некоторое время я все-таки пришел к выводу, что с большой натяжкой и не менее большим допущением информструктура этого существа напоминает таковую у оборотней, виденных мною на Лунгрии. Понятно, что здесь были только остатки информструктуры, отвечающей больше только за форму, нежели за содержание, но, тем не менее, сходство по некоторым параметрам было довольно заметным. Правда там, на Лунгрии, насколько я помнил, оборотни находились либо в одном состоянии, либо в другом, а вот промежуточного состояния не было. А тут наблюдалось что-то вроде такого межформенного положения. Может, это во время смерти так произошло? Типа разбалансированность системы перекидывания. Кстати, если так, то и само такое промежуточное неестественное состояние могло окончательно добить бедного перевертыша. М-да…

— Умник, зацени, кого я тут нашел! — я вызвал своего друга и стал ему транслировать то, что видел перед собой.

— Это то, что я думаю? — через несколько мгновений раздался голос Умника. — Думаешь, здесь были представители этого, забытого даже на Лунгрии, племени?

— Вполне возможно, — я мысленно пожал плечами. — Тем более ты должен помнить, что они служили не только археям, но и тем, кто был до них, а значит — возможно и атлантам. Кроме того, помнишь же рассказ старого жреца-атланта? У него был друг, который, собственно, и был оборотнем. А сам жрец о них говорил как о чем-то совершенно обыденным, совершенно не акцентируясь на процессе перекидывания.

— Возможно, — согласился Умник. Тут я обратил внимание на картинку, транслируемую им. Вокруг него сидело несколько мелких негров и молча смотрели на него.

— Э… это что там у тебя? — я немного прифигел, честно говоря.

— Ну… — почему-то смутился Умник. — Мне стало немного скучно. С инопланетянином я разобрался и с его кораблем. И я решил немного посмотреть мир, откуда ты родом. Вот… Удивительно, как много разных рас обитает на одной планете. При том, что генетически вы все так или иначе пересекаетесь. Просто удивительно! Этот народ живет так уже тысячи лет, без всякого развития, и их каждый день похож один-в-один на жизнь их какого-нибудь предка тысячу лет назад. Нет ни развития, ни деградации!

— Если не ошибаюсь, это пигмеи… — задумчиво произнес я.

— Совершенно верно, — меланхолично подтвердил мой вывод Умник.

— Ладно, ты там особо не зависай. Скинь мне результаты исследования инопланетянина. И еще — ты не забыл про мою просьбу насчет интеграции, вернее, создания подсистемы взаимодействия моего биокомпа или любых наших инфокомпов с внешними земными устройствам через радиодиапазон?

— Помню, — Умник даже не изменил позы. Кстати, сейчас он изображал какого-то старика с большой белой бородой, вернее седой, и с обручем на лбу. Пигмеи не отрывали от него своих взглядов, будто загипнотизированные. — В принципе, все эти протоколы и их электромагнитные параметры очень хорошо описаны и имеются в большом количестве в сети…

— Кроме, наверное, секретных каких-нибудь.

— Возможно. Я пока обкатываю технологию переноса этих описаний с «бумаги» в наше «железо». Потом еще надо будет разработать модуль финальной подгонки на натуре и в реальных условиях. Просто я не уверен, что в документации приводятся все тонкости.

— Логично. Ладно, работай. Если будут какие-нибудь проблемы, сразу же телепортируйся ко мне. Или в мой пространственный карман, у тебя должен быть туда доступ. Прямо сейчас настрой систему спасения, а то мало ли что…

— Не учи папу жить! — пробурчал Умник, добавив немного смешинок в голос.

Я хмыкнул.

— А вообще, что ты с пигмеями делаешь? Чего это они на тебя так уставились?

— Просто я совершил то ли глупость, то ли гениальность, но когда они удивленно тыкали меня палками, пытаясь понять, что это перед ними стоит, я сменил внешность. И это их просто поразило. Теперь я пытаюсь установить с ними более близкий контакт. Мне это интересно.