— Иногда я сомневаюсь в том, кто из нас архимаг, — криво усмехнулся Руархид.

— Не надо преувеличивать, — махнул рукой Васа и разлил «Огненную». — Просто сейчас нельзя поступать опрометчиво. Да кому я это говорю? Сам все прекрасно понимаешь.

Гномы выпили.

— Зря ты не дал мне выплеснуть свою ярость, — грустно проговорил архимаг, — это так приятно… Ладно, так почему ты считаешь, что Бринхорта используют втемную?

— Это видно по тому, какие действия он стал предпринимать. Все-таки глава гильдии, и мимо его внимания такие вещи пройти не могли. Вернее, он не мог долго оставаться в неведении. Мои маги, приписанные к гильдии, сообщили, что их привлекли для раскрытия некоторых случаев пропажи товаров со складов, которые, судя по всему, ушли по распоряжению Медрика. Согласись, если бы Бринхорт был в курсе, с его стороны такие действия оказались бы верхом глупости.

Гномы помолчали. Архимаг обдумывал дальнейшие шаги, которые необходимо предпринять. Васа, выдав важную информацию, расслабился. Все от него зависящее он сделал.

— Умеешь же ты расстроить, — наконец сказал архимаг, — даже весь хмель из головы выветрился. Давай, что ли, выпьем.

В очередной раз отдышавшись, Руархид сказал:

— Так, не расслабляйся. Еще вопрос: кто стоит за всем этим со стороны людей — король Генри или кто-то самостоятельно ведет свою игру?

— Если судить по предоставленной нам информации, то это личная инициатива лэра Глорма, одного из влиятельных лиц королевства. Однако, сам понимаешь, тут трудно судить. Генри — такая хитрая сволочь, что если и стоит за всем, то, естественно, не афиширует этого, а элементарно управляет через подставную личность вроде Глорма. Во избежание, так сказать, официальных проблем. А что, вполне нормально и дальновидно.

— Да… — протянул Руархид, — не зря он сидит на своем троне больше двадцати лет, для людей это — срок. И показатель ума короля. Придется действовать хитростью. Необходимо раскрутить Глорма.

— А зачем? — удивился Васа. — Перекрыть ему воздух — сам все расскажет. Да и какая разница, стоит за ним Генри или нет?

Архимаг бросил недовольный взгляд на своего друга:

— Не притворяйся, что не понял. Если Глорм действует на свой страх и риск — одно дело. Есть вероятность, что украденные у нас секреты дальше него не пошли. А если Генри стоит за всем этим… — Архимаг многозначительно замолчал.

— М-да… — пробормотал Васа. — Тут только один выход — война.

— Ай, брось, — махнул рукой Руархид, — какая война? Из-за каких-то производственных секретов и украденных товаров объявлять войну? Добраться до Глорма, конечно, надо и потрясти его хорошенько. Но даже если окажется, что за ним стоит король… Что ж… Останется признать, что люди нас обхитрили. Но как только мои шпионы сообщат, что где-то выплыли результаты использования украденного, можно будет и там пойти по цепочке и неофициально, втихую, разобраться с виновниками. Так что не все так страшно. И не забывай: в отличие от нас люди намного легче поддаются подкупу.

Васа покивал.

— Только вряд ли подобраться к Глорму будет просто. Как только он узнает о провале попыток убить Мерка Инвази, глупо будет ожидать, что он не подстрахуется. Кстати, идея послать доносчика с торговым караваном, против главы которого играют, была толковая. Жаль, что не сработала. Да, кстати, а кто послал Мерка?

Васа ухмыльнулся:

— Тот, кого оттеснили от кормушки — лэр Горхан. Только, боюсь, теперь у него могут быть неприятности от лэра Глорма, не зря ведь тот посылал убийц — как-то узнал. Так что рассчитывать на Горхана особо не стоит.

Архимаг согласно кивнул:

— Ну и ладно, но отблагодарить, конечно, надо, вдруг еще пригодится. У меня есть свои рычаги управления, за которые я могу подергать, чтобы сгладить ситуацию. Ладно, — он хлопнул ладонью по столу, ставя точку в разговоре на эту тему, — предоставь мне обо всем полный отчет. И сильно не затягивай.

Руархид сходил к своей скрытой нише и принес еще одну бутылку.

— Не многовато ли будет? — с сомнением глядя на нее, спросил Васа.

— Ты это мне брось! В самый раз будет! Ну если ты такой старый, что не можешь осилить бутылку «Огненной», так уж и быть, дам тебе одну настойку, которую разработали по моей указке в твоей гильдии, — начисто убирает следы возлияний. И заметь — практически без магии! Ну, может, совсем чуть-чуть. Представляешь, как продаваться будет?

Васа хмыкнул:

— Да, давненько меня не было. А продаваться действительно хорошо будет. Надеюсь, по настойке нельзя определить ее рецепт? А то недолго продлится твое счастье.

— Обижаешь! Хрен им, а не рецепт изготовления! — Архимаг погрозил кулаком куда-то в пустоту. — Я ведь не зря сказал, что магии там мало. Практически все на травах, даже зная все составляющие ингреди… ик, ингредиенты, ничего у них не получится! Вот. А магия используется только в процессе изготовления. И, не зная, что делать и когда, получишь только гадость. Ну-ка, твое здоровье!

Выпили.

— А теперь, друг мой Васа, — произнес Руархид, — расскажи-ка поподробней о парне, которого ты поселил в своем доме. Это ведь тот маг, что помог тебе в поездке?

— Все-то ты знаешь, — пробормотал Васа, — что, следишь за мной?

— Друг мой! — Архимаг сделал удивленное лицо. — Тебя не было полгода! Ну да, мои люди присматривали за твоим домом, так это только на пользу. Когда мне донесли, что ты вернулся, я тут же приказал снять наблюдение!

«Ага, как же! — подумал Васа. — Ты никогда ничего не делаешь просто так. Вряд ли наблюдение ты снял, ну да ничего. Зато можно не беспокоиться о ворах, кое-какие плюсы в этом определенно есть».

— И что тебя интересует? Вроде я все рассказал, — немного покривил душой Васа, ничуть не сомневаясь, что Руархид заметил в его рассказе нестыковки. И сейчас будет тянуть из него жилы.

Руархид хитро посмотрел на Васу:

— А скажи-ка, Васа, как это так получилось, что мальчишка, который по возрасту просто не может быть полноценным магом, справился с боевым магом нападавших, в то время как ты, по твоим же словам, проигрывал битву, а?

«Ну что ж, сейчас ты услышишь потрясающую вещь», — мысленно улыбнулся Васа.

— Вообще-то магом, в нашем понимании этого слова, он не является. Вернее, он очень слабый маг. Я наблюдал за ним достаточно долго и пришел к выводу, что он находится примерно на восьмой ступени мастерства, то есть ученик-первогодок.

Архимаг удивленно поднял брови.

— Да-да, — кивнул Васа, — именно так. Еще это характеризуется неконтролируемым выбросом энергии, как случилось с ним, когда он сжег мага из тройки убийц.

Руархид хмыкнул:

— Такое восьмой ступени все же недоступно, не преуменьшаешь ли ты?

— Нет, — помотал головой Васа. — Просто его потенциал очень высок, а также внутренний резерв силы. По крайней мере, он спокойно и без особых для себя последствий восстановил магический резерв моей внучки и мой. Со временем он мог бы стать очень сильным магом.

— Мог бы?

— Да. Я просто не знаю, будет ли он развиваться в обычной магии и есть ли в том для него необходимость.

— Что-то я тебя не пойму, друг.

Васа улыбнулся:

— Просто я пришел к выводу, что он владеет магией драконов.

Ошеломленный архимаг откинулся на спинку кресла.

— Ты уверен? — наконец произнес он. — Это ведь такая редкость. Неужели еще один безумец на нашу голову?

— Уверен. Налицо все признаки. Вернее, самый главный признак — отсутствие магических возмущений во время процесса магического воздействия.

— Не верю!

Васа поморщился:

— Уж моим выводам ты мог бы и доверять. И не такой уж он безумец, пока об этом рано говорить. Есть еще несколько моментов. Скажи, сколько тебе надо времени, чтобы поставить на ноги умирающего от заражения в брюшной полости из-за раны мечом, причем на последней стадии болезни? — Он внимательно посмотрел на собеседника.

— Тут я тебе точно скажу, все-таки я, кроме всего прочего, и мастер-целитель. Неделю минимум.