– Да что о нем можно сказать? – пожала плечами Лейла. – Обычный парень, высокий, темноволосый. В политику не лезет, но постоянно оказывается в сфере интересов разных государств, сам того не желая. Сильный маг, универсал. Кроме того, владеет драконьей магией. Неконфликтен, вежлив. По характеру альтруист: помогает каждому встречному-поперечному, исследователь. Окружающим миром, людьми особо не интересуется, но и не сказать, что ему все безразлично. Обладает острым умом, но часто в его поведении проскальзывает инфантильность, иногда доходящая до откровенной глупости. Впрочем, эта глупость часто кажущаяся, судя по рассказам знавших его людей, гномов, эльфов и прочих. Я считаю, ему просто все равно, что о нем и его поступках думают другие. Деньги и слава его не прельщают сами по себе, но принимаются благосклонно как признание его знаний и способностей, хотя все же его отношение к ним ближе к равнодушному.

– Хм… Довольно занятная личность, – пробормотал Лулио. – И все же что он представляет собой как маг и воин? – Слово «маг» прозвучало в речи Лейлы, чародей примерно понял по контексту, что оно означает, но все же решил уточнить неявным вопросом.

Лейла помолчала, прикрыв глаза, будто вспоминая что-то.

– В свое время я по просьбе мужа собирала о Нике информацию. Уже после того, как тот пропал. Балаватх к тому времени погрузился в подготовку к экспедиции, но многие события остались для него неизвестными. И он попросил меня собрать максимум сведений об этом человеке. Углубляться не буду, но выжимку дам. Как воин он достаточно силен. Успешно дрался в потешных поединках с гномами. По некоторым данным, собственноручно вырезал банду прямо в их столице. Но об обычных его воинских умениях не слишком много известно. По магии – намного больше. В каждом конкретном случае его магические способности вроде бы не выбиваются из общего плана, но выдумка и отличные исследовательские способности помогают выкручиваться из самых сложных обстоятельств. Тут еще примешивается драконья магия, которая на порядок сильнее обычной, но вроде бы он ее не особо использовал. Возможно, не любит ее, но некоторые его действия и разработки до сих пор ставят в тупик даже гроссмейстеров. В силу своего универсализма – хороший интегратор. Отличный элементалист, по крайней мере, именно с его появлением гномы связывают возвращение к ним элементалей земли, которых они давным-давно разучились вызывать. Именно его эксперименты позволили уже нам, проанализировав некоторые его действия, найти способы летать с помощью воздушных элементалей с минимальными усилиями. При этом используются гномьи пологи определенной формы, компенсирующие недостатки обычного полета и облегчающие его. Впрочем, как я посмотрю, у тебя неплохо и так получается. Надеюсь, в скором времени прочитать твой доклад на эту тему. Что еще можно сказать о Нике? И много, и ничего. По мелочам вроде бы кажется, что он ничего особенного собой не представляет, но в совокупности – вызывает определенное недоумение разнообразием и объемом знаний, часто выглядящих несовместимыми. На этом и попался архимаг – недооценил Ника и решил слегка на него надавить. Результат – разобранный по камешкам его специальный бункер для временного заключения магов любой силы. Может, ты слышал – в Кордосе вот так же летали части здания местной ратуши. Там тоже, видимо, не оценили, кто у них находится. – Женщина ухмыльнулась. – В общем и целом, есть еще много фактов и домыслов, говорить о которых я не буду. Думаю, общий посыл ты понял.

Лулио было очень интересно, но он поостерегся задавать дополнительные вопросы: слишком велика вероятность выдать себя. И так по краю ходит. То, что его до сих пор не раскрыли, он относил не столько на свои способности и осторожность (хотя и это тоже верно), а скорее на то, что жена главы руководителя экспедиции слишком уверена в своих силах, своем муже и в том, что в этом захолустном месте из элементалистов можно встретить только своих.

– Так что скажешь? Поможешь мне?

Чародей медленно допил остатки вина, покрутил за ножку бокал в пальцах и поставил на стол. Лейла с похвальным терпением ожидала его решения.

– Требуется только по мере возможностей разбрасывать амулеты?

– Да. Причем не надо отвлекаться от своей основной задачи. Просто отсюда и до границы – как я поняла, ты летишь в нужную мне сторону, – по пути иногда бросай амулеты вниз. Ну и в самом городе тоже кинь в нескольких местах. А взамен этой услуги я снабжу тебя хорошими амулетами как защитного свойства, так и для нападения, а то я смотрю, у тебя совсем ничего такого нет. Кстати, почему?

– Понимаешь ли, Лейла… Как ты знаешь, некоторое время назад здесь была война с Кордосом, и довольно кровопролитная. С тех пор тут с подозрением относятся к тем, у кого есть амулеты явно кордосского производства. То есть амулеты, которые не имеют с чародейством ничего общего. И уж точно не стоит с такими предметами входить в здания органов управления.

– Понимаю. Значит, не возьмешь?

– Извини, – отрицательно покачал головой Лулио. Конечно, было бы интересно посмотреть, что женщина может ему дать, но в спокойной обстановке, в своих лабораториях и под контролем нескольких искусников, давно и преданно работающих на Оробос. Сейчас же он решил не рисковать.

– Дело твое. Значит, договорились?

– Договорились.

– Отлично! Тем не менее хотелось бы тебя чем-то отблагодарить. Насколько я понимаю, ситуация, с которой тебе предстоит столкнуться, сложная и может понадобиться помощь. Она может и не понадобиться, но все же, если будет совсем плохо, то стоит тебе подать определенный сигнал в астрале (а я предупрежу своих, чтобы присматривали за этим местом), астральная поддержка тебе будет обеспечена. Кстати, забыла спросить – ты можешь выходить в астрал?

Немного помолчав, Лулио ответил:

– Не уверен, что в том формате, который нужен для такого зова. Это можно проверить?

– Понятно. Действительно, давай проверим, это просто. Я сейчас тебе скину тестовый сигнал, который у нас используется именно для подобных проверок, в том числе на прохождение сигнала из разных областей, а ты попробуешь. Внимательно следи за моей аурой и постарайся воспринять мой мысленный посыл.

Лулио так и сделал. Он увидел, как по ауре женщины пробежала волна, формируя разноцветные сполохи, при этом почувствовал некое давление на внешний контур защиты. Опасного в этом ничего не было, поэтому он слегка ее приоткрыл, при малейшей опасности собираясь захлопнуть окошко. Пройдя через целый комплекс защитных фильтров, которые не пропустили бы деструктивные или иного плана командные вибрации, сигнал впитался во внутренний аналитический слой сознания, также отделенный от основного разума защитными шторками, но в нем чародей уже осознанно мог воспринимать информацию. Лулио довольно легко вычленил нужную последовательность действий, необходимых для формирования указанного тестового сигнала.

– Ух ты! – слегка удивленно воскликнула Лейла. – Какая у тебя интересная защита на ауре – кажется, даже на ментальном уровне!

– Чародейство – довольно сильная штука в умелых руках, – улыбнулся Лулио. – Я готов воспроизвести сигнал. Можно?

– Ага, давай, а я проконтролирую.

Чародей легко сформировал мысленно и на уровне ауры необходимые действия, чувствуя, как Душа Мира легко дрогнула. Будто камушек упал в воду.

– Ну вот, а ты говорил, что не уверен! – довольно проговорила Лейла. – С первого раза получилось, и сигнал идеальной формы! Лови основной сигнал, вот его просто так не стоит использовать – тут же примчится поддержка.

Второй сигнал также улегся на отдельную полку памяти чародея. Немного подумав, старик спросил:

– Слушай, Лейла, а есть способ при необходимости просто вызвать тебя и поговорить? Ну, например, если я вдруг наткнусь на информацию о Нике или даже встречу его. – Этим вопросом Лулио преследовал несколько целей: узнать методы связи через Душу Мира и наладить с ними канал связи.

– Отличная мысль! Как я сама не догадалась? Хотя это более сложный вариант, и в ситуации, когда время дорого, лучше использовать сигнал вызова поддержки. Наши его постоянно слушают.