И вот он жив-здоров! И радуется жизни! А эта вторая, подаренная ему, жизнь? До самой смерти, уже настоящей, ему, после того как его сбили, не забыть картинку быстро приближающейся серой поверхности спутника Земли и легкую дезориентацию восприятия, когда он вместо того, чтобы превратиться в пыль, правда, мокрую от крови пыль, вдруг вывалился здесь.

Веганец покосился на мраморные стены и колонны. Походил между картинами, висящими на стенах. Посмотрел на скульптуры, явно созданные из камня или чего-то подобного – он каким-то образом чувствовал внутри них металлические конструкции. Каким образом? Он и сам не знал, да и не желал знать. Пока.

Он догадался, где находится, – где-то в подземном комплексе Ника. И выйти отсюда, если хозяин не захочет, просто невозможно.

Какое-то время назад его неслабо помотало по зале, взболтало мозги, но отнесся он к этому спокойно, так как почувствовал в отражении этих сил сестру, и главное – понял, что ей хорошо. А вот смотреть на эридян и на то, как с ними ведут дела Ник с сестрой, ему быстро наскучило. И он снова стал мерить расстояние шагами.

– Ой, а вы кто? – вдруг раздался сзади детский голос.

Обернувшись, Элхор увидел девочку. Странно, но в ментальном плане он ее почти не чувствовал, хотя ощущал исходящее от нее живое тепло. Это было необычно…

– Я Элхор, друг Ника.

– А, знаю вас. А я Катя – его племянница. Вы дядю Ника ждете?

– Можно и так сказать, – удивляясь еще сильнее, ответил он. – Только надоело уже.

– А чего не выйдете?

– Да вот Ник просил никуда не уходить, – схитрил Элхор. – Хотя мысль интересная. А ты чего пришла?

– Да я там за растениями смотрю, напоследок решила в этот зал зайти – красиво тут. А сейчас пойду к другу Сергею.

– О! – оживился Элхор. – Я его знаю! Нас Ник познакомил. А где он сейчас?

– Да отдыхает на море с мамой. Хочу поболтать с ним…

– Хм… То есть они все еще там? – пробормотал веганец.

Столько событий прошло, и та встреча будто сто лет назад была, но при этом никак не уходила из памяти.

– Если хотите, идемте вместе, Сергей вам рад будет. Он мне о вас много рассказывал. А дядя Ник не обидится, да и найдет нас, если ему очень нужно будет.

Элхор немного покраснел и вдруг неожиданно для себя спросил у Кати:

– Катя, скажи, а что у вас делают мужчины, когда им нравится какая-то женщина?

Девочка долгим взглядом посмотрела на мужчину, а потом вздохнула:

– Такой взрослый, а ничего не знаете! Пойдемте обратно в оранжерею. Я знаю, какие тете Ксении нравятся цветы.

Солнечная система

В плоскости эклиптики звездной системы, где веками царят тишина и темнота, нарушаемые лишь острыми лучами дальних звезд, будто пробежала гравитационная волна. Кто бы только ее увидел… А спустя несколько секунд в пустом пространстве вдруг появилась большая тень. По ней пробежали небольшие огоньки, очертив довольно красивые, но хищные формы боевого корабля, и окончательно погасли.

– Капитан! Мы у цели!

– Активировать сканирование. Определить все искусственные энерготочки. Отдельно выделить точки с параметрами Три-С. Посмотрим, где тут серые проживают… Нашим агентам пока не сообщайте о нашем появлении…

– Капитан! Среди них есть старший информационный разведчик, так что наше прибытие она отследит.

– «Она»?

– Да, это Алиела, дочь Ойлы, текущего руководителя миссии в этой системе.

– А разве наши информационщики не прикрывают нас? – раздраженно ответил веганец с регалиями капитана корабля.

– Хм… – смутился старпом. – Дело в том, что она участвовала в боевых действиях и сумела прокачать свои навыки до максимального, шестого, уровня. Это есть в ее деле. У нас же стандарт – третий уровень. Так что, может, она и не обратит сразу на нас внимание, но полноценно спрятаться от нее мы не сможем. Разрешите вопрос?

– Разрешаю, – хмуро махнул рукой капитан.

– А зачем делать из нашего прихода тайну для наших же сотрудников?

Капитан пожевал губами.

– Когда нас выдернули с патрулирования и отправили сюда, мне по связи из адмиралтейства пришла шифровка за подписью заместителя главнокомандующего Эрха. Тебе я говорю об этом, потому что мне понадобится твоя помощь и содействие.

– А при чем тут Эрх? Он же по другой части. И да, я всемерно готов вам помогать, капитан! Но зачем такие сложности?

– Не знаю, что у них там происходит, но мы все равно должны подчиняться… Официально он тоже имеет право нам приказывать, хотя это и первый случай на мой памяти. А сложности в том, что есть подозрение, что местные агенты специально спровоцировали стычку с серыми, в результате чего мы вынуждены вмешаться, что, в свою очередь, может привести к столкновению с ними буквально на пустом месте. И, соответственно, оттягиванию наших сил на второй фронт. Да, активных действий с хостисами сейчас нет, но что будет, если мы ослабим свои силы, отправив их в другое место? Кто даст гарантию, что хостисы не попробуют воспользоваться ситуацией? Вот то-то и оно!

– Странно все это, – пробормотал старпом.

– Не то слово!

Тут разговор капитана веганского корабля «Эндерцум», что переводится как «Оскал Шушиллы», со старпомом прервала легкая вспышка, и рядом с ними появилась фигура улыбчивого… центаврийца. Мысленно капитан сплюнул.

– Какова цель вашего появления в данной системе? – все так же улыбаясь, спросил центавриец.

«Даже не представился, морда улыбчивая!» – раздраженно подумал капитан.

Лицо старпома тоже приобрело кислое выражение лица. Не очень приятно ощущать себя не всемогущим существом, а каким-то дикарем по сравнению с центаврийцами.

– Внутренние дела Версалии! – тем не менее вежливо ответил капитан.

– Добро пожаловать! – сказал центавриец и пропал.

– И что это было? – не удержался старпом.

– Что-что… Нам указали наше место! Чтобы мы не сильно тут выступали… Ладно, приказ есть приказ. Что там с энерготочками Три-С?

– Капитан! – вступил в разговор энергетик по внешнему пространству. – На удивление их мало. Отслеживаются только те из стационарных, что располагаются на известных нам картах. Несколько точек кораблей есть на планетах, но в неактивном виде. Такое ощущение, что серые вдруг перестали летать!

– Чтоб их всех пожрали шуши! Ладно, тут еще где-то должен быть наш контролер. Найдите мне его!

Ник

Алиела оторвала голову от моей груди и будто прислушалась к чему-то.

А я в это время монтировал фильм, как в местном формате виртуальной реальности, так и в виде мемокопий. По-любому у меня лучше получится, чем у местных, у них ведь только на основе их техники (спутники и камеры от первого лица), а у меня и их чувства записаны. Спецназеров пришлось втихаря сплавить местным спецслужбам, пока они решают их судьбу и прорабатывают дальнейший сюжет. Начали-то они сразу, но, как сами мне признались, не ожидали, что все смертнички останутся живыми. Мягко поспрашивали про апгрейд оружия, что я провел, но не настаивали – у нас с ними договоренность, что я только по своему желанию могу их осчастливливать в этом плане, да и то в том случае, если мои приблуды они смогут повторить на техническом уровне или же с помощью одаренных. До сих пор не могу поверить в такую разумность поведения спецслужб.

Единственный, кто попросил разрешения остаться со мной, – Изао. Не ожидал, но у него с Руаной что-то перещелкнуло. Алиела определила совместимость довольно неплохого уровня – около пятого. Конечно, точных характеристик этой совместимости нет, все на примерных ощущениях и допущениях, но им и этого хватает. И да, это еще не значит, что у них что-то получится. Одно дело – я и Алиела, глубоко погрузившаяся в нашу культурную среду, у Элхора примерно так же, и совсем другое – полное несовпадение культур. Хотя… На мой взгляд, японцы и среди нас – инопланетяне, так что вдруг они друг друга найдут?

– Тебе не кажется это странным? – сказала тогда Алиела, когда узнала про их совместимость. – Даже у нас на Версалии это не такое частое событие, а тут, на Земле, – и я, и брат, и вот Руана теперь нашли своих совместимых! Просто не укладывается в голове! – как-то беспомощно произнесла подруга.