Президент переместился к дальней стене, где висели портреты всех предыдущих правителей России, как я понял. Многих я вообще не знал.

– Нельзя сказать, что эта система управления была плохой или хорошей. Она действительно вела человечество к объединению, первым шагом которого была глобализация. Вот только такое объединение не учитывало желания и мнения остального большинства, закукливая человечество на каком-то этапе, максимально удовлетворяющем то самое меньшинство. Условный «золотой миллиард». Приведу простой пример: в середине двадцатого века произошел бум развития вооружений и космических технологий. Да, та самая гонка вооружений и исследование космоса. И основное количество запусков для исследования нашей Солнечной системы, если смотреть на их график, приходится именно на эти годы. После того как технологии были вчерне разработаны, а Земля стала обзаводиться системами спутниковой связи для глобального контроля – одной из целей, ради чего все и затевалось, – все пошло на спад. Если сравнивать с теми же семидесятыми годами того века, то практически остановилось. Да, отлаживались разработанные технологии, улучшались, но фактически ничего нового. А чтобы слегка притушить противостояние между этими монстрами – Америкой и СССР, реально поставившими мир на грань уничтожения, – сделали разрядку. И тут совместные космические проекты появились, вернее, околоземные, а в Америке на их День независимости в произведение Чайковского «Увертюра тысяча восемьсот двенадцатого года, сочинение сорок девятое», которое, собственно, там и исполняется, стали включать и слова из оригинала – фрагмент гимна Российской империи, где по-русски поют: «Боже, царя храни!»… То есть даже в тех чрезвычайно сложных международных отношениях им удавалось, периодически выпуская из рук управление, но снова и снова его подхватывая, так или иначе, следовать общему плану развития человечества… И вот случилась война. Странная война. Тогда, как говорится, «никто не хотел умирать», но взорвались ядерные бомбы в разных странах, уничтожившие узловые точки системы, полетели ракеты, было выпущено биологическое оружие, оружие на основе нанитов, генетическое оружие, психотропное… Мрак и ужас. Затем появился метеорит, заставивший остатки человечества сплотиться хоть на время, сбить общую истерию и остановить разрастающийся хаос. Краткий период зализывания ран и… Резкий рывок в технологиях и развитии практически по всем отраслям производства и науки. Причем не только у нас, но и в других частях мира. Забавно, но при почти полном независимом параллельном развитии мы лишь на чуть-чуть вырвались вперед по сравнению с теми же англами… Итак. Старый мир разрушен, но уцелело ядро без сковывающей его старой управляющей системы, уничтоженной большей частью еще в самом начале войны. Старые управленцы миром ушли, и в каком-то смысле развитие началось с нуля…

– Тогда как объяснить то, что сейчас происходит со странами? Ведь все равно как собака с кошкой! – не удержался я от вопроса.

– Тут все просто. Хоть создание новой системы и началось с нуля, старые-то знания, пусть и смутные, никуда не делись. Тем более что общие принципы и так известны были. Тот же принцип «разделять и властвовать». Каждый на своем уровне с ним сталкивался. Вот многие и стали строить новую жизнь по-старому, успев подсуетиться… – Президент замолчал.

– Но?

– Но… Остались люди, которые правильно поняли намек. Всевышнего ли, инопланетян ли… Или судьбы. И хотя во многих странах эти люди временно ушли на дно, так как, пока пытались понять, что делать, обыватели успели по-старому самоорганизоваться и продолжить старую песню, но со временем организовалась международная сеть, можно даже сказать – подпольная, связывающая разные страны через отдельных представителей, способных как-то влиять на основные правительства. Раньше их назвали «теневые правительства», но это не так. Просто потому, что теневое правительство обычно устраивает текущее состояние дел, а здесь… В общем, не все так просто.

– То есть все эти солдаты…

– Да. Они реальные граждане своих стран. Реальные личности. Реальные должности. Но работают на эту сеть. И да, в нашем случае их готовят как героев своих стран, хоть они этого и не знают. А вот посмертно или живых – зависит от тебя, Ник. Мы же понимаем, что для тебя это не составит большого труда, но и настаивать не можем.

– Почему не можете?

– Потому что так получилось, что именно в России новый тип управления стал основным, и мы вынуждены придерживаться тех правил, которые сами и разработали как для себя, так и для всех прочих, желающих идти нашим путем. Модель поведения, мироощущения, миропонимания. И нам незачем скрываться. И лично меня радует, что наше государство является привлекательным для многих людей, живущих за границей. Не поверишь, но даже понятие «в интересах государства» пришлось довольно сильно скорректировать. Сейчас, когда вдруг оказывается, что необходимо устранить какого-то человека в другой стране, положительное решение выносится только в том случае, если действительно нет других возможностей, пусть даже и более ресурсоемких или дорогих. Причем решение не может выносить один человек. Один человек, например я, может только согласиться с решением или отказать. И запретить что-то я не всегда в силах.

– Понятно, – хмыкнул я. Про себя, правда, не совсем доверяя описанной идиллии. – Но разве эта дуэль с далеко идущими последствиями, видимыми даже мне, непрофессионалу, не разрушит ваш столетний план по интеграции всего мира в одно государство?

Президент немного молча походил, обдумывая ответ. Или скорее то, как его озвучить.

– Более вероятно, что ускорит. Да, равномерный, спокойный ход нарушен, появились напряжения, на которых конструкция развития может сломаться, но уж больно хороший шанс выпадает. И если правильно его приготовить для населения, показать под нужным углом, то можно и объединение кардинально сдвинуть, выполнив его за каких-то десять-двадцать лет, и сделать резкий рывок в космосе, и обозначить себя как хозяев Солнечной системы, пусть и слабых пока, но с которыми уже нельзя будет поступать как с глупыми дикарями. Впрочем, остальное ты знаешь, уже обсуждали. Если еще и с телепортацией удастся разобраться, то совсем лубковая картинка получается, – вздохнул Иван Иваныч.

Ник

– Мне интересно, а почему ты не пытаешься мне запретить участвовать? – Алиела с любопытством осматривала помещения базы серых на Луне.

Сейчас походка и движения у нее были совсем девчачьи. Не было плавности уже устоявшейся женской красоты тела, порой движения были порывисты. Но мне это нравилось. Заметил, что если не контролировать себя, то глаза сами переводят прицел на нее и внимательно отслеживают все ее жесты, поворачивая за собой голову и, когда надо, тело. Забавно.

Руана осматривала свой перегнанный на Луну корабль – чем-то она была недовольна там, да и запасной боевой скаф хотела активировать, а Элхор ушел приводить себя в психический порядок перед дуэлью. В общем, готовиться.

– Ведь это в вашей традиции – чрезмерно опекать женскую половинку? А? – Алиела развернулась на месте и улыбнулась глазами и даже аурой, если это так можно сказать, отметив мою реакцию.

– Тут все просто. Во-первых, мне действительно не помешают лишние бойцы вроде вас. Тем более что уровень вашей техники вполне позволяет не сильно рисковать. Жаль, что нельзя развернуться на полную мощь, хотя лучший выход, конечно, вообще не воевать. Мне самому придется подстраиваться под вас и землян. Ну и во-вторых, никто не говорил, что защитная техника должна иметь ограничение в дуэли. И я обязательно подшаманю твой скаф, чтобы тебе ничего не угрожало. А хочешь, я тебе дам такой, как у меня? Всяко лучше будет. За полчаса разберешься, как с ним управляться, там все просто.

– Можно попробовать, – кивнула девушка, медленно и красиво подошла ко мне, развалившемуся в кресле-облаке, и села мне на колени.

– К черту! Время еще есть, – прохрипел я вдруг севшим голосом и прижал ее покрепче к себе.