— Будь со мной всегда, Ида.

Ида закрыла глаза.

***

Луйс был поглощен мыслями и не сразу заметил то, из-за чего Ида напряглась и замедлила шаг. Он посмотрел на нее и увидел в ее глазах страх. Она открыла рот, намереваясь что-то сказать, но не смогла выронить ни звука. Тогда он проследил за ее взглядом и увидел в конце улицы возле ворот их дома стражу. Двое стояли и смотрели по сторонам, один схватил за шею какого-то мужчину и тряс одной рукой, другой активно жестикулируя. Что-то громко говорил, но издалека слов было не разобрать.

— Кто это? — только и сумела выдавить из себя Ида.

— Пойдем и узнаем, может, они просто стоят возле наших ворот, а к нам не имеют отношения.

— Давай развернемся, — ее голос дрожал, и Луйс пытался понять, чем она так напугана. Стражники, конечно, могли вселять ужас, но вряд ли они пришли за тем, чего она так боится.

— Ида, они не знают о тебе. Не бойся, я рядом. — Он крепче сжал ее руку.

— Нет, ты не знаешь, —на последнем слове Ида запнулась и по ее лицу пробежала тень сомнения. Луйс почувствовал, что она что-то скрывает.

Они долго стояли на одном месте и это могло привлечь ненужное внимание стражников. Нужно двигаться дальше как ни в чем не бывало.

— Ида, пойдем, — он слегка подтолкнул ее, приобняв со спины. На лице изобразил одну из своих беспечных улыбок. И тихо произнес сквозь зубы:

— Что случилось вчера?

Она молчала, руки ее тряслись, дыхание участилось. Но Ида не успела ответить, как один из стражников направился в их сторону после того, как мужчина указал пальцем на них. Луйс завел Иду к себе за спину, но продолжал придерживать рукой ее руку.

— Доброго дня, уважаемые! — бодро воскликнул Луйс. — Что-то случилось? Могу ли я чем-то вам помочь?

— Ты кто такой? — резко бросил ему подошедший стражник.

— Я Луйс, живу в этом доме, поэтому и беспокоюсь, что могло привести достопочтенную стражу к моей двери.

— Живешь тут, значит. Отлично, отлично, — стражник, вероятно командир, почесал бороду и улыбаясь обернулся к остальным и махнул в сторону Луйса. Остальные стражники быстро подобрались, забыв про мужчину, которого трясли, и, в два шага преодолев расстояние, схватили Луйса и скрутили его. Он согнулся от неожиданности. Ида отшатнулась, но вовремя взяла себя в руки и подбежала к ним, стала бить стражу. Глупая девчонка!

— Отпустите, отпустите его!

— Меня в чем-то обвиняют? — спокойно произнес Луйс, казалось, будто его положение ничуть не смущает. Даже согнутый и прижатый, он умел сохранять какую-то величественность. Будто не его взяли под стражу.

Командир наклонился и, глядя в глаза Луйсу, прохрипел.

— А ты не знаешь? Так мы сейчас напомним, — он кивнул и Луйс упал на колени от сильного удара в бок.

Ида продолжала кричать и колотить, пока ее не откинули.

— Он ни в чем не виноват, —тихо пропищала она.

Луйсу показалось, что она ушиблась от такого сильного удара. В нем заклокотала ярость, он сжал кулаки, готовый выпустить свою силу и показать этим стражникам, но что-то во взгляде Иды заставило его остановиться. Это вина? Она чувствует вину?

— В двух кварталах отсюда найдено три тела, а следы ведут сюда. Так что если ты тут живешь, то бессмысленно отпираться, — пророкотал командир. — Ну либо ужасный из тебя хозяин, если ты не знаешь, что происходит в твое отсутствие.

— Вы не знаете, насколько, я ужасный хозяин! — прошептал, сжав зубы, Луйс, но его никто не услышал.

Луйсу очень не нравились ситуации, которыми он не владел.

— Что ты сказал, дьявольское отродие?

Луйса это позабавило. Знал бы ты, смертный с кем имеешь дело. Но я посмотрю, к чему это все приведет. Знал бы ты, смертный, что возможно оказываешь мне большую услугу.

— Ничего, господин, я ни в чем не виноват, вы меня с кем-то спутали! — придал своему голосу слегка жалобные нотки.

— Молчать, мы разберемся. Если не виноват, — прошипел елейным голосом, — то бояться нечего, мы тебя и твою кирию отпустим. Император раскроет ложь. Да и ты не единственный подозреваемый, так что проверим, кто из вас говорит правду.

— Не единственный? — вскинулась Ида.

— Нет, вчера у городских ворот поймали еще одного красавчика.

Луйс услышал, как тихо Ида всхлипнула и в этом вздохе он расслышал имя «Ишас». А это уже будет интересно. Луйс расслабился, привстал, но не поднимая головы сказал:

— Я пойду с вами.

— Нет, пожалуйста, — Ида встала, но ее все еще трясло мелкой дрожью. — Он ни в чем не виноват.

— А может это ты виновата? Свяжите и ей руки, в казарме разберемся. — Он подошел к Иде, осмотрел ее с ног до головы, медленно, Луйс готов был поклясться, что ему стоило невероятных усилий, чтобы не дернуться и не выдавить эти похотливые глаза. Нет, не время. — А может ты знаешь того, кто виноват, а? — продолжил командир, потирая усы. Мерзкий смертный.

Ида опустила голову и не проронила ни звука. Знаешь, еще как знаешь. Как все удачно сложилось. Не думал, что этот паренек окажется таким отчаянным, чтобы добраться до Пар-Иса. Он ведь пришел за ней. Чего не сиделось вдали от проблем… Хорош, ох, как хорош. Он не перестает меня удивлять.

Их повели в казарму.

— Ты думала, можешь прийти в мой город, задавать вопросы, убить моего человека, столько лет водить меня за нос и выйти сухой из воды? Твой отец решил, что жизнь одного человека превыше всего человечества? Превыше зараватцев? Он, ублюдок, решил, что жизнь какой-то азкаретки важнее?

Увидев округлившиеся глаза Иды, Патани рассмеялся.

— О, да ты не знала? И никогда не задавалась вопросом, почему так не похожа на остальных? Превосходно. — Он склонился над столом, уперевшись двумя руками. — Либо ты непроходимая тупица, либо искусная лгунья.

Ида ощутила, как ярость пришла на смену страху. Она, конечно, догадывалась о своем происхождение, но старалась об этом не думать. Это меньшее из всего того, что навалилось на нее.

— Вы можете называть меня как хотите, но отца не смейте обвинять. Вы и мизинца его не стоите! — откуда в ней взялась эта смелость, Ида не поняла, слишком поздно осознав, что и кому сказала.

Когда их привели в казарму, то сразу разделили. Луйса увели на допрос, а ее поместили в какую-то комнату. Она потеряла счет времени, от всего произошедшего и тревог у нее начала кружиться голова. Ида несколько раз проваливалась в состояние бессознательного и не понимала, сколько времени прошло. Она сидела на полу, прислонившись к стене, и засыпала, когда дверь резко распахнулась и один из стражников пригласил ее к выходу. Пока ее вели — видимо, тоже на допрос, — Ида заметила, как в казарме все засуетились, бегали, на ходу поправляя форму, переговаривались шепотом и спешно приводили свои кабинеты в порядок. Мимо пробежала бойкая старушка с ведром воды и шваброй. Иду тогда это удивило, но она не придала значения. Ее вели на допрос и ей нужно было сосредоточиться, понять, что говорить и как себя вести. Но оказалось, в этом нет нужды. Ее завели в большую комнату, у входа которой стояли гвардейцы в блестящих доспехах. Стражник, сопровождавший ее, завел, быстро отчеканил докладную и, услышав «Свободен», ретировался с такой скоростью, словно бежал на пожар. Ида стояла и рассматривала спину мужчину у окна. Он не повернулся к ней, лишь махнул рукой, призывая подойти. Ида несмело подошла и потеряла дар речи, когда поняла, кто стоит перед ней. Он развернулся и венец блеснул на его голове. Он что-то говорил ей, но она не слышала и не могла произнести ни слова. Страх парализовал ее. А сейчас? Она не просто говорит, но и дерзит ему.

Но Патани в ответ лишь рассмеялся.

— Да, а ты не такая уж и слабачка. Послушай, девочка, что я тебе расскажу! Ты можешь считать меня монстром, но если у тебя есть хоть немного ума, ты поймешь. Только ответь мне на вопрос: что бы сделала ты на моем месте, когда у твоих границ стоит армия Аз-Карета, а все азкаретцы Заравата готовят восстание, чтобы изнутри ослабить нашу страну и отдать власть своим? Что бы ты сделала, если бы услышала пророчество, после которого миру грозит конец. Не тебе, не мне, а всему миру? И ты не знаешь, какой именно ребенок станет погибелью, а какой спасением? Не лучше ли избавиться от обоих и обеспечить жизнь тысячам, миллионам людей и их потомкам?