– Конечно, я не сама догадалась. Ну разве что со временем могла бы, когда Норт начал бы мне доверять и поделился сам. Тут всё непросто. Видите ли, у вашей матери есть один... скажем так, политический сторонник, который хочет, чтобы она возглавила Великие Чертоги и отодвинула советницу Фирэлею Танн от власти как можно дальше. Вот он и подсказал. У него впечатляющие информационные возможности.

Мара Танн недоверчиво нахмурилась.

– И кто же это?

– Пока не могу раскрыть его имя. На это нужно получить его разрешение.

– Гм... что ж... разумно с его стороны. Знаете, пожалуй, я познакомлю вас с матерью. Тем более, что она сама сюда примчится сразу же, как узнает о Норте.

Оставив космозонку возле брата, я добралась наконец до своей огромной душевой и встала под теплый поток воды. Однако вместо облегчения это принесло мне кучу страданий. В момент расслабленного предвкушения сознание как-то незаметно объединилось, болевые импульсы снова потекли в мозговой центр, и места ожогов страшно защипало. Причем от контакта с водой – намного сильнее.

Я выскочила из душа и быстрее включила сушилку, но легче не становилось. Так и стояла, сцепив зубы и слушая свои короткие вдохи с длинными выдохами.

«Гайя Фай, я чувствую, что вам плохо, – возник на краю сознания голос мастера по ксеномедицине Рогниу Ренна. – Позвольте помочь. Мастер Фьолл очень обеспокоен вашим состоянием...»

«А вы уже оказали помощь Тэймину?», – поинтересовалась я, переводя дыхание.

«Не совсем, – странно ответил мастер Ренн. – С ним потребуется больше времени, поэтому я только осмотрел его».

Встревожившись, я быстро облачилась в легкий домашний сарафан на бретелях, накинула сверху махровый халат и вышла, чтобы спросить вслух, глядя в лицо черноволосого красавца-диниту:

– Что с ним?

– Активность теневых участков мозга повышена. Подозреваю, что возбуждение центральных каналов не за горами...

– Что это значит? – нетерпеливо перебила я. – Можете объяснить проще?

Рогниу Ренн иронически заломил и без того раскосую черную бровь.

– Это означает, что мы сможем скоро стать свидетелями раскрытия ядра разума. И Тэймину Деллу потребуется не только максимальное уединение, но и целые сутки времени на сам процесс. Всем лучше держаться от него на достаточном расстоянии, чтобы он не слышал чужие ментальные поля. А вам... в особенности.

Я почувствовала, как обжигающая краска прилила к моим щёкам.

– Из-за того, что между нами недавно произошло?

– Пожалуй, да, в первую очередь из-за этого. Видите ли, Тэймин Делл... если говорить прямо... заявил на вас права, а вы своими действиями их фактически одобрили. Подсознательно, а может уже и сознательно он считает вас своей женщиной. Дело осталось только за полноценным половым актом... правда, в случае с диниту это означает согласие на супружество и его консуммацию.

Видя мое откровенное смущение, мастер Ренн замолчал и предложил устроиться в кресле, а сам открыл медицинский чемоданчик. Пока он обрабатывал ожоги обезболивающей противовоспалительной мазью, я тихо проговорила:

– Вы ведь специально подтолкнули меня к тому решению, мастер Ренн. Неужели не было другого способа помочь Тэймину прийти в себя?

Светло-фиолетовые глаза диниту взглянули на меня снизу вверх, без единой тени сомнения или стеснения за подставу.

– Другой способ был – ментальное вмешательство с перехватом контроля. Но это менее действенно и чревато негативным побочным эффектом. Сын посла Делла мог получить серьезный регресс... Кстати, по поводу ваших ожогов. Что за животное их оставило? Странная площадь поражения...

– Это житель океана с очень неприятными огромными щупальцами... неважно. Мастер Ренн... может, переместить Тэймина пока на другую половину острова? Там есть пустые склады для переработки урожая. Скажем рабам, чтобы никто туда не приходил.

– Хорошая идея, – кивнул Рогниу Ренн. – Если повторное обследование подтвердит мой прогноз, я перевезу его туда.

Некоторое время мастер Ренн сканировал мой организм своим даром, а затем его прервали – в дверях хозяйских покоев раздался требовательный стук.

– Войдите!

Широким шагом в гостиную вошёл Лугайу Фьолл и отрывисто спросил у мастера Ренна:

– Почему так медленно? Я до сих пор чувствую диссонанс в ее здоровье.

– У девочки ночью был скачок ментального развития, мастер Фьолл, – последовал рассеянный ответ. – Имейте терпение. Постороннее воздействие в большом количестве будет скорее вредным, чем полезным.

Мастер Ренн принялся водить руками вдоль моего тела, и вскоре я почувствовала, как кожу охватывает жар. Сердце забилось чуть быстрее, кровь побежала в жилах стремительнее... очевидно, мне ускоряли метаболизм.

– Ваша помощь была бы кстати, мастер Фьолл, – вдруг сказал Рогниу Ренн. – Как родственник, вы можете оказывать стабилизирующее ментальное воздействие. У вас идентичные энергетические составляющие...

Лугайу Фьолл молча кивнул и сел рядом со мной, красноречиво протягивая руку. С замиранием сердца я придвинулась ближе к его боку, чувствуя, как сильная отцовская рука ложится на мое плечо. Исходящее от него спокойствие, уверенность и доверие были словно бальзам на душу. Его родная бирюзовая аура окутала меня теплым уютным пледом, и вызывая неудержимое желание уснуть. В ментальных слоях что-то происходило... расслабляющее... хорошее... как невидимый мягкий массаж.

Чтобы не отключиться, я сонно обратилась к отцу с вопросом, давно волновавшим меня:

«Почему я почти не помню твоего лица в детстве? Мамино помню, а твое... как в тумане...»

«Потому что ты почти всё детство жила с ней, на Земле... – и, чувствуя, как мне хочется задать новый вопрос, отец поспешно добавил: – Я не хочу оправдываться на словах, мо гайя фай, Гаэла, но у нас есть ещё время. Младшая госпожа Танн решила задержаться... Если хочешь, я покажу тебе историю нашего знакомства с твоей мамой. И тогда ты всё поймёшь сама...»

«Да, я хочу... очень хочу!»

«Тогда смотри».

Рука отца на мгновение сжала мое плечо и расслабилась. Бирюзовая аура взволновалась, как поверхность озера под усилившимся ветром, и на поверхности показалась первая объемная мыслеформа – маленький портал в прошлое, куда я нырнула и увидела...

...серое небо, освещённое неярким осенним солнцем. В ботаническом саду университетского городка везде снуют будущие специалисты аграрных наук – агроэкологи, агрохимики, почвоведы, ботаники, озеленители и так далее. Мелкий теплый дождь стекает по испачканному землей лицу девушки, которая увлеченно копается в земле, изучая образцы почвы геоанализатором и сравнивая результаты с цифрами на рабочем планшете. Наконец она расстроенно вздыхает и поднимается, стягивая с рук перчатки.

– Где куратор геопрограммы с Диниту? – спрашивает она у пробегающего мимо студента.

– В деканате! – отвечает тот на ходу.

...В помещении никого нет, хотя дверь открыта. Девушка растерянно стоит посреди комнаты с геоанализатором в руках. Я вижу ее со спины внимательными глазами Лугайу Фьолла, который следовал за ней по пятам из ботанического сада. Воспротивиться этой тяге выше его сил – никогда прежде ничья аура настолько сильно не резонировала с его собственной. Но, увы, девушка ничего не чувствует и не понимает.

Она – пси-нулевой человек.

Тем не менее, каким-то шестым чувством девушка ощущает, что позади кто-то есть, и резко оборачивается. Большие светлые глаза на широкоскулом лице вспыхивают... и тускнеют.

– Мастер Фьолл, – с сожалением говорит она. – Вынуждена сообщить, что ни в одном из образцов земной почвы с разных уголков планеты я не нашла ферментов, хотя бы приближенно соответствующих уникальным почвенным энзимам Диниту. Ни один из образцов вашей флоры не приживется у нас.

– Жаль, – коротко отвечает мастер Фьолл. – Наши растения значительно упростили бы работу ваших агроэкологов.