– Значит... программа по обмену межпланетным опытом будет свернута? А я так хотела поближе изучить флору Диниту...

Лугайу Фьолл чувствует, как колотится в груди – по центру, а не слева, как у людей, – его сердце. Вот он, шанс ввести девушку в свой ближний круг. Завоевать ее чувства и помыслы.

– У меня в посольском домике есть образцы, – говорит он медленно. – Они хорошо себя чувствуют, поскольку растут в контейнерах с землёй нашей планеты. Хотите посмотреть на них... Лара?

Девушка удивлённо моргает. Впервые куратор называет ее по имени. Он интересен ей, но, увы, как мужчину, она его не воспринимает – работа давнего стереотипа, что диниту не совместимы с землянами.

...мир вокруг благоухает и полон зелёного волшебства растений. Лара восхищена, очарована, погружена в чудо созерцания. Агроэколог в ней ликует, сознавая, что лишь ей сейчас доступен этот великолепный кусочек инопланетной природы.

Каких редчайших легендарных растений Диниту здесь только нет!

Золотой огнеглаз, способный в считанные дни превратить бесплодный песок или глину в жирный чернозём... бархатная цветопеснь, каждое утро встречающая дивной мелодией, благодаря растительным голосовым связкам!.. есть даже каменный векорос, который действительно является камнем, но при этом имеет корни и растет в той форме, которую придумает или спровоцирует случайной мыслью любой живущий поблизости разум!

Шел мимо и думал о горшке? Через год на этом самом месте вырастет горшок. Если, конечно, идея этой формы не перекроется более интенсивной мыслью другого прохожего... А в отсутствие разумных существ рядом каменный векорос оставался на вид обычным камнем и мог вырасти до размеров приличного валуна. Идеальный экземпляр для ландшафтного дизайна, думает Лара с восторгом.

И Лугайу Фьолл продолжает с мягким напором осуществлять шаг за шагом процесс сближения. Он приглашает ее на индивидуальную экскурсию по планете Диниту. Там она сможет полностью удовлетворить свою жажду познания...

И стать его возлюбленной гра.

...Лёгкий шарообразный домик среди гигантских деревьев Вечного Леса, тихий приют для влюбленных. Но сегодня там царит совсем не счастливое настроение.

– Кажется, я приношу тебе одни неприятности, – грустно говорит Лара. – Мне так сложно жить среди телепатов и эмпатов. Все мои чувства и мысли напоказ, хочу я того или нет. И почему ты не рассказал, что не можешь отказать мне ни в чем? Если бы я только знала...

– Ничего страшного не произошло, Лара, – успокаивает ее мастер Фьолл.

– Теперь все считают меня импульсивной эгоисткой! – не выдержав, девушка горько расплакалась.

– Ты всего лишь выразила желание полететь в космический круиз, чтобы встретить Новый Год среди звёзд. Как я мог не порадовать тебя? Ты так редко что-нибудь просишь...

– Но из-за этого ты пренебрег своими обязанностями, и Саолл не получила в положенный срок нужную ей энергию! А я... здесь чужая, совсем чужая. У меня нет подруг...

– Только потому, что ты от всех держишься в стороне.

– Потому что все читают мои мысли и чувства! Мне это не нравится! – Лара зарыдала ещё сильнее, пряча лицо на груди мужа. – Хочу домой! На Землю!

Лугайу Фьолл растерян и подавлен при виде такого взрыва негативных эмоций. Он размышляет о возможности подарить любимой пси-ограничитель в режиме полной блокировки. Конечно, тогда они лишатся супружеского дара, но зато жена будет счастлива от осознания своей надёжной энергетической изоляции от других диниту.

Но сначала нужно ее успокоить.

– Может быть, тебе и правда погостить на Земле у родителей? А я разберусь тут с последствиями своей отлучки и присоединюсь к тебе позже.

...мирная грусть от близкого расставания с женой меняется на черную тоску и отчаяние. Они обрушиваются на него с неотвратимостью прорвавшейся плотины.

Лара исчезла! По своей воле!

Записка, оставленная у родителей, показалась ему чересчур короткой: хочу побыть одна... прости меня... нам нужен перерыв...

Что это означает вообще? Зачем так? Она бросила его?

Человеческий психолог бормочет объяснения, упирая на термины «межрасовое недопонимание», «критическая разность менталитетов», «нервный срыв» и «эмоциональное выгорание»... и Лугайу Фьолл впервые осознает, какую грубую ошибку допустил, не подготовив свою возлюбленную к той реальности, которая была для диниту-телепата нормой, а для чувствительной импульсивной землянки – самым настоящим кошмаром.

Он слишком спешил, слишком боялся упустить свою любовь. Боялся, потому что стопроцентный резонанс аур для диниту – редчайший, великий дар Вселенной, а для людей – пустое место.

...она исчезла надолго. Он искал, надеялся, отчаивался, снова искал... но, зная о телепатии диниту, Лара никому ничего не рассказала о своих планах.

Сначала от нее не было вестей целых три года. А затем он начал получать короткие сообщения. Ничего конкретного – сожаления о том, как все сложилось между ними, робкие вопросы о его личной жизни.

Но Лугайу Фьоллу и этого хватило.

Он задействовал все свои связи, все возможности, чтобы вычислить место, откуда Лара посылает ему весточки...

И вычислил.

Она не покидала родную планету. Это был крохотный островок в Атлантическом океане, где из всего былого населения остался лишь смотритель маяка да пара стариков, доживающих свой век в продуваемых всеми ветрами древних домишках.

Но каким потрясением было узнать, что именно здесь, среди пустынных известковых лабиринтов, которые год за годом медленно объедает по краям морская вода, живёт и растет его дитя! Крошечная дочка, продолжение его рода...

Мо эно гайя фай – моя родная чудо-малышка!

И каких усилий ему стоило не ворваться в одинокий приют Лары и не начать умолять вернуться с ним на Диниту прямо сейчас, немедленно!

Но нет, прошлый урок Лугайу Фьолл усвоил хорошо. Он переписывается с женой, не скрывая, как скучает и горюет по ее милому обществу и пылким объятиям, но все решения теперь оставляет за ней. Постепенно это приносит свои плоды – Лара перестает робеть, стесняться его реакций, мучиться чувством вины... и приглашает его наконец к себе.

...у девочки большие серьезные глаза, в которых от матери – только форма. А выражение и созерцательная манера подолгу изучать отдельные элементы окружающего мира – это только от него, замкнутого самодостаточного Мастера Природных Ресурсов Саолл.

Гаэла – первый человеческий смесок диниту, которого он видит так близко. У кого-то из младших ветвей, бывало, рождались подобные, но он никогда ими не интересовался.

Ее детская аура чиста и зелена, как солнечный свет, льющийся сквозь нежные листья, но энергетика кажется слишком человеческой. Почти пси-нулевой. Делать генетический анализ смысла нет – всё равно гены его народа в смесках не определимы на физическом уровне... Но он видит еле заметное, сглаженное девчачьими чертами лица, сходство во внешности с самим собой. Есть и ещё один неоспоримый признак ребенка диниту: девочке уже исполнилось шесть лет, а выглядит она всего на два-три года. Разве что смотрит и говорит куда осмысленнее предполагаемых сверстников.

Огорчает его другое... Гаэла дичится родного отца. Впрочем, как и любых других чужаков на фактически безлюдном островке.

Однажды, когда дочери вот-вот исполнится девять лет, Лугайу Фьолл в очередной свой приезд кое-что говорит Ларе, которая вполне довольна своей жизнью в уединении. У нее есть увлекательная удаленная работа агроэколога, изредка они всей семьёй выбираются в путешествия на отдых от обыденности, приезжают в гости к земным родственникам – это ли не счастье для земной женщины-интроверта...