– Как тебе удалось остаться невредимой? – осведомилась Задаки, изучая меня оценивающим взглядом.

– Это ты называешь невредимой? – я продемонстрировала самый крупный и безобразный синяк, который обеспечила себе ударом об угол двери в отсеке голубокожего.

Муй Задаки пренебрежительно фыркнула.

– Это полная ерунда и абсолютно не в счёт. У меня такими жалкими ушибами отделывались только любимчики. Вроде Любена. Так как тебе это удалось? Что ты сделала?

Похоже, в рабстве мы со всеми космозонками окончательно перешли на «ты». Что ж, почему бы не подхватить эстафету. Я пожала плечами.

– Ты серьезно рассчитываешь, что я отвечу?

– А, похоже, ты вообразила, что находишься в выгодном положении, – вкрадчиво сказала Задаки. – Но мы тут с девочками посовещались и пришли к неутешительному для тебя выводу. О том, что ты с самого начала в тайном сговоре с пиратами. Иначе бы не красовалась тут целой и здоровой после первой пробы!

На это обвинение я только хмыкнула и мельком просмотрела поверхностные мысли космозонки и ее новых подружек. Муй Задаки импровизировала. Если бы я вернулась полуживой от побоев, то она бы просто сказала, что меня избили для правдоподобности. А ещё прежде с поразительной наглостью она умудрилась убедить запуганных эллуанок в том, что мы с Марой Танн не только пиратские соучастницы, но и лично похитили «бедненьких» Задаки и Цин с родной планеты. То есть полностью переврала последние события, выставив чёрное белым, а белое черным. Потрясающая изворотливость!

Впервые я пригляделась к ауре Муй Задаки внимательно и осознала то, что подозревала давным-давно. У многих ее соотечественниц на Тигардене-2 были похожие ауры, и это неудивительно при подобном образе жизни.

Муй Задаки и большинство ее кровожадных приятельниц были дамами с сильно выраженными социопатическими и психопатическими наклонностями.

– Ну так что, расскажешь по-хорошему сама или тебе помочь? – прозвучала недвусмысленная угроза.

Пока мы беседовали, эллуанки поднялись с пола и медленно окружили меня. Я не отвечала, прикидывая варианты собственных действий. Если рабыни намерены драться, то пусть дерутся. Только не со мной.

– Вас обманули, – спокойно сказала я эллуанкам, не особо надеясь на то, что они поверят. – В сговоре с пиратами была как раз она, а не я.

– Врешь! – с ненавистью выплюнула одна из эллуанок. – Ты проклятая наводчица! Из-за тебя захватили наш корабль и убили моего сына!

– Да что за бред? Я даже не знаю, как называется твой корабль и что за маршрут у него был. Как, по-твоему...

Не дослушав, эллуанка бросилась в атаку. Ее скрученные пальцы опасно нацелились прямо в мои глаза, и я инстинктивно присела, уже на автомате проваливаясь в невидимость и выставляя вместо себя разинувшую рот иллюзию. Три другие эллуанки, будучи весьма эмоциональной расой, активно поддержали первую и дружно сомкнули кольцо. Муй Задаки довольно скалилась, скрестив руки на груди и наблюдая за потасовкой в сторонке.

Опасаясь быть затоптанной, я торопливо отползла на четвереньках подальше и сокрушенно воззрилась на ополоумевших эллуанок. От драки они только больше распалились, а всё потому, что вместо иллюзии били друг друга и считали, что ответные удары прилетают от меня.

Это безобразие необходимо прекратить, и срочно.

После очередного эллуанского наскока иллюзия закатила глаза и тяжело рухнула на пол. Рабыни отскочили, затем переглянулись друг с другом. Перекошенные яростью лица вдруг сделались тревожными.

– Ой... – прошептала одна из эллуанок. – Что мы наделали?

– Спокойно! – Задаки растолкала всех и нащупала у «меня» пульс. – Она просто в отключке. Отлежится и придет в себя сама. Идём отсюда. Если что, спишем всё на центавритов...

Оставив иллюзию в относительном одиночестве, они убрели в дальний угол и принялись там шушукаться. Я мрачно наблюдала за ними и злилась. Теперь и не поспишь ведь! Надо поддерживать какое-то время сразу и иллюзию, и невидимость.

Сволочная Задаки и здесь подгадила.

Ледяная вода обрушилась на меня, заливая ноздри и рот, не давая сделать судорожный вдох. Напор ее был таким сильным, что я спросонья выхлебала не меньше литра, прежде чем увернулась от потока. Судя по знакомому дистиллированному безвкусию, меня облили водой из питьевого шланга.

– Это она? – спросил густой голос с отчётливо подозрительными интонациями.

– Да, господин, – проворковала Муй Задаки, демонстрируя подчеркнутую покорность. – И за свои слова отвечаю не только я, есть и другие свидетельницы. Она определенно менталистка.

Откашлявшись от остатков воды, я села и смахнула с ресниц холодные капли. Сознание отчаянно буксовало, пытаясь сообразить, что происходит. Судя по последним воспоминаниям, сон-таки сморил мой организм, хотя казалось, будто я сомкнула веки всего одно мгновение назад. Затем до меня дошли последние слова – словно повторно обрушенный на голову поток ледяной воды. Сердце бешено заколотилось в груди.

– Чьен разберётся, – недоверчиво буркнул собеседник Задаки, центаврит-охранник в перепачканном технической смазкой комбинезоне.

Мою руку сдавила лопатообразная ладонь и вздернула наверх, как легковесного котенка.

– Господин, – вкрадчиво сказала Задаки, – осмелюсь напомнить, что менталистка по пути в медотсек может сбежать. Она уже обдурила нас своими иллюзиями... и кто знает, на что ещё она способна..?

Центаврит хмыкнул и указал на круглую застёжку своего комбинезона.

– Камеру иллюзиями не обманешь.

Сначала до лифта, а затем до медотсека он практически тащил меня на себе, поскольку я не успевала перебирать ногами с той же скоростью. От адреналина и страха меня трясло, а мысли в голове путались. Должно быть, после драки эллуанок Задаки не спускала с меня глаз... а когда я уснула, то она заметила исчезновение иллюзии и сделала правильные выводы. В чем-чем, а в наблюдательности этой дамочке не откажешь.

Старик-медик встретил наше появление удивлённо приподнятыми бровями.

– Так-так... ещё и ночь не наступила, а девочка уже снова здесь.

– Обследуй ее, Чьен, – велел центаврит-охранник. – Есть подозрения, что она менталистка. Ты знаешь правила. Пойду докладывать капитану, его это заинтересует.

Он толкнул меня вперёд и вышел. Потеряв равновесие, я проехалась голыми коленями по металлическому полу и ободрала кожу. Но боль от ссадин сейчас была меньшей из проблем.

Старик-центаврит – медик Чьен, как назвал его охранник, – молча обошел меня по кругу. Затем исчез из поля зрения и тут же вернулся с круглым сетчатым шлемом, который водрузил на мою голову.

– Посмотрим... – пробубнил он под нос, подключая аппаратуру. Раздался противный высокочастотный писк. – Ого!

Я вскинула глаза и поймала взгляд его округлившихся глаз. И впервые с нашей вчерашней встречи старый Чьен смотрел без равнодушной насмешки, а серьезно и оценивающе. Как настоящую угрозу.

– Капитан Шохоро, – медленно проговорил он, нажав кнопку переговорного устройства на столе, – сведения ночного обходчика подтверждаю. Среди рабынь есть менталистка. Это человек. Рекомендую немедленно обезопасить ее для нас... да, именно. Понял, выполняю.

Спазм сдавил мне горло, мешая дышать. Неужели это конец? Если меня попытаются убить... Я начала обдумывать, какой иллюзией можно обмануть старика, но затем вспомнила, что у него есть ментальная защита. Судорожно огляделась в поисках хоть какого-нибудь предмета обороны.

– Спокойно, девочка, спокойно... – заметив мою неприкрытую панику, Чьен не торопился выходить из-за стола. – Не нужно дурить. Сейчас я возьму особую маску с ментальным блокиратором и надену ее на тебя. После этого всё снова наладится, и аукцион пойдет своим чередом. Ты же понимаешь, что лучше позволить надеть маску на себя добровольно, чем умереть такой молодой, заживо обугливаясь под лазерными выстрелами?

– Понимаю, – прошептала я.