Единственное плетение пространственных путей я пока нашёл только в дворцовой библиотеке Неллерского замка. Оно очень сложное. Не по количеству нитей, хотя и их там требуется двадцать девять, а по жуткой запутанности и величины рисунка. Такое создавать — весь день уйдёт, а то и часть ночи прихватишь.

Но главное не в сложности, а в целесообразности. В результате активации этого плетения маг его создавший и всё живое, что находится вокруг в радиусе пяти ярдов, в мгновение переместится на расстояние до десяти миль, по желанию. Всего-то. Десять. Чёртовых. Миль. Да за то время, которое убью на пространственную магию, я успею пешком в два раза дальше уйти. Если не буду торопиться. Если стану отдыхать по дороге.

Короче, это заклинание и ему подобные хорошо применять только для внезапного появления, для проникновения небольшой компанией в какую-нибудь вражескую твердыню или бегства из своей осаждённой крепости.

Увы, книгу ту я из Неллера по понятным причинам с собой не привёз, а в своей библиотеке подобного плетения ещё не встречал. Впрочем, целенаправленно и не искал.

— Юлька. — с ней мы остались вдвоём. — Пирожные, моё и которое миледи не доела, забери себе, остальное отдай местным. И вот ещё что, помнишь, перед моим отъездом подьячий принёс ларец с украшениями?

Виктор распотрошил все заначки Леопольда, не лично, конечно, имелись помощники.

— Да, милорд. Я же сама его убрала в одну из ваших сум.

— Угу, точно. Бери свои сладости и дуй в мои покои. Достань этот ларец, он весь битком забит золотыми безделушками. Выбери там себе по размеру кольцо, цепочку на шею и браслет на руку. Чтобы сейчас провожать меня вышла уже нарядной, а то, смотрю, наша Валька совсем нос задрала. Всё, беги.

Ох, ты ж, ё-моё. Опять слёзки? Ну, да, радуется. А я? Старый пень, знаю ведь, что девчонки падки на всё блестящее как сороки. Знал, а до сего момента издевался над подружкой. Каково вот ей было перед Валькой бедной родственницей выглядеть? Ладно, теперь-то устранил свою оплошность.

Благодарностей выслушивать, естественно, не стал, прогнал Юльку весьма строго, и принялся доедать омлет. Неизвестно ещё, накормит меня главнокомандующий или нет.

— А ты без головного убора поедешь? — спросила появившаяся на пороге вип-кабинета кузина.

Сама она надела к брючному кожаному костюму скрывший её волосы аляповатый шерстяной котелок с пером, прикреплённым крупным кровавым рубином. Как специально решила себя ещё больше преподнести в неприглядном виде.

Хотя, чего я понимаю в местных аристократических модах? Встречал во дворце Марии чудаков и чудих похлеще. Можно лишь порадоваться, что здесь не носят обувь с длинными носами, которые бы к поясу привязывались. На Юлиане красивые и удобные коричневые полусапожки.

Так-то кузина, являясь целительницей, могла бы магией изменять свою внешность. Но на коррекцию черт лица уходила бы уйма времени, а держалась бы эта красота, максимум, несколько часов. Одно дело восстановление организма, а другое придание не присущих ему форм. Впрочем, кое-каким макияжем она, как и другие женщины, всё же пользуется. Вон, брови подкрашены, щёчки чуть припудрены. Следит за собой, хоть и комплексует.

— Обойдусь без берета. — отмахиваюсь. — У меня с собой сутана в скатке, если вдруг дождь, накину на себя. Там же глубокий капюшон имеется. Пошли?

Уговорил Ригера остаться со своим десятком и тётушкой на подворье. Меня с кузиной и так будут сопровождать два десятка её солдат. Куда больше-то? Улочки и без того узенькие, и тут мы толпой. Скрепя сердце старший сержант выполнил приказ. Думаю, улыбка наблюдавшей эту сцену Эльзы тоже сыграла свою роль. Я взял с собой только милорда Карла, не лишать же его возможности лицезреть маркизу.

В отличие от гвардейцев, солдаты имели при себе копья, древками которых и принялись расчищать путь нашей кавалькаде.

Куда ехать, мы не знали, но Виктор дал нам провожатого, и после получаса петляний по городу мы наконец подъехали к особняку полковника Неллерской.

Дорогой с трудом сдержал себя от непрошенного совета кузине, чтобы выкинула свой котелок куда-нибудь на помойку. Как выяснилось, правильно сделал, что промолчал, на крыльце встретившая нас готовой к выезду Агния при виде красоты на голове Юлианы пришла в полный восторг. И замечательно, что так. Из-за этого она даже не стала упрекать нас за опоздание, найдя другой повод для укора.

— Мне такой же захватить из Неллера ты конечно не догадалась. — сказала маркиза, с помощью проявившего галантность милорда Монского взобравшись в седло и разбирая поводья. — Откуда хоть привезли? Из Рансбура или сразу из империи? Юстинианский стиль ни с чем не спутаешь.

— Да, напрямую из Юстиниана, герцогине, тебе и мне. Нет, привезти догадалась. Ещё вчера хотела отдать, да за нашими разговорами забыла. Ошеломили меня силой Степиного источника, у меня всё из головы и вылетело. Как вернусь на подворье, сразу тебе отправлю.

— Надеюсь, цвета наших уборов разные?

— Естественно. И перо у тебя сапфиром крепится.

Ох, женщины. Не устаю вам удивляться. Рядом с вами братец — выдающийся маг королевства, его вассал молодой и статный красавец Карл, враг у ворот, война на носу, предстоящая встреча с главнокомандующим, а вы сейчас о чём? О каком-то дурацком котелке. Никогда не привыкну к такому. Да, сестрёнкам надо о себе напомнить.

— Я извиняюсь, Агни, что отвлекаю, но мы поедем или ну его, генерала?

Чего это они так на меня посмотрели, как Ленин на буржуазию? Дело ведь говорю.

— Поехали. — усмехается Агния и командует своему лейтенанту: — Леонард, ты впереди.

К Юлианиным бойцам добавляется десяток кавалеристов маркизы, считай, мои боевые товарищи, вместе, можно сказать, кровь проливали у Камышовки. Я-то их лица не запомнил, а вот они на меня поглядывают как на отца родного. Впечатлены моими подвигами и тем состоянием уверенности, которое им внушает присутствие столь могучего целителя и любимого Создателем своего служителя.

Леонард бы конечно с удовольствием поменялся местами с Карлом, пристроившимся рядом с полковником, но в Паргее тоже приказы не обсуждают, а выполняют.

Мы направились к южным воротам. Генерал Лейнский, имея возможность разместиться в графском замке или по примеру маркизы занять какой-нибудь особняк, предпочёл быть со своей армией в одном из лагерей. Достойно уважения, я считаю.

На выезде из города бросается в глаза большое количество казнённых, трупов двадцать, не меньше. Средневековье, похоже, во всех мирах гуманностью не отличается. И ведь жестокость наказаний очень мало влияет на снижение преступности. Ну, или мне так кажется. Спорить бы по этому поводу не стал.

Помимо традиционных, привычных уже виселиц и клеток с умирающими от голода бедолагами справа вижу колья с расклёванными телами. Столь редкая расправа как правило применяется к дезертирам. Неужели среди нашего славного воинства нашлись те, кто не пожелал исполнять свой долг? Сарказм, естественно. Знаю, что беглецов от войны всегда хватает.

Миновав пригороды, сразу же оказались между двух лагерей, но наш путь лежит дальше. Проехали почти милю, прежде чем увидели в пятом или шестом по счёту воинском расположении шатёр главнокомандующего. Его ни с чем не спутаешь.

Я потрясён? Не то чтобы сильно, однако, да, не ожидал, что полевое жильё генерала окажется настолько большим. Кто видел купол цирка-шапито, поймёт, о чём я.

Объяснение такой гигантомании нахожу, как только мы приблизились к шатру. Это не просто жильё главного командира, а ещё и штаб армии, где развёрнута кипучая деятельность. Офицеры, сержанты, посыльные снуют туда-сюда. Муравейник какой-то, честное слово. Зачем так бегать-то? До врага ещё далеко.

Посты — у лагерных рогаток и на входе в шатёр — пропускают нас беспрепятственно. Ни тебе «Стой! Кто идёт⁈ Обойти вправо-влево!», ни пароля.

Полковника Неллерскую узнают, меня с Юлианой ещё нет, но адъютант сопровождает нас всех троих. Эскорт остался на улице.