— Тридцать четыре. — уточняю. — Но ты другое посмотри. — киваю Сергию, тот открывает книгу по закладке на другой странице. — Тоже разлом, примерно такой же по размерам, но всего двадцать две нити. Имейся у тебя все такие оттенки, ты бы смогла его сплести. А про тебя северяне знают.

— Так ты прочитай. — всё ещё не поняла моей мысли сестрица. — Этот вариант действует на расстоянии триста шагов. Я тебя так близко к врагам не подпущу. В общем, нет, братик. Работаем, как обговаривали.

— Да не нужно мне приближаться. Агния, ну, ты посуди, откуда кто узнает, что я с двух миль атаковал? Может подкрался незаметно. Сейчас ты или милорд сплетёте щит, за ним моего узора видно не будет. Я бабахну и, смотри, вон той колонны, первой самой, не станет. А? Верное дело.

И в чём я был неправ? Всё логично и вполне лежит в русле здравого смысла. Что, сестрёнка, нечего возразить? Ну, не смотри ты на меня так, не червонец, лучше кивни, соглашаясь. Вот так, улыбка тебе очень идёт, гораздо больше, чем хмурая злость на гейлу-лейлу, не понял, кто там из них тебе не угодил и в чём.

— Хорошо, Степ. — согласилась, и молодец. — Вижу, тебе не терпится повоевать. Начинай, а мы с Карлом — Карл! — подозвала ближе моего вассала. — поставим щиты, хотя сейчас они нужны лишь, чтобы скрыть спектр твоих энергий. Разрушить плетение с такого расстояния в виргийском войске могут двое или трое магов, только вряд ли кто-нибудь из них сейчас в авангарде. Такие находятся при штабе армии.

Спасибо, кэп, а то я не знал. Чего я бурчу как старик? Всё правильно Агния делает, повторно объясняя мне очевидные вещи. Она же не привыкла ещё, что до меня с первого раза всё доходит.

Мой секретарь вновь открыл передо мной фолиант на странице с первым вариантом рисунка разлома. Сергей, хоть и не маг, но давно уже понял, какому могучему одарённому он служит. Милорд Карл, пусть на тему моих возможностей больше не заговаривает, тоже догадывается.

Что знает двое, знает и свинья. Шила в мешке не утаишь. Какие ещё были поговорки по этому поводу? В общем, истинные магические силы бастарда Неллеров весьма скоро станут секретом Полишинеля для многих.

Главное, чтобы до генерального сражения об этом виргийцы не догадались. Ну, тут я, думаю, у нас всё получится, даже при том, что о военной контрразведке тут слыхом не слыхивали и видом не видывали.

Обойдёмся как-нибудь без чекистов. В канцелярии у нас, когда я служил, висел плакат с лозунгом «храни тайну не только замком, но и языком», выдумывал же кто-то такое. Вот данному призыву и станем следовать. Своего секретаря уже не раз предупреждал обо мне и моих делах не распространяться. Вроде слушается, пока.

— Выбрал уже участок для удара? — спросила маркиза.

Мы вышли из-за деревьев к открытому склону холма. Провал относился к тому типу магических атак, который можно применять только при условии прямой видимости до места его активации. То есть, устроить разлом земли на участке, скрытом за лесом или постройками, невозможно.

Так что, нужным требованиям по дальности до него, длине и ширине отвечал лишь один отрезок дороги, но первый вражеский отряд его уже миновал. Ерунда, будут следующие.

— Да. — отвечаю. — Вон, вдоль осинника или березняка, отсюда не разберу. Ну, ставьте что ли щиты-то. — тороплю сестру и вассала.

Ещё ведь есть одна проблема. Создавать плетение провала мне потребуется минут десять-пятнадцать, а продержать его в не активированном состоянии смогу вдвое меньшее время. Если в этот период виргийцы не покажутся или успеют покинуть место атаки, то моя работа спустится в унитаз, и придётся начинать всё заново после восстановления израсходованных нитей.

Вот так вот, не такое, оказывается, простое это дело быть боевым магом, есть свои нюансы. Надеюсь, с опытом научусь их все учитывать.

Полковник Неллерская мою просьбу пропустила мимо ушей. Её внимание привлекли громкие разговоры и смех у подножия, где стояло оцепление.

Полусотня капитана Василия в общих мероприятиях войска виконта Андре не участвовала, по прежнему обеспечивая безопасность маркизы, ну, и мою заодно.

— Леонард! — громко позвала Агния своего адъютанта. Это я его так про себя называю. На самом деле адъютанты положены только командующим войсками. Вот у нашего будущего зятя такой офицер имеется. — Что там случилось?

— Из леса заготовщики вернулись. — прокричал лейтенант в ответ. — Ходили за брёвнами, а встретили кабанье семейство. Сегодня у вас на обед будет свежатина!

— Агни, прости. — дёргаю красавицу сестрёнку за рукав. — Мы воюем или отдыхаем на лоне природы?

— Вот ты зануда у меня, а. — вздохнула она и буквально за минуту всего из трёх оттенков нитей сплела большой, но одноразовый антимагический щит. Своей тетрадкой не пользовалась, и так помнила рисунок. — Готово. Карл, поставь свой чуть правее.

У моего вассала, несмотря на наши тренировки, времени на работу ушло в пять раз больше. После чего наступила моя очередь.

Вражеские маги моё плетение конечно могут заметить издалека, только определить его мощь и предназначение у них за щитами никак не получится, может я просто тут лечу кого-нибудь, или магический бинокль создаю, или ещё что-нибудь простенькое из пары-тройки нитей.

Заклинание провала весьма сложное, пожалуй, даже труднее будет создать, чем метеоритный дождь, хотя оттенков на пять меньше. Как там у Александра нашего свет Сергеевича в Сказке о попе? Бедный бес под кобылу полез. Вот и я сейчас стараюсь так, что взмок.

Никто меня не отвлекает. Даже наши караульные, получившие в подарок от лесорубов двоих подсвинков, после грозного показа полковником Неллерской кулачка, стихли и ведут себя тише воды, ниже травы.

Четверть часа, где-то так у меня на плетение и ушло. Не отвлекаясь вниманием от сотканной конструкции, похожей на картину сумасшедшего импрессиониста, смотрю на дорогу за рекой.

Есть! Из-за поворота на выбранный мною для атаки участок въезжают передовые всадники очередного виргийского отряда.

Плохо, что они едут всего попарно, а не по три в ряд хотя бы, и колонна растянулась, большие дистанции между вояками. Ничего, сойдёт и так.

— Не спеши. — советует полковник. — Пусть первые съедут с атакуемого участка.

— Зачем? — не сдерживаю смешка. — Это же не такой уж и крупный отряд. Его командиры наверняка впереди. Наоборот, их и надо грохнуть. В смысле, отправить к Создателю.

— Вот именно, Степ, командиры. — терпеливо объясняет сестрица. — И самые опытные воины. У тех и у других наверняка амулеты защиты имеются, твоя атака по ним будет безуспешной.

Получил, Степан Николаевич? Самому до этого слабо было додуматься?

Вижу, как с другого берега в реку возле разрушенного моста на полном ходу въезжают трое всадников. На них нет кранцевских сюрко или других опознавательных знаков, но и так понятно, что это наши разведчики. Вон к ним навстречу лично виконт Андре Дитонский со своими штаб-офицерами погнал коня, не терпится получить свежие сведения.

— Сергий, ты книгу-то убери пока. — говорю в ожидании нужного момента. Держать созданное плетение мне ещё не трудно. — Она уже не нужна.

Секретарь закрыл фолиант и отошёл на шаг в сторону, именно в этот момент я и ударил по виргийцам, мысленно пожелав, чтобы заклинание направилось к центру намеченного отрезка дороги.

Не со скоростью света, понятно, и даже медленнее звука, но примерно как арбалетный болт плетение направилось во врага.

Это достаточно быстро, но успей вражеский маг заметить угрозу, успей он сплести какое-нибудь простенькое заклинание и ударить им навстречу моему, то мог спасти своих товарищей.

Да, это сложно, очень сложно успеть, но теоретически вполне возможно.

То ли в колонне северян не нашлось одарённых, то ли те ничего не заметили, но моё плетение за полтора десятка секунд — мне показалось, прошла вечность — достигла указанной цели.

Со стороны нашего войска мало кто мог наблюдать тот вражеский отряд, нам-то помогало то, что мы находились на возвышенности, да и заняты были воины виконта Дитонского своими делами, так что, сразу же получить очередную порцию славы у меня не получилось. А имелось за что.