Амина писала: «Как думаешь, уже поздно сразу пойти есть пиццу?» Я встретилась с ней глазами и улыбнулась. Она не стала принаряжаться на вечеринку, так и поехала в джинсах и черной футболке с надписью «Нет, спасибо».

Машина подъехала к воротам поместья. Высокая живая изгородь полностью скрывала территорию, сквозь зелень пробивались только пульсирующие вспышки синего света. Кейт опустила стекло.

– Мы на вечеринку «ПьяныхДев», – сообщила она в переговорное устройство. – По приглашению Аруна.

Ворота с жужжанием отворились.

– «ПьяныхДев»? – изумленно переспросила Амина. – Что, правда так приложение называется?

– Ага, – ответила Кейт с переднего сиденья, глядя в компактное зеркальце сначала на свой макияж, потом на меня. – Не самое удачное название, – признала она.

– Такое могла придумать только компания Майков[4], – пробормотала я.

– Кажется, это идея Ника и Пита, – сказала Кейт, не уловив юмора.

Мы с Аминой насмешливо переглянулись.

– И что это такое? – спросила я.

Кейт распушила волосы.

– Не знаю точно. Что-то вроде алкогольного приложения. В «ТехТэнк» была статья о том, как оно изменит алкогольные привычки людей.

– Скорее всего, очередная служба доставки, – сказала Амина.

– В которой работают только горячие девчонки, – добавила я.

– Не просто девчонки, – поправила меня Амина, – а Девы.

– Неужели и правда настолько тупое название? – удивилась Кейт. – И кто же готов это финансировать?

– Другие Майки, – сказала я.

Амина ухмыльнулась.

– Ты слишком пессимистична, – проговорила Кейт. – Здесь есть люди, способные оценить хорошую идею независимо от того, кто ее придумал.

– Она реалистична, – поправила Амина.

Машина подвезла нас к стеклянному особняку с мигающими синими огнями на фоне ночного неба. Здание больше всего напоминало музей современного искусства. Сквозь его прозрачные стены с острыми углами была хорошо видна большая светящаяся инсталляция, зависшая над парящей лестницей, заполненной людьми. Окна дрожали от звуков музыки, словно она давила на дом изнутри.

Мы прошли следом за Кейт по центральной аллее, на которую был спроектирован силуэт обнаженной женщины. Мне не хотелось наступать на нее, и я обошла фигуру стороной, словно она была живая.

Внутри толпился народ, в основном парни из колледжа, одетые в рубашки поло и шорты цвета хаки, словно они только что вернулись из загородного клуба. В дальнем конце комнаты диджей крутил музыку в стиле транс. В самом центре, как и было обещано, возвышалась ледяная скульптура в виде пары женских ног. Парни толкались вокруг, приседали и, разинув рты, ждали, когда по ледяным голеням потечет синяя жидкость.

– Так зачем мы здесь, не напомнишь? – спросила я у Амины.

– Это антропологический эксперимент, – скривилась она.

Протиснувшись в толпу, мы увидели Аруна возле трехъярусного фонтана, наполненного пенящимся шампанским. Он выпивал с Эй Джеем, Майком, Энди и еще несколькими ребятами из школы.

– Фабрика! – закричал Арун при виде нас.

Он уже напился, на нем были темные очки и расстегнутая до середины живота рубашка. Я оглядела других ребят, понимая, что ищу Маста, но заметила лишь Артура и Маркуса, которые, смеясь, пялились в телефон Аруна, и Мику с одним из Джошей, болтающих с парой девчонок. Это не имело значения, я сюда приехала не для того, чтобы с ним увидеться.

– Вы все-таки добрались! – крикнул Арун, шаря глазами по груди Кейт. – Ну что, классный дом?

– Вполне, – ответила Кейт.

– Картографическая девушка! – воскликнул Арун, потом повернулся ко мне. – И Семерка! – Он оглядел меня с головы до ног, и мне тут же захотелось раствориться в воздухе. – Отличная юбка, – проговорил он. – Заход с козырей, попытка произвести хорошее впечатление.

Несколько парней фыркнули.

– Остается надеяться, что алгоритм, рассчитывающий цену акций, мужского пола и оценит твои ноги по достоинству, – с издевкой проговорил Эй Джей.

– Мне не обязательно надевать юбку, чтобы повысить свои акции, – разозлилась я.

– Только и ждешь, когда можно будет ее снять? – хрюкнул Эй Джей.

– Отстань от нее хотя бы сегодня вечером, – неожиданно сказал Майк.

– С каких это пор ты стал защитником униженных и оскорбленных? – поинтересовался Эй Джей.

– Мы на вечеринке. Спокойнее. Расслабься.

– Я расслаблен, – сказал Эй Джей.

Не то чтобы Майк выдал тираду в мою защиту, но все же я была признательна ему за попытку заступиться и благодарно кивнула. Наверное, Кейт это тоже понравилось, потому что она подошла к Майку, взяла из его руки стакан и сделала глоток.

– Похоже, нам нужно выпить, – сказал Арун.

Высокие женщины, с телами, раскрашенными синей краской, в туго обтягивающих топах с надписью «Дева» на груди, разносили подносы с полными стопками. Арун махнул одной из них.

Девица была сильно накрашена и благоухала клубникой. Все напитки у нее на подносе были синего цвета.

– Я это пить не буду, – поморщилась Амина.

– Да ладно, – сказал Арун, – это же вечеринка.

Амина указала на слова у себя на футболке: «Нет, спасибо».

– А что это? – спросила я у Аруна, раздающего всем стопки.

– Да какая разница? – ответил он, вручая мне напиток.

Алкоголь никогда не приносил мне удовольствия, его вкус напоминал чистящее средство для ванной. Кроме того, от выпивки мое лицо краснело и опухало, как будто в него вкололи воздух.

Я посмотрела на Кейт и Симу – они уже взяли по стопке. Парни у них за спиной смотрели на меня с усмешкой, словно со мной что-то не то, словно я урод. Терять мне было нечего, и я, запрокинув голову, выпила.

Вкус был омерзительный – слишком сладкий и слишком горький одновременно. Жидкость обожгла мне горло, и я поморщилась, не в силах сдержаться.

Тут сзади к нам подошел парень постарше с банкой пива в одной руке и ракеткой для пинг-понга в другой.

– Эй, это не ты та самая девчонка, которая придумала «Белку»? – спросил он Амину.

Она поправила очки на носу и улыбнулась.

– Я.

Они разговорились, и я снова повернулась к нашей группе. Арун рассказывал о том, как повстречал в туалете создателя «БитБопа». Я пыталась слушать, но чувствовала, что лицо начинает гореть. Все парни старались произвести впечатление на Кейт. Конечно старались. Но ее интересовал только Майк. Она водила кончиком пальца по его руке, а он смотрел на свой напиток, время от времени поднимая голову и смущенно ей улыбаясь.

Так что вроде бы никто не заметил, как я отделилась от группы и пробилась сквозь толпу к бару.

– У вас есть вода? – спросила я бармена как можно тише, чтобы не привлекать лишнего внимания своим выбором.

– Что? – гаркнул он, перекрикивая музыку.

– Вода, – повторила я.

– Ничего не слышу, – сказал бармен.

– Вода! – заорала я так, что все, кто стоял у барной стойки, оглянулись.

Ну супер. А то у меня лицо было недостаточно красное.

Стоявший рядом парень окинул меня взглядом с головы до ног и улыбнулся:

– А ты уверена, что не хочешь чего-нибудь покрепче?

Мне страшно не понравилось, как он меня разглядывает – будто я вещь, выставленная здесь для его развлечения.

– Уверена, – сказала я.

Он наклонился ко мне – от него несло пивом.

– Я купил бы тебе выпить, да тут все бесплатно.

– Спасибо, я сама покупаю себе напитки.

Схватив воду, я поспешила к своим, но, когда вернулась на прежнее место, их уже не было.

Я старалась не паниковать. Держись круто, велела я себе, прекрати испуганно озираться, как ребенок, потерявшийся в торговом центре. Притворись, будто знаешь, что делаешь.

Вместо того чтобы дать мне воду в обычном стакане с ломтиком лимона на краю, бармен налил ее в большую пластиковую чашку с соломинкой, похожую на поильник для лежачих больных. Ничего страшного, сказала я себе, никто не заметит. И вообще, почему на вечеринке нельзя пить простую воду? Все умные люди независимо от возраста и происхождения понимают, как важно поддерживать водный баланс в организме.