Я закатила глаза.

– Микрозелень, – продолжил Олли. – Каретка[7] -торт, но только крошечный байт, а не то могу уйти в спящий режим.

Я тоже достала телефон.

– Умница, какая у тебя любимая еда?

– Я питаюсь ионизированными электролитами, протекающими на катоде.

– То есть типа минералкой, – пошутил Маст.

– Это совсем не похоже на минералку, – возразила Умница.

Маст посмотрел на мою чашку:

– Кстати, о минералке, нехилый у тебя напиток.

Я прикусила губу.

– Это вода.

– Здесь подают воду? А я уж хотел себе в ванной из-под крана набрать.

– Разве можно пить воду из-под крана в ванной? – испугалась я.

– Почему нет? Она такая же, как на кухне.

– У нее даже вкус другой.

– Неправда, – рассмеялся Маст. – Это ты надумываешь.

– Лучше у меня отпей. – Я протянула ему свою чашку.

– И ты поделишься соломинкой со мной, своим заклятым врагом и главным соперником?

– Я люблю держать друзей близко, а врагов – еще ближе.

Маст едва заметно улыбнулся.

– Умно, – сказал он и сделал глоток.

– Ну и как, Олли нравится вечеринка? – спросила я.

– Олли, как тебе вечеринка? – сказал Маст в телефон.

Олли подумал.

– Она более шумная, чем те, которые мы обычно посещаем, значит, наверное, веселая.

Маст немного смутился.

– Он хочет сказать, что большинство вечеринок, на которых я бываю, не такие буйные.

– И что это за вечеринки?

– Они в основном проходят в подземелье, – сказал Маст.

– Он имеет в виду подвальный этаж, – поправил Олли.

– Так тоже можно сказать, – поморщился Маст.

– В доме родителей, – продолжил Олли.

– Тогда надо добавить, что у нас дома очень симпатичный подвальный этаж, с ковром, диваном и телевизором.

– Там должны быть крутые вечеринки, – улыбнулась я.

– Не особо крутые, – признался Маст. – И даже довольно тихие. В основном виртуальные.

– Он хочет сказать, что играет в многопользовательские компьютерные игры, – снова поправил Олли.

– Когда проговариваешь вслух, непонятно, насколько это здорово, – со вздохом произнес Маст. – Но я был не совсем один. Иногда заходили младшие сестры и теребили меня, пока я не соглашался поиграть с ними в настолки.

– У тебя есть сестры?

– Да, а что?

– Я всегда мечтала о сестрах.

– Это потому, что ты не имела с ними дела. Иначе тебе давно захотелось бы заблокировать их. Как-то раз они накрасили мне три ногтя, когда я спал. А я даже не заметил, пока в школу не пришел.

– В какой цвет?

– В фиолетовый. Неплохо смотрелось вообще-то. Но мне не следует так говорить, поскольку я парень, а нам не принято любить цветные ногти.

– Мне ты можешь признаться, мы ведь пили через одну соломинку.

– А ведь и правда, – улыбнулся Маст.

Мы смущенно помолчали, не зная, что сказать, и я вдруг поняла, что получаю удовольствие от нашего разговора.

– А что это за девчонка? – я первая нарушила молчание.

– Какая девчонка? – не понял Маст.

– Та, которой было так весело с тобой.

– А, Джессика. Это не мой типаж, – произнес он очень твердо, словно хотел убедить меня в том, что говорит всерьез.

Все вокруг внезапно стало другим, как будто комната наполнилась заряженными частицами и в воздухе повисло напряжение, которое должен был разрядить один из нас.

– А какой типаж твой? – спросила я.

– Ну не знаю. Остроумная, забавная, любительница поспорить, поскольку я обожаю, когда меня держат в тонусе.

Маст внимательно изучал мое лицо. Я сглотнула. Он говорил обо мне?

– Такая слишком хороша для тебя, – встрял Олли.

– Что есть, то есть.

Маст очень странно смотрел на меня, будто мы были знакомы всю жизнь, тысячи раз вели этот разговор и всегда он заканчивался не так, как ему хотелось. Я вдруг заволновалась.

– А твой типаж какой? – спросил он.

– Не… не знаю, – ответила я. – Вдумчивый. Умный. Кто-то, с кем можно побеседовать о сложных вещах…

Я не успела договорить. Склонившись, Маст прижался ко мне губами. Они оказались теплыми и мягкими, со знакомым вкусом мятных конфет, чипсов и содовой. Я словно очутилась на диване в подвальной комнате дома его родителей. И целовалась с парнем, которого знала всю жизнь. Я почувствовала, как его пальцы коснулись моих, и ответила на поцелуй, вдыхая запах, ощущая тяжесть тела, прижавшегося к моему. Он казался родным.

– Хорошо? – спросил Маст.

Я пожала плечами, а потом поддразнила:

– Нормально.

Он с облегчением рассмеялся.

– Я думал, что не нравлюсь тебе.

– Конечно нет, – ответила я, и он снова хохотнул.

– Я выразился неправильно. Мне нравится не типаж, а один конкретный человек.

Ему не надо было объяснять, кто именно, я и так знала, что он говорил обо мне.

Я проснулась от струящегося в окно солнечного света. Все было идеально. Подушки казались удивительно мягкими, хотя я проспала на них всю ночь, кровать – восхитительно удобной, и под одеялом было в самый раз – тепло и одновременно не жарко, редкое состояние, не подчиняющееся никаким законам термодинамики. Вода в чашке на прикроватной тумбочке была необыкновенной – прохладной и свежей, как весеннее утро, наверное, самой вкусной, какую я когда-либо пробовала. Листья за окном мягко покачивались от утреннего ветерка, а за ними виднелось небо, такое голубое, как будто ему добавили насыщенности с помощью цифровых технологий. Я в Калифорнии. Только сегодня я это почувствовала.

Голова болела – последствие вечеринки, и я выпила обезболивающее, снова улеглась под одеяло и позволила себе поразмышлять о еще одной научной загадке – о Масте. Он мне правда не нравился. И в то же время нравился. Очень. Даже слишком. Закрывая глаза, я снова ощущала мягкую ткань его футболки и тепло руки на своей шее, когда он поцеловал меня так нежно, словно величайшую ценность на свете.

А затем в комнату влетел дрон, снимая вечеринку на видео, и мы отскочили в разные стороны. Потом нас заметила из соседней комнаты Амина и громко крикнула:

– Пицца!

– Это ваше кодовое слово или что-то в этом роде? – спросил меня Маст.

– Да, – ответила я и нервно рассмеялась, гадая, как много Амина успела увидеть. – Это значит, что она хочет пиццу.

– Я тебя обыскалась, – сказала Амина, подходя к нам. И тут же подозрительно прищурилась. – А что это вы здесь делаете?

– Да мы случайно встретились, когда я искала ванную, – начала я.

– Мы знакомили наших ИИ-ассистентов, – одновременно ответил Маст.

– Хм, – подозрительно хмыкнула Амина, потом повернулась ко мне. – Ты проголодалась?

– Да, – ответила я.

– Увидимся позже? – спросил Маст.

– Ага, на занятиях.

– На занятиях, ладно.

Пицца, как и все в тот вечер, оказалась вкуснейшей, хотя Амина не согласилась со мной и назвала ее дрянной.

– Ну конечно, пицца вкуснейшая, а между тобой и Мастом ничего не было.

– Точно.

– Ясно, что ты никогда не бывала в Нью-Йорке и не пробовала настоящей пиццы.

– В Вустере тоже есть настоящая пицца.

– Нет, неправда. Там есть круглое хлебобулочное изделие, покрытое кетчупом и майонезом.

– Ты никогда не бывала в Вустере. Откуда ты знаешь?

– Я точно знаю две вещи: пицца плохая, но ты считаешь ее вкусной. И мне вполне достаточно этих двух фактов, чтобы сделать правильный вывод. – Амина помолчала. – Поскольку ты умираешь от любопытства, так и быть, расскажу, что я тоже неплохо провела вечер. Мы поболтали с Рави, и он оказался классным парнем. Вместе мы обошли дом и обнаружили наверху комнату виртуальной реальности, обитую изнутри для звукоизоляции. Мы проверили, как она работает, и все было супер, пока меня не укачало от поездки на автомобиле в VR-очках.

– Извини. – Я почувствовала себя виноватой оттого, что ни о чем ее не спросила.

– Ну так ты расскажешь, что у вас с Мастом?