– Так ты реально знаешь или «знаешь»? – Амина изобразила пальцами кавычки.

– Второе, – призналась я. – Но я почти уверена.

Ну да, было, конечно, несколько досадных несовпадений. Например, в отличие от отца ПостоянствоОбъекта, папа Маста работал не в сфере айти и вроде бы неплохо ладил с сыном. Но в то же время – что я знала про него? Я видела их вместе всего раз, и мне показалось, что у них прекрасные отношения, но, может, Маст считал иначе.

– Есть только один способ проверить. – Амина вырвала страницу из своей тетради. – На Фабрике пятнадцать мальчиков, – проговорила она, записывая их имена. – Давай сузим круг подозреваемых. Что мы знаем об этом твоем друге по переписке?

Я уже составила список фактов о ПостоянствоОбъекта, собрав информацию из сообщений, комментариев и постов.

– Он любит фильм «2001 год: Космическая одиссея», – зачитала я.

– Не особо полезно.

– У него есть сестра. Как и у Маста.

– Старшая? Младшая?

– Неизвестно.

– Ну ладно. Можем вычеркнуть хотя бы Энди Чэня и Бена Голдстайна, они – единственные дети в семье.

– Он любит сэндвичи с арахисовым маслом и бананами.

– Это не проверишь.

– Его отец занимается высокими технологиями и, судя по всему, редкостный козел.

– Первое может пригодиться, – кивнула Амина. – Следовательно, мы можем вычеркнуть Рави и Маркуса. – Она принялась что-то набирать, склонившись над компьютером. – Надо будет проверить, кем работает папаша Джоша Стайнмана. О… да, его можно вычеркнуть. – Она помолчала, как будто не хотела говорить. – И Маста тоже.

– По-моему, это несколько преждевременно, – сразу возмутилась я.

– Его отец – профессор в Стэнфорде.

– Ну да, но он профессор кафедры технологии и этики в Стэнфордской школе.

Амину это не убедило.

– Не знаю. Если бы мой папа был профессором, я бы так его и называла, а не писала, что он занимается технологиями.

– Не забывай, что это упоминалось в анонимной интернет-переписке.

– Ну не знаю. – Я видела, что Амина не согласна со мной.

– Да что это вообще означает – занимается технологиями? – сказала я. – Может, у него диплом технолога. Может, он консультирует технологическую компанию. Мне кажется, не стоит его вычеркивать, пока мы не получим больше информации.

Амина постучала карандашом по губам.

– Ну ладно, может быть. Оставим его пока.

Хотя было понятно, что она согласилась не убирать его из списка только ради меня, я почувствовала облегчение. А вдруг это все-таки Маст?

– Он из Области залива, – продолжила я. – Говорил, что учился в школе неподалеку. Маст тоже подходит под это описание.

– Значит, можно вычеркнуть Джоша Мэннинга, Дрю Фармингтона и Мику Левина. И я, пожалуй, сразу уберу Джоша Горовица и Майка Маккэлэстера. Они предпочитают мальчиков и вряд ли стали бы флиртовать с тобой в чате. Что еще?

– Он спит на животе и ест кукурузу в початках по принципу работы пишущей машинки.

Амина посмотрела на меня так, будто я говорила на иностранном языке.

– Ну, слева направо. То есть он аккуратен и любит порядок во всем.

Амина вздернула бровь:

– Сомневаюсь, что можно извлечь столько информации из кукурузного початка, это уже твои домыслы.

– Он ест торт-мороженое вилкой…

– Что? – перебила Амина. – Да он псих! Ты уверена, что хочешь знать, кто это?

– Он не псих, и да, я уверена. Еще он ставит на повтор одну и ту же песню.

– Все так делают.

– Он никогда не носил брекеты, но хотел бы.

– Может пригодиться, если тебе удастся выудить эту информацию из оставшихся в списке людей. Еще что-нибудь?

– Он умный, – сказала я, – добрый и забавный.

Амина закатила глаза.

– Ах ты, влюбленное дитя, мне нужны трезвые факты.

– Это факты, – возразила я.

– Субъективные. Ты представления не имеешь, насколько твой виртуальный друг близок к реальному человеку. Может, он молчун. Может, придурок. Может, умеет острить только в письмах.

– Сильно сомневаюсь, что он придурок в реальной жизни. Но ладно, я тебя услышала. Так кто же остался?

Амина вручила мне листок. Финальный список выглядел следующим образом:

– Майк Флорес, Эй Джей, Арун, Артур и Маст, – прочитала я, игнорируя звездочку возле имени последнего.

– А вдруг это Эй Джей? – с ужасом спросила Амина.

– Не может быть. Невозможно.

– Или Арун, – поморщилась Амина. – Он такой высокомерный. И швыряется именами селебрити налево и направо. Когда в следующий раз будешь с ним разговаривать, посчитай, сколько раз он упомянет ту или иную знаменитость. Ты будешь поражена.

– ПостоянствоОбъекта никогда бы не стал так делать, – сказала я. – Это не может быть Арун. И не Майк Флорес – он встречается с Кейт. Зачем ему одновременно общаться с другой девчонкой в сети?

Амина, словно извиняясь, пожала плечами.

– Часто люди в онлайне ведут себя иначе, чем в жизни. Ты должна быть готова к тому, что любой из этих парней может оказаться ПостоянствоОбъекта. Возможно, в интернете Арун совсем другой. Возможно, Майк кокетничает с девчонками, пока Кейт не видит. Возможно, Эй Джей – необыкновенно глубокий человек.

Я подумала об Артуре. Мы практически не общались, не считая той короткой, но милой беседы на вечеринке, поэтому я мало о нем знала. Артур работал над приложением «ПримиВызов» – слегка усовершенствованной версией игры «Правда или действие», – которое уже пользовалось бешеной популярностью. Любил покривляться и посмешить класс, но всегда был дружелюбен и никого не обижал. И все же я представляла себе ПостоянствоОбъекта иначе.

– Думаю, Артур – не самый плохой вариант. Только это не он. А Маст.

– Ты понимаешь, что если это Маст, значит, он писал другой девчонке сразу после поцелуя с тобой?

– Но другая девчонка – тоже я, так что все не так плохо. И он ведь упомянул в письме, что классно провел вечер.

– Ты сейчас кого пытаешься убедить – меня или себя?

Я не ответила.

– И вообще, я тоже писала парню сразу после поцелуя с Мастом, а значит, мы квиты.

– Маст не подходит по некоторым параметрам, – скрестила руки на груди Амина.

– Но по многим параметрам он подходит идеально. Так что, возможно, нам просто не хватает информации. Ну правда, вспомни праздничный ужин. Отличная вечеринка.

– С такой же вероятностью это может быть Эй Джей, – заметила Амина. – Сама подумай. Он унизил тебя во время праздничного ужина. И на вечеринке он был, и напился там, и, я уверена, отлично провел время, как, собственно говоря, и все остальные.

Это не мог быть Эй Джей, ну как она не понимала?!

– ПостоянствоОбъекта еще писал, что не понравился бы мне при встрече, – сказала я. – А Маст мне сначала не понравился.

– И Эй Джей тоже, – вставила Амина.

– Он мне и сейчас не нравится. В настоящем времени, – поправила я ее.

– Но он подходит, – пожала плечами Амина.

– Тебе что, так хочется, чтобы ПостоянствоОбъекта оказался Эй Джеем? – возмутилась я.

– Конечно нет. Но ты слишком отчаянно желаешь, чтобы это был Маст, и поэтому упускаешь очень важные детали.

– Это может быть он, – настойчиво повторила я. – Все совпадает. Ну… почти.

– Вот именно, – многозначительно посмотрела на меня Амина. – Почти.

Так я ее и не убедила, но мне было все равно. Ну да, кое-что не сходилось, но, как писал ПостоянствоОбъекта, чтобы по-настоящему знать человека, факты не требуются. Это был Маст. Я нутром чуяла. Оставалось только найти доказательства.

Стейк-хаус «У Роми» притулился на склонах гор в Портола-Вэлли. Пока мы ехали вверх по серпантину, у меня, и так взволнованной происходящим, то и дело ухало в животе. Это был старый деревянный дом, окутанный наползающим из леса туманом, который зависал перед окнами, словно ресторан действительно старался укрыть гостей от чужих глаз. «Фабричный» внедорожник высадил меня на стоянке, где уже было полно дорогих спортивных автомобилей, сверкавших, как драгоценные камни. Обойдя их, я направилась к двери.