Заметив в дверях дома Анну, Дебора совсем забыла про Теодора и стремительно направилась на встречу к подруге. Крепко обняв Анну, Деби расплылась в ласковой улыбке, словно подруги не видели несколько лет.

— Ну как ты? — скорее печально, чем весело спросила Деби, отстранившись и схватив Анну за плечи.

— В норме. А ты? Астер не доставляла много хлопот?

— Нет, не считая недавнего случая, когда она сбежала, — хихикнула Деби и наконец отпустила подругу.

— Какого случая? — с недоумением спросила Анна, слегка сдвинув брови.

— Ну как… Тео разве не говорил? — удивилась Дебора.

Уловив гнев в лице подруги, Деби взяла Анну под руку и повела на кухню.

— Знаешь, не важно. Всё ведь обошлось!

— Да о чем ты говоришь?!

— Хочешь чай? С вафлями.

— Деби!

— Ах! Я забыла с Финном поздороваться, — взбудораженно сказала Деби, приложив руку к груди, словно оставила утюг включённым час назад и внезапно об этом вспомнила. Невесело улыбнувшись, Дебора торопливо вышла из кухни и с криками бросилась на шею Финна.

— Ты чего? — удивился мальчишка, держа в обеих руках по пакету с вещами.

— Соскучилась! Что же ещё? — рассердилась девушка.

Глубоко вздохнув, Анна закатила глаза и сложила руки на груди.

Через час все собрались за обедом. После трапезы разошлись по комнатам и занялись собственными делами.

Войдя в комнату Астер, Анна увидела, что девочка уже лежит под одеялом и смотрит телевизор, настраиваясь на сон.

— Можно с тобой немного полежать? — словно котёнок, промурлыкала Анна.

— Ага, — неохотно ответила Астер, похлопав ладошкой по простыне. — Ложись.

Ведьма улыбнулась, обошла кровать и прилегла на край кровати.

— Тебе понравилось здесь жить? — полушёпотом спросила Анна, наблюдая за лицом девочки.

— Да, очень.

— Вы с Лео хорошо поладили, ведь так?

— Ты спрашиваешь, потому что мне придётся уехать отсюда? — расстроенно спросила Астер, уткнувшись щекой в подушку.

— Астер, ты ведь понимаешь, что Деби и Майкл не могут тебя оставить жить у себя. У них своя… семья. Много забот. Ребёнок маленький.

— Я знаю. Но не хочу… уезжать.

— У меня есть к тебе просьба.

— Говори.

— Мою младшую сестру похитили. И, чтобы спасти ее, мне нужно сделать вид, что я меняю… тебя на неё.

— Но ты ведь так не сделаешь?

— Нет, конечно, — уверенно ответила Анна и накрыла руку девочки своей ладонью. — Но мне нужно, чтобы ты пошла со мной. Я разберусь с этим человеком, и ты не пострадаешь. Обмен не состоится. Понимаешь, о чем я?

Девочка согласно кивнула головой.

— Ты спасла меня. И я должна тебе. Раз дело касается твоей сестры, то я помогу.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Анна, заключив девочку в объятия.

— У меня есть условие, — серьезно сказала Астер, отстранившись от Анны. — После того, как мы спасём твою сестру, ты найдёшь способ, чтобы я осталась жить в этом городе. Обещай!

— Обещаю.

Ведьма слегка расчесала пальцами волнистые волосы девочки и встала с кровати.

— Доброй ночи.

Выйдя из комнаты, Анна прикрыла дверь и спустилась на первый этаж. В гостиной комнате сидела Дебора и читала очередной классический роман. Заметив Анну, девушка закрыла книгу, оставив между страницами закладку, и отложила ее в сторону.

— Что читаешь? — ненавязчиво спросила Анна, присев на кресло.

— Тебе правда интересно? — устало вздохнула Деби.

— Если честно, то не очень.

— Ты приехала, чтобы забрать Астер?

— Да.

— Знаю, что у тебя есть план. Но не знаю, стоит ли тебя предупреждать.

— У тебя было видение? — озадаченно спросила Анна.

— Да… Твоя встреча с Лейтом закончится не так, как тебе хотелось бы. Кто-то определённо умрет.

Слова Деборы были безжалостны и холодны. Она говорила с таким равнодушием, что Анна сильно насторожилась.

— У меня не будет другого шанса спасти Лизу. Ты знаешь.

— Знаю.

— Но я не хочу никого подвергать опасности.

— Иначе ты не спасёшь сестру, — тяжело вздохнула Деби и переплела пальцы рук.

— Спасибо, что предупредила. Но легче мне не стало.

— Знаю. Вы уже завтра поедете на встречу?

— Да. Днём.

Анна немного раскрыла рот, вспомнив кое-что, о чём забыла рассказать подруге.

— Ты знала, что у Теодора была любовница? — выпалила Анна, застав Дебору врасплох.

— Нет… — будучи в шоке, выдавила из себя Деби.

— Так вот, когда мы были в моем семейном доме, она была с нами. Дрянью она оказалась редкостной… Но мы не об этом! Я веду к тому, что она проследила за мной до леса. А потом выстрелила из пистолета прямо мне в живот.

— Что?! — вскрикнула Дебора, но тут же рукой закрыла себе рот.

— Дослушай!

Деби согласно кивнула и медленно убрала руку с лица.

— От этого выстрела я умерла. А спустя время воскресла.

— Что?! — ещё громче вскрикнула девушка и широко раскрыла глаза, словно перед ней стояло приведение. — Но как?

— Оказалось, что это часть моего дара. В итоге я узнала, что уже трижды умирала. Представляешь? Три чертовых раза, Деби!!

— Вот сука! — возмутилась Дебора и со всей дури стукнула ладонью по столу. — Если бы не твой дар, ты бы умерла по вине этой дряни. Если бы я только знала, что Теодор… водится… с такой… Я бы устроила ему грандиозный скандал! Как он вообще мог связаться с такой дрянью? Ведь не побоялась выстрелить!

Деби возмущалась так искренне и пылко, что на Анну нахлынуло тёплое чувство. Перед ней сидела ее старая подруга, все такая же вспыльчивая и капризная, готовая разорвать на части любого, кто попробует навредить ее друзьям. Слегка улыбнувшись, Анна опустила глаза и наслаждалась криками подруги.

— Не кричи так. Савва ведь спит уже, — тихо попросила Анна, направив мирный взгляд на подругу.

Та слегка успокоилась, сделала глубокий вдох и облокотилась на спинку кресла, сделав медленный выдох.

— Да, точно. Совсем забыла.

— Получается, — Анна сделала долгую паузу, словно желая поиздеваться над любопытством подруги, — я могу умереть только по естественной причине. Болезнь, старость и тому подобное.

Прости мне эту ложь.

— Что-то мне подсказывает, что теперь ты будешь ещё менее осторожно себя вести, — расстроенно вздохнула девушка и накрыла свой лоб ладонью.

— Скорее всего, — улыбнулась Анна.

— Мне нужно знать ещё что-то? — откровенно ноя, спросила Деби.

— Я порвала с Финном, — на одном дыхании рассказала Анна и бросила испуганный взгляд на подругу.

— Что? Бедный. Но я знала, что так будет. Сам виноват.

Деби на несколько секунд задумалась, после чего резко подняла голову, и ее глаза округлились.

— А с Теодором что? — грубо спросила Деби, пронизывая Анну своим взглядом.

— Мы с Тео, кажется, помирились. Оказалось, что я о многом думала не верно. Мы поговорили, и между нами не осталось обид и недосказанности.

— Я рада, — смягчилась Дебора, и на ее лице появилась лёгкая улыбка. — Вы действительно подходите друг другу.

— К сожалению, мне потребовалось много лет, чтобы понять это, — невесело улыбнулась Анна и слегка загрустила. — Как тебе семейная жизнь?

— Сложно. Но я ещё никогда не была так счастлива.

Деби расслабилась и мечтательно прикусила нижнюю губу, ненадолго задумавшись.

— Знаешь, Анна, с каждым днём я люблю Майка всё сильнее. Когда он приходит с работы и замечает, что я расстроена или рассержена, Майкл забирает у меня Савву, купает его и укладывает спать. Потом он заваривает мне мятный чай, приносит его прямо в постель и смешит меня. У него такие глупые шутки! Но наблюдая за тем, с каким азартом и радостью он рассказывает, я становлюсь счастливой. Он устаёт на работе, но всё равно сохраняет частичку своих сил для того, чтобы вернуться домой, помочь мне с ребёнком, а потом сделать меня счастливой.

— Это чудесно, — улыбнулась Анна.

— Порой, конечно же, мы ссоримся. В каждой семье такое случается. Но ещё ни разу я не жалела, что вышла замуж за этого человека. Сомневалась, но не жалела.