Эдик замахнулся на сестрицу сучковатым оружием, и она заковыляла первой. Алиса тоже шла — бежать уже не могла — и слышала за спиной:

— Мой — первый и третий, твой — второй.

— Второй — наш, Шуйская, — прохрипела Громова.

Алиса обернулась, высматривая второго. Ребят видно не было, зато чёрные шлемы мелькали совсем близко. Внезапно из-за дерева выскочил Данила и ударил ведущего мотоциклиста по спине. Алиса видела, как половина коряги отлетела в сторону. Одновременно с Данилой из травы поднялся вооруженный палкой Эдик и врезал по седлу второго мотоциклиста, придав тому приличное ускорение.

— Жесть, — выдохнула Даша.

Данила закончил дело, завалив третий мотоцикл. В воздухе взметнулась бита. Рёв моторов, мужская ругань, вопли, треск дерева слились в одну ужасающую какофонию, слышать которую было невыносимо. Алиса прикрыла ладонями уши и бросилась догонять подругу.

Через двадцать метров она наткнулась на Дашу. Та еле двигалась и грозилась упасть на колени. Впрочем, это и произошло в следующее мгновение: подружка споткнулась больной ногой о кочку, пронзительно взвыла и рухнула в траву.

Алиса отняла от ушей ладони и стала поднимать Громову. Та вяло принимала помощь, а когда они обе выпрямились, ткнула пальцем за спину.

— Там, — просипела она.

Шуйская оглянулась: от компании дерущихся парней отъехал мотоциклист, с явным намерением догнать беглянок. Перспектива встречи ужасала: две измученные, раненые девушки и психопат с битой. Не надо гадать, кто победит. Секундное замешательство стоило дорого: она угодила ногой в рытвину, споткнулась и увлекла за собой Дашу. Лежа в траве, она выдернула из кармана курточки шокер и вложила в ладонь подруги:

— Не поднимайся. Попробую его увести.

Громова вытаращилась на подарок.

— Фонарем по шлему?

— Это шокер. На всякий случай. Вот кнопочка, нажимаешь… вдруг мне не удастся его отвлечь. Или подберется слишком близко.

Даша неловко отползала в сторону. Ее ветровка сливалась с цветом травы, маскируя хозяйку под местную флору.

Алиса ощупала землю вокруг себя: в траве нашелся острый камень приличных габаритов. Она прерывисто вздохнула и выпрямилась во весь рост. Героиня-воительница из неё вышла так себе: ноги подкашивались, руки тряслись, а зубы выбивали морзянку. Широко размахнувшись, воительница швырнула камень в психопата-мотоциклиста. Психопат не ожидал нападения. Он вильнул, но не сумел уклониться от встречи. Получив камнем по колену, преследователь завопил от боли.

— Ори больше! — злобно пожелала Алиса и, не досмотрев продолжения, из последних сил рванула к лесу.

Она почти добежала до деревьев, причём обернулась всего лишь раз, чтобы удостовериться: мотоцикл проехал мимо затаившейся подруги, и Дашуня — в безопасности. Теперь же, пробегая между первыми соснами, она боковым зрением видела мотоциклиста, громыхающего от неё с правой стороны, буквально на расстоянии нескольких метров. Гонится-гонится, никак не догонит. Видать, непросто психу рулить среди кочек и канав. Но самое интересное, что позади мотоцикла хромала обозленная Громова. Из преследуемой, подруга превратилась в охотника и собиралась напасть сзади.

Алиса поглядела вниз. Под ногами начинался обрывистый, поросший чахлым кустарником, склон к ручью. Ниже бежал сам ручей, неглубокий, но бурный, а дальше — засыпанный щебёнкой резкий подъём в гору. Тут уже на мотоцикле не поездишь и в шлеме не побегаешь. Сама она тоже далеко не поднимется, но отвлечь сумеет, а там и Громова с оружием подоспеет.

Она буквально слетела по склону, прокатившись на пятой точке и едва успев затормозить при подъезде к воде. Вскочила на ноги, в два прыжка пересекла ручей, черпанув в кроссовки воду, и побежала вверх. Вода в башмаках противно хлюпала, щебёнка разлеталась по сторонам, грудь сотряс приступ кашля, но она не обращала внимания на мелкие неудобства. У неё, что ни час, то неудобство. Сухую обувь и здоровое состояние она будет воспринимать скоро, как милость божью.

Алиса вязла на месте: два шага вперёд — полтора назад, камни брызгали из-под ног и дружно катились по склону, а проклятый мотоцикл уже выехал на щебёнку. Еще пара секунд, и он настигнет её. В свинцовых тучах над головой мелькнула молния.

Мотоцикл как-то истошно взревел, его хозяин выкрикнул ругательство, а может, просто звал маму, потом раздался звук удара и треск: мотоцикл вместе с водителем завалился на бок. Одновременно с этим событием небо разразилось адским громыханием.

Она, которая из последних сил карабкалась по крутому подъёму, не вынесла этого пугающего сочетания и отчаянно закричала. Чудилось, что мир за спиной разваливается на куски. Вцепившись в ветки ближайшего куста, Алиса взглянула вниз, чтобы оценить масштабы вселенского разрушения.

Словно по волшебству, наступило относительное затишье. Как в замедленной съёмке крутилось переднее колесо мотоцикла, слегка шелестела осыпающаяся щебёнка, из-под мотоцикла выползал оглушенный водитель. Встав на четвереньки, он тряхнул шлемом и стащил его с головы. Взору Алисы предстали слипшиеся от пота белые волосы, оттопыренные уши и худая длинная шея. Юнцу было лет шестнадцать-семнадцать, не больше. Долговязый и нескладный, он выглядел убого без шлема и мотоцикла. Да уж, только такой тощий поганец и мог преследовать беззащитных девушек. Убегали, не пойми от кого!

Алиса в изнеможении опустилась на выступ склона. Вот почему люди, с которыми она имела дело, оказываются совершенно другими при ближайшем рассмотрении. На первый взгляд, они отзывчивые и добрые, а копнешь глубже — залежи самодовольства и злобы. Как получилось, что и этот мальчишка издалека представлялся сильным и грозным, а когда сошлись в схватке, оказался жалким недоумком. Умеет она притягивать к себе подлецов разных мастей.

Начался дождь. Капли били о сухую землю и монотонно шуршали по листьям, возвращая желанное спокойствие. Война закончилась, на землю пришел мир в лице её друзей. Первой на откос выскочила отважная Громова с шокером в руке. Судя по воинственному настрою и размашистым движениям, она была в состоянии парализовать десятиметрового крокодила. Следом за сестрицей прискакал Эдик в порванной ветровке и с брезентовым чехлом наперевес. По всей видимости, штанги металлоискателя оказались действенным оружием в борьбе с врагами. Самым последним явился слегка взволнованный Даня с синяком на скуле, ссадинами на костяшках рук, чужой битой и кучей рюкзаков на спине.

— Круто фантик звезданулся! — радовалась Дашуня, тыча пальцем в неприятеля. — Даже горшок с кочана слетел.

Данила вывернул голову, разыскивая горшок без кочана.

— Какой еще фантик? — пробормотала Алиса. — Я тут сижу?! — помахала она спасителям.

— Мы к вам на помощь! — Данила потряс битой и запрокинул лицо к небу, ловя губами капли дождя.

— Шуйская сама справилась!

— Здорово чел навернулся! — запоздало среагировал Эдик. Причем перевод тоже оказался странным. — Даже наплешник с тыквы слетел.

— Ты чего? — толкнула братца Громова. — Наша Шуйская — Терминатор! Завела фантика в щебенку и свалила.

— Хороший план, — похвалил Данила, на что Алиса печально мотнула головой и развела руками. Мол, какой план?! Вынужденная импровизация.

С помощью брата Громова спустилась по склону и очень осторожно форсировала ручей. Предательская нога так и норовила подвернуться. Глядя на мучения Даши, Алиса вознамерилась спуститься к друзьям, но Данила её остановил:

— Сиди там. Мы идём к тебе.

— Может, не надо ко мне? — вздохнул оробевший Терминатор, глядя, как троица обступает лопоухого мотоциклиста.

Эдик склонился над опрокинутой «Ямахой» и вытащил из-под неё биту. Размахнувшись, он забросил неприятельское оружие в непролазные кусты дикой малины. Лопоухий в этот момент поднимался и неправильно расценил широкий жест. С диким воплем он рванул по щебёнке, но не удержался на ногах и погнал на трёх конечностях. Четвёртую поджимал.

— Вштырило не по-детски, — комментировала Громова. — Накурился чего?